―１０―　拘束の呪文

「よし、それじゃあ魔術の特訓をしよう」

　早速僕はそう提案した。

「かしこまりました、マスター。わたくしも手伝わせていただきます」

　実際のところ、僕は早く魔術の特訓がしたくてたまらなかった。

　やっとこの時がきた！　という感じである。

「それじゃあ朝言ったとおり拘束の呪文の特訓を始めようと思う」

　魔導書『ゲーティア』によると、拘束の呪文とは、悪魔が召喚者の意に反してなにかをしようとしたとき、悪魔を動けなくする呪文とのことだ。

「ならば、わたくしが動けなくなったのがわかりやすいよう、常に動いていますね。そうですね……ダンスでも踊っています」

　といって、オロバスはダンスを踊り始めた。

　妙にキレキレなダンスである。

　ホントこの悪魔、多芸だな。

　さて、特訓を始めるべく、まず魔導書の拘束の呪文が書かれているページを開く。

　そして呪文の詠唱を始めた。

「――我は汝、第５５位オロバスに厳重に命ずる。我は汝を拘束する。速やかに、その場にとどまり一切の行動を禁止する。我の命令のみを聞き入れたまえ。汝が我に服従しないのであれば、我の名において、汝を呪い、汝から全てを奪うであろう」

　途端、ダンスを踊っていたオロバスはピタリと固まった。

　成功したのか？

「オロバス、全く動けない感じか？」

「そうですね……」

　オロバスはそういうと、気合いを入れ始める。

　そして、「ふんすっ！」とオロバスが鼻から息を出すのと同時に、体が動き始める。

　拘束が解けたのだ。

　再び、オロバスはダンスを踊り始めていた。

「がんばれば、拘束を解くことができました」

「そうか、とりあえずもう一回やってみる」

　それから何度も試してみたが、うまくいくことはなかった。

「やっぱり僕には才能がないのかなぁ」

　思わず嘆いてしまう。

「いえ、そんなことはないかと存じます。マスターほど、才覚溢れる人をわたくしは今まで見たことがありません」

「なんで、そう言い切れるんだ？」

「それはマスターがわたくしを半日以上召喚し続けても平気でいられるからです。普通なら、悪魔召喚するだけでも多大な体力と魔力を消費し、中には気絶するものもいるくらいです」

「そうなのか」

　そう言われるとなんだか自信とやる気が溢れてきた。

　よし、と気合いを入れてもう一度拘束の呪文に向き合ってみる。

　何度やっても成功しないということは、根本的になにかが間違っていると考えるべきだ。

　そうだ、ルドン先生は魔術を発動させるさい、頭の中で明確にイメージしたほうがいい、と言っていた。

　この場合はなにをイメージしたほうがいいんだろう。

　拘束といえば……手錠、鎖、縄とかか。

　オロバスが縄でぐるぐる巻きにされて動けない光景をイメージしよう。

　今度は、それをイメージした状態で拘束の呪文を唱えてみた。

「うっ……」

　すると、オロバスはさっきよりもキツそうな反応を示した。

　だが、

「ふんぬッ！！」

　ビリビリビリッ！　となにかが破れるような音がして拘束が解けた。

「さっきよりは明らかにキツかったであります……」

　そう言ったオロバスの鼻息が荒かった。

　拘束は解かれてしまったが、確実に進歩している。

　しかし、これ以上強くするにはどうしたらいいんだろう？

　もう一つルドン先生に教えてもらったことがあった。

　目を閉じて精霊の呼吸を感じよ、と。

　僕の場合は悪魔だけど。

　僕は目を閉じる。

　すると、オロバスが放つ莫大な魔力を肌で感じた。

　しかしよく観察してみると、その魔力は血のように絶えず流れていた。

　もし、この魔力の流れを止めたらどうなるんだろう？

　ふと、そんな考えが浮かぶ。

　よし、やってみよう。

　そう決意し、川をせき止めるダムのように魔力の流れをせき止めるイメージを頭の中で明確に思い描く。

　そして、その状態で拘束の呪文を唱えた。

「――――ッッ！！」

　オロバスは苦しそうな表情になる。

　今度こそ手応えがあった。

　オロバスは喋ることすら困難なぐらい、微動だせずに固まっている。

「喋るのを許可しよう」

　僕がそう許可を出すと、オロバスが口を動かし始めた。

「マスター、おめでとうございます。わたくし、全く身動きがとれません」

　どうやら拘束の呪文を完璧に覚えることに成功したようだ。