回想 相棒

……傷が治るまで時間があるな……昔のことでも振り返ろうか……

昔、僕は……ツバキといわゆる相棒のような仲だった

そこら辺の家族なんかよりもずっと深く、硬い絆で結ばれていた。

人間と戦う時も、いつだってアイツが僕の隣にいた。

「ネーヴェ！行くで！」

「あぁ！奥のヤツらは俺に任せろ！」

なんて風にして、攻めてきた軍を何度も何度も打ち負かしてきた最強コンビだった。

お互いを磨き会うためにも何度も何度も組手をした。

だから、コンビネーションも完璧だった。

時々意見が合わず喧嘩になることもあったが、その時は『喧嘩で勝ったやつが正しい』と言う僕たちふたりの信条に基づいて意見を通した。

そんな僕達の出会いはこんな感じだったか？

「……というわけなんだ、我々が共存する世界を作り上げたい……できることなら人間もだ」

シュレンドの王に直談判し、話し合っている

「ふむ……我としてもこの提案は是非とも受けたい……それに、ここは田舎だからな、他国の良い所を取り入れたいとも思っておったよ、喜んで協力しよう」

「助かった、鬼の王」

「うむ、だが……魔族の方にもこんな話に乗るヤツは少ないであろう？我が国最強の者を送る、上手く使ってくれ」

「！いいのか？」

「それだけ期待しているということだ

我の名が歴史に残るやもしれんからな！」

最後は冗談のように笑いながら言った。

「そうだな……そいつはどこにいるんだ？」

「……うーん……どこだろうか……」

そういうと激しい揺れとその方向に立つ砂埃

「あ、あそこだね」

「……ほう？」

期待が膨らんだ。

「……女……？」

「ん？誰や？あんた……角生えとるけど鬼やないな……？」

辺りの様子から先程の砂煙の主だとわかった。

燃えるような赤い髪と赤い目は……竜族の友を思い出した。

「ツバキ、この人は近代の魔王様だ」

「よろしく、ネーヴェだ」

「……魔王……？はー、意外と体の線が細いんやなぁ……魔王って言うともっと異形の化け物を想像しとったわ！」

「そ、そうか」

第一印象は元気なやつ。

……それは今でも変わらないね。

「……ツバキ、君はこの魔王様について行ってもらう」

「？どういうことや？」

「……少し説明しよう」

そうやって説明している間ふと思った……この子は王にもタメ語で話せるぐらいに地位が高い子なのか？

「……はー、なるほど？世界平和かー！平和！えぇなぁ！面白い魔王様や！よし！わかったでー！ウチも手伝う！」

「そうか、ありがとうな」

「うん！任せーや！ウチがおったら100人……千人力やで！」

「頼りにしてるよ」

その実本当に世界平和に大きく貢献してくれた。