説明

「……アリス……ごめんな、最後の最後まで俺は頼りない兄だったかもな」

家の裏のお墓の前に立つ。

墓石には２年前の年が書かれていた。

お墓は毎日手入れされているのか綺麗なままだ。

「……アリス、俺から言えることは特にない……強いて言うなら、8年後、また会おう

……もしかしたらもっと早くかもだけどね」

そう言い残し、家の中に帰ってくる。

もう風呂は上がっているらしく、少し髪を濡らしたフブキが椅子に座り俺を待っていた。

ツバキはニヤニヤしながらソファーから顔をのぞかせチラチラ見てくる

「……早く座って、私も気にはなってるから」

「あぁ、待たせてごめんな」

そう言って椅子を引き座る。

「別に、それだけアリスさんを気にかけてはいたってことでもあるし」

「……そうか」

「それより……本題に入るわよ

どうして、15年も姿を表さなかったのよ？」

「……なぁ、フブキ、俺の寿命っていくつだと思う？」

「……何の話？」

少し苛立ちげにそういった

「……いいから、関係あるからさ」

「……さぁ？いくらでもとかじゃないの？」

「8年だ」

少しばかり食い気味にそう答えた。

フブキの顔は一瞬理解できないような顔をした後……

「……え？」

そうとだけ返した、そして直ぐに

「だったら……なんでなおさら家にいなかったのよ！？」

「……15年前、俺は自分の友達2人に寿命について話し合った

そして、その結果……残りの寿命が8年と気づき、自分を氷の中に閉じ込めて、ある種のタイムスリップをしようとしたわけだ」

「……じ、じゃあそれが、それが成功して今更帰ってきたってこと！？」

「まぁ、そうだね、じゃないと矛盾するしね

信じられないかもしれないけど、そうなんだよ」

「どうしてそんなことをしたのよ？」

「……自分の愛娘が成長途中にポックリ逝くのは悲しいからね

特に、8歳の娘だと……俺のこと覚えてくれてないかもだし？」

冗談気味にそういった

「……本当なの？母さん」

「うん、間違いないで

なんてったってウチが許可出したからな」

「！なら信じる……」

「……っていうか、フブキ、今ステータス見たけど、氷魔法、遺伝したんだね」

「！見えるの？」

「まぁね……これ、できる？」

Lvがやたらと低いのは……まぁ、俺の能力だからってのだろうね。

氷で剣を作って見せた。

「そ、それぐらいならできるけど……」

確かに、氷の剣を作っているな……

「よし、俺の剣にそれをぶつけてみろ」

「え？……えいっ！」

ボキンと折れた。

「あれ？なんで！？」

「なんでそうなるのか……俺がみっちりと教えてあげるよ

それが、俺が父としてお前に教えてやれることだ」

頭を撫でようとすると……避けられた。

「まだ……まだ、ネーヴェのことは父と思えない」

「……そうか、まぁ、徐々好かれるように頑張るよ」

「……おやすみ」

「あぁ、おやすみ、フブキ」

「おやすみー……久々に酒飲むか？ネーヴェ」

「……まぁ、そうだな、積もる話もあるからな」