―４７―　空の旅

「この山の火口に火口岩龍《デルクレータードラゴン》がいるのか」

　ガルラット山と呼ばれる大きな活火山のふもとまで来ていた。

　馬車で来れるのはここまでということなので、ここからは歩いていかなくてはならない。

　けど、ガルラット山は険しい山。

　道中、魔物と出くわす可能性もあるし、頂上まで行くのは流石に厳しいか。

「なぁ、ヴァラク。この山のどこにオロバスがいるのかもっと詳しくわからないのか？」

　例え頂上まで行ったとしても、そこにオロバスがいなければ骨折り損だ。

　オロバスのいる位置がもっとピンポイントにわかれば、と思う。

「うん、オロバスは頂上にいるのー！」

　と、ヴァラクが断言する。

　そうか、やはり山を登る必要がありそうだ。

「なぁ、この山。俺たちだけで登れるかな？」

　クローセルとヴァラクに意見を求めてみる。

「それでしたら、わたしが飛んで運びましょうか？」

　といってクローセルは天使の羽を広げる。

「そんなことできるの？」

「はい、できますよ」

　そっか、天使の羽があるならそれを使って飛ぶことはできるよな。

　あまりクローセルが空飛んで移動しているところを見たことがなかったので、その感覚が抜け落ちていた。

「けど、他の人に見られたらまずいよな」

　悪魔を使役してるなんて露見したらマズいことこの上ない。

　けど、パッと見クローセルは天使に見えるし、天使を使役していると誤魔化せばなんとかなるか？　うーん、どうだろう。

「だったら、二手にわかれるのをヴァラクちゃんは提案するのー！」

　ヴァラクが手を上げて提案する。

「二手にわかれるってどういうことだ？」

「うんとね、ヴァラクちゃんがノーマン様を運んで、クローセルちゃんが霊の状態で周囲に人がいないか偵察するの。霊の状態なら普通の人には見えないはずなの」

　なるほど。

　あくまでも実体化するのはヴァラクだけで、クローセルは霊の状態で偵察すると。

　見た感じ、人のいなさそうな山なのでクローセル一人で十分偵察は可能だろう。

「だ、だったらわたしがノーマン様を運びたいです！」

「オロバスの位置がわかるのはこのヴァラクちゃんなの。だから、ヴァラクちゃんがノーマン様を運んだほうが効率がいいの」

「そうですよね……」

　話もまとまったことだし、その方法でいくことにする。

「ヴァラクで僕を運べるのか？」

　ヴァラクは僕より背の小さい子供だ。

　だからヴァラクで僕を運べるか不安である。

「こう見えても悪魔なの。あまり舐めないでほしいの」

　そう言って、実体化したヴァラクは天使の羽を広げ、僕をお姫様抱っこの形で掲げる。

　文句をいう立場ではないけど、お姫様抱っこで運ばれるのは恥ずかしいな。

「そういえば普段クローセルが実体化するときは羽がなかったよね」

　今、ヴァラクが実体化しているが羽がある状態だ。

　その違いはなんだろうと疑問に思った。

「実体化しているときは羽を収納可能なんですよ」

「ヴァラクちゃんの場合もそうなの！」

　随分と便利な羽だった。

「それじゃあ、わたしが先行して人がいないか確認してきますね」

　といってクローセルが空を飛んでいく。

　ある程度、周囲を確認したクローセルが遠くで手で大きな丸を作る。

　大丈夫ってことだろう。

「それじゃ、行くの！」

　僕をお姫様抱っこの状態で抱えたヴァラクも羽を広げ、空に急上昇する。

「うおっ」

　空を飛んで移動なんてもちろん初めてだ。

　その初めての感触に僕は驚く。

「お空での移動はどんな気分ですかー？」

「気持ちがいいな」

「えへへ……、そうだと思ったの」

　実際、空での移動は悪くないもんだ。

　景色も最高だし、風も気持ちがいい。

「ノーマン様にはホント感謝しているの」

「え？　そうなのか？」

　別に感謝されるようなことをした覚えはないんだが。

「クローセルちゃんのこと。ノーマン様に召喚されてからクローセルちゃんすっかり元気になったの。前はその、陰気な感じだったから」

「確かにな……」

　クローセルの第一印象はとにかく暗いだった。

　それが今ではその影がすっかり消えてしまった。

「恋をすれば性格って変わるものなのね」

「恋って、なんのことだ？」

「えへへ、ノーマン様には教えないのー」

「うおっと」

　途端、ヴァラクが急加速した。

　思わず声をあげてしまう。

「……人の気配はなさそうだな」

　常に下を見て、人が確認しているが、特に問題はなさそうである。

　先行しているクローセルも時々、問題ない、と合図を送ってくるのでこの調子なら大丈夫そうだ。