第143話　月の影

　「どうした？逃げないのか」一歩一歩と距離を詰めながら、『赤斧帝』と『タイラント』は皇太子とロードに迫っていく。「逃げればお前の命だけは助かるやも知れんぞ？」

「その代わりにこの帝都の民を一人残さず手にかけるつもりだろう」

「流石にお前は分かっているか。昔からお利口だったからな。そう言えば……もう一人、お前の下にいたはずだったが……」

思わずヴァンドリックは大喝していた。

「貴様が殺したのだ！私を庇ったテオを！あんなにも惨いやり方で！」

「殺める事は呼吸と変わらぬ、私にとって。死ねば皆同じ、ならば手段など何でも良いだろう」

　それを実証するかのように『タイラント』の豪腕が振り下ろされた――。

　――オレ達が走りながら放った魔弾が命中して、振り下ろされた『タイラント』の腕の軌道を僅かに変えた。同時に『ロード』がヴァンドリックを抱えて後ろに飛び、地面に大穴が空いたものの辛うじて回避させる事に成功する。

　「誰だ！？」

　『ころす、じゃま！じゃま、ころす！ころすころすころす！』

　「誰と聞かれたら応えてやろう」

　「ガン＝カタを愛する者として！」

　その者は、雨夜に浮かぶ月を背景にして――太極殿の廃墟の上に、まるで影のように立っていた。

　「そんな……まさか――！？」

手を伸ばそうとしてヴァンドリックは力なく地面に倒れる。しかし『ロード』にももう彼を助け起こす力も無く、傍らでうずくまるきりだ。

二人が顔を上げて揃って無言で見つめる中、オラクルが叫んだ。

『ああ！ああ！――私の脳裏を焼くほどに眩しかったあの光は、闇夜を照らす月の光だったのだわ！』