第146話　呪いの傀儡師

　「相も変わらずに愚か者ぞ、ケン」

ケンドリックの体が見る間に、呪いの具現化した黒い植物に飲み込まれて倒れた。

「『残呪』を受け継ぐ条件は我が血を引いている事、そして精霊獣を従えている事、火種としての憎悪や怨恨を強く抱いている事。

……少しでも早く蘇ろうとして、人の恨み苦しみ憎しみを増やすためにとても苦労したぞ。特に間抜けな貴様がヴァンに幽閉されてからは――『神々の血雫』の製造方法も卑しい血を引く孫を探して伝えてやったのに、ここまで力を取り戻すのにかような年月がかかったわ」

「黙れ！お前だけは！命と心を弄んだお前だけは！私のこの手で！この手でええええ！！！」

「アハハハハハハハ！吠えた所で無意味。精々恨み憎んで無力のまま死ぬが良い！」

ケンドリックが血反吐を吐きながら叫んだ。黒い植物の合間からは夥しい血が流れていた。

「巫山戯るな、『呪いの傀儡師』は、確かに『タイラント』が討ったはずだ！！！貴様は何をどうやって呪いをかけたのだ！！！？」

　答えるようににんまりとロウは笑ったが、いきなり倒れた。

　その影があった場所から――『呪いの傀儡師』の本体が、まるで泥沼の中から這い出た怪物さながらの姿で、出現した。

　「死出の餞に種明かしをしてやろうぞ」

　「先にアニグトラーンが朕を討った、その時朕と『パペティアー』は体を同じくしたのだ」

　「我らは常に一心同体……いや、二心一体！」

　「首を落とされた程度では滅びはしなかったのじゃ！」

　『呪いの傀儡師』は幾つもある目玉で皇太子を見た。

　「さあ」

　「次は貴様ぞ、ヴァン！」