―５４―　ハグ

　クローセルとヴァラクを退去させたあと、気を取り直して、まずはフォカロルを召喚することに。

「――我は汝をノーマンの名において厳重に命ずる。汝は疾風の如く現れ、魔法陣の中に姿を見せよ。世界のいずこからでもここに来て、我が尋ねる事全てに理性的な答えで返せ。そして我が願いを現実のものとせよ。来たれ――第４１位、フォカロル！」

「お久しぶりです。ご主人様」

　ぺこり、と現れたフォカロルがお辞儀する。

「あの、フォカロル。召喚してすぐでこんなことを言うのは申し訳ないんだけど――」

　それからフォカロルに説明した。

　錬金術を学ぶのに２人の悪魔を召喚するので、フォカロルにはまた退去してもらいたいってことを。

「そうですか。ご主人様のお願いなら仕方がありませんね」

　と、一見平静を保っているように見えるが、よく見るとわずかに頬が膨れていた。

「もしかしなくても怒っているよね？」

「わたしがご主人様に怒るだなんて。そんな失敬なことするはずがありません」

「いや、でも表情にめっちゃでているし」

「むぅ……おっと、わたしとしたことがつい感情を表に出してしまいました。わたしは天使のごとく感情のない従者でないといけないのに」

「もう怒っているの隠す気ないじゃん」

「むぅ……それでしたらご主人様にお願いがあります。わたしのこの無礼な怒りを抑えてください」

　怒りを抑えてください、って言われてもな。

「なにすればいいのか、検討もつかないんだが」

「そ、その……いつもクローセルがやっているようなことをわたしもしてみたいです……」

　と、フォカロルが恥ずかしそうにそう主張した。

　いつもクローセルがやっていることってなんだろう？

　考える。

　もしかして、あれのことか？

「その前にオロバス。あなた、この部屋から出ていきなさい」

「な、なぜでしょう！？」

　ずっと隅で黙っていたオロバスにフォカロルが眼光を向ける。

「お願いだからオロバス、少しでいいから部屋の外に行ってくれないか」

　今はフォカロルの機嫌をとる時間だ。

　フォカロルの願いはできる限り実現させてあげたい。

「ははーっ、マスターのご命令とあれば、わたくしどこへでも行く所存です！　それは例え、火の中、海の中だとしてもーっ！」

　とか言って、オロバスは勢いよく部屋の外に出ていった。

「それでフォカロル、お願いのことなんだが」

「はい」

「もしかしてクローセルがよくやっているハグのこと？」

　コクリ、とフォカロルが無言で頷く。

　わずかだが、フォカロルの頬が朱色に染まっていた。

　抱きついてきたクローセルをフォカロルが引き剥がすって光景を何度も見てきたが、まさかフォカロルにそんな欲があったとは。

「えっと、じゃあ、はい」

　言いながら僕は手を広げる。

　なんかすごく照れくさいな、これ。

　すると、フォカロルの方もギュッと包み込むように僕に抱きついてきた。

　身長差的にフォカロルの胸がちょうど僕の顔に当たる。

　あ、やばいな、これ。

「わたしはご主人様に仕えたい一心ですので、どうかそのことを忘れないでください」

　ふと、耳元でフォカロルがそう呟く。

　それがひどくむず痒かった。