９１４ 繰り返される成功体験？
ボク一人に攻撃をさばかれていることにプライドが刺激されたのか、悪霊の動きは最初の頃に比べてムキになっているように感じられた。攻撃対象をボク一人に限定させたいこちらとしては願ったり叶ったりだと言える。
しかも苛立ち混じりのためか動きが荒っぽい。状況次第では次の動作が読み辛くて対処が難しい、ということにもなったのだろうが、集中力増しましで精度も正確さも高水準でまとまっている今のボクの敵ではなかった。
まあ、防御に全神経を割り振っているからこそ成り立っているのだけれど。悪霊の背面側で攻撃に専念しているうちの子たち様様でございます。
ちなみに、敵のＨＰを半減させるまでにかかった時間と、頭頂部への触手が追加されて背後への攻撃を行うようになってからミルファが戦闘不能になってしまうまでの経過時間はほとんど同じだったりする。
つまりボクたちからすると、誰が狙われるのか分からない状態の方が圧倒的に戦い難い状態だったのだ。
この辺を的確に突かれていれば厳しいどころか苦戦は間違いなしで、最悪の場合は既に全滅していたかもしれない。自我や生前の記憶が薄まっていて助かったよ。
おおう！これまた敵のＨＰがガクンと大幅に削れましたね！反撃や不意打ちがないのをこれ幸いとばかりに、エッ君かトレアあたりが大技を繰り出したかな？
そういえば、今回はまだアコの代理であるイフリートがまだ参戦していないよね？制約上参加できる時間が限られているから効果的なタイミングを見計らっているのかもしれない。まあ、細かいところはそれぞれの自主性と判断に任せているので問題ないです。ボクとしても切り札が一枚残っていると思えれば心に余裕も持てるというものだ。
とはいえ、そろそろ出てこないと秘密になったままの秘密兵器状態になりそうな気もする。ボクの調子の良さに影響されているのか、うちの子たちが乗りに乗りまくっていたのだ。
後々からこの時の映像を見て知ったのだけれど、何とリーネイでさえも接近戦を挑んでいて杖でポコポコ殴っていた。一応これには理由があって、いつでも回復魔法を使えるようにＭＰを温存していたらしいです。
そんなうちの子たちの奮戦の甲斐もあって、悪霊の残りＨＰは着々と減少し続けていた。既に四分の一を下回り、二割を切るのも時間の問題だ。
こうなってくると残る気がかりはミルファの容態だけとなるのだけれど……。仮にどちらだとしてもそれを聞いた瞬間に集中力が途絶えてしまいそうなのよね。好事魔多し、なんて言うように調子が良い時ほど邪魔が入ったり思わぬ事態が発生するのものだ。
「ネイトの言葉を信じて彼女に任せよう」
リアルとは違って『ＯＡＷ』の世界ではＨＰが減ろうが力の強さに影響は出ない。つまり今でも一発逆転の危険が残り続けているのだ。それこそあの巨大な手を上から叩き付けられでもしたら、ボクたちなんて簡単に床の染みになってしまう。
「って、うわあ！？」
天井が落ちてくるかのような圧迫感を伴いながら、悪霊の両手が振り下ろされる。飛び込み前転の要領で間一髪それをかわす。ま、まさか体育で習ったマット運動が助けになるとは、小学校時代のボクでも予想していなかったことだろう。
しかし、危なかった。前方からの攻撃なら多少遅れても後方に吹き飛ばされつつ威力を和らげるという方法も取れるが、足元がすぐ床の上からの攻撃はそうもいかないからねえ。
ちなみに、二本の得物は転がる際に先へと滑らせておいて、立ち上がる時に回収済みです。ある意味これがボクの生命線だからね。リアルでは曲芸じみたこうした行動も、レベルアップでの能力値上昇効果による身体能力向上でできるようになっているのだ。
それにしても油断をしてつもりは全くなかったのだけれどね。これは精神的な疲労が思っていたよりもはるかに大きいのかもしれない。
その上逃げるような回避しかできなかったことに味を占めたのか、悪霊は上からの叩き付ける攻撃を頻繁に行うようになっていた。……あ、いや、ごめん。正確にはそればかりをするようになっていました。
えー、なぜボクがこんなにも申し訳ない感じになっているのかと言いますと……。いくら対応が難しくても、そればかりだと単調になってやり易くなるためだ。
特にこの上からの叩き付けに驚いたのは、それまで上手く機能していた武器で弾きながら避ける、という動きができなくなったためだった。そのうえ、転がるなどの激しい動きをしているときには邪魔になる。つまり、生命線だったはずの得物がかえって足枷になってしまうという訳。
だから、叩き付けしかしてこないとなれば武器を収納して身軽になることもできる。
「よっ！……ほいさっ！……こっちに！」
バチンベチンと痛々しい音を残しながら床を叩く手を、ギリギリではあるものの確実に避けていく。モグラ叩きのモグラにでもなった気分だわね。タイミングを計るのはモグラの方だという違いはあるけれど。
そしてかわすのがギリギリになっているのは、見上げたまま動き回る必要があるのでどうしても普段よりもスタートのタイミングが遅れてしまうためだ。視界内に比較対象が少ないため。距離感がつかみ難いというのもあるのかもしれない。
なお、最初の時のような飛び込み前転は最終手段です。コントローラーを握って画面越しに操作する昔のゲームとは違い、ＶＲでは自身の感覚器が全てだ。
飛び込み前転のような激しい動作の場合、視覚だけでなくその重要な感覚器のいくつもを使用することになる。早い話、敵の次の行動が分からなくなってしまうのですよ。避けたと思ったらそこはキルゾーンでした、なんてことになっては目も当てられない。
「いっ、よい、しょっ、とおおおお！？……くっ！ここにきて調子を変えてくるなんて」
リズムよく繰り返されてきたものが突然何の前振りもなくずらされ、あわや直撃を受けてしまうところだった。学習した？というよりはＨＰがさらに減って行動パターンが変化したというところかしら。
この様子だと他の攻撃を織り交ぜてくるようになるのも時間の問題か。それどころか背面側にもダメージが発生するように広範囲攻撃を仕掛けてくるかもしれない。
最後は時間との勝負ということになりそうだ。みんな頑張れ！心の中で声援を送りながら、落ちてくる掌を躱すことに専念するのだった。
