61　かつあげの巻き

「はあ！？」

　東郷から、韓国艦隊増援の報せを聞いた半荘は、驚きの声をあげた。

「謝って来たのに、まだ増やすのか？？」

「みたいだな。お前が出て行った場合に備えて、増強しているようだ」

「て事は……」

「お前が動き次第、竹島の奪取にあたるのだろう。その件もあって、上が揉めてるんだと思う」

「……こちらからの増援は？」

「それも揉めてるみたいだ。今まさに、開戦の瀬戸際なんだよ」

　深刻に喋る東郷に、掛ける言葉を探す半荘。

　しかし数秒の沈黙の後、軽い事を言い出した。

「へ～……じゃあ、交代要員を送ってね。ヨロ～」

　若干、現実逃避をする半荘。

　当事者から離れて、我関せずといきたいようだ。

「そんな事できるか！　だからあの時……」

　半荘の態度に、若干キレて反論する東郷。

　くどくどと小言を言う。

　半荘を迎えに行かせたボートに乗っていれば、今頃海上自衛隊が常駐し、名目共に日本の領土として韓国を撃退できたのだ。

　東郷からしたら、半荘の行動でよけい拗(こじ)れてしまったのだから、キレても致し方ない。

「それはもう謝っただろ～」

　自分のミスを咎(とが)められると弱い半荘。

　しゅんとして言い訳するしかない。

「夜に隊員を送り込むにしても、韓国の警戒が高まっているから難しいんだ。バレたら即開戦。日本が戦争を仕掛けた事になってしまう」

「じゃあ俺は……」

「上が決断するまでは待機だな」

「そんな～～～」

　半荘が情けない声を出したところで、東郷に電話を切られてしまった。

　すると、一部始終を見ていたジヨンは、自分を指差し、意見する。

「私は！！」

「あ……」

　すっかり忘れていた半荘。

　ジヨンだけならば、ボートで送っても大丈夫なのではと、いま気付いたようだ。

「えっと……帰りたい？？」

「帰りたいわよ！！」

　噛み付かんばかりに怒鳴るジヨンに、半荘は両手でガードしてしまう。

　しばらくジヨンにガミガミ言われ、落ち着いたところで半荘は反論する。

「でもな～。韓国には帰れないんだから、日本に滞在する事になるんじゃないか？」

「そうだったわね……じゃあ、家の鍵をちょうだい？」

「家の鍵？？」

「先にあなたの家に行って、帰りを待っていてあげるわ」

「なんで俺の家に……」

「結婚してくれるんでしょ？　どんな家に住んでるか楽しみだわ」

「いや、それは……あ！　実は……」

　半荘はジヨンと偽装結婚したくないようなので口ごもったが、すぐに名案が浮かんで自分の家の説明をする。

「タワマンじゃないの！？　家具も家電も無いの！？　お金持ちって言ってたじゃない！！」

　そう。半荘の家は、家具もねえ。家電もねえ。タワーマンションなんて住めるわけがねえ。

　月のほとんどは、ホテル暮らしだ。

　どうやら半荘は、田舎暮らしを事細かに説明して、ジヨンの侵略を阻止しようとしたようだ。

「じゃあ、カードを出せ。それで家と家具を揃えてやる」

「か、かつあげだ～～～！！」

　スケバンとなったジヨンに、怯(おび)えて逃げ出す半荘であった。

　この日は、大部屋にこもって出て来なかった半荘であったとさ。