第26話　最悪の再会

「お前、来る場所を間違えてるんじゃないのか？　職業安定所はここじゃないぞ」

「そうよ。ここは冒険者ギルド。ジョブストーンも持っていないダメ男は登録なんて出来ないんだから」

　阿久津と未瑠が嘲るように笑う。人を陥れただけでは飽き足らず、まだ足を引っ張ろうというのか。性格がねじ曲がり過ぎだろう。

「ちょ、風間さん！　一体誰なんですか、この失礼な人たちは！」

「あ、いや──前の職場の“知り合い”さ」

　事情を知る秋月は、それだけで二人の正体を察したようだ。

「つまり──こっちの女性が浮気して風間さんを捨てた悪女で、隣が“親友”と称してその女性を奪った最低男ってことですね」

　秋月が容赦なく言い放つ。遠慮という概念がないらしい。

「なんだと？　……にしても可愛いじゃん。君、学生？　こんな奴に騙されるなよ」

「誰が学生ですか！　私はもう成人してますし、れっきとした社会人です！」

「は？　嘘でしょ？　高校生にしか見えないっての。阿久津、あんた何でそんな子ども相手に鼻の下伸ばすのよ！」

　未瑠が阿久津の腕を揺さぶる。俺の悲惨な経験がフラッシュバックして思わずため息が出た。

「高校生呼ばわりなんて、本当に失礼な人たちですね！」

「ワウワウ！」

「ピキィ！」

　ヒートアップする秋月を横目に、モコとラムも怒りを露わにする。

「てか何なの、その奇妙な生き物は？」

「お前たちに関係ない」

　未瑠の品定めするような視線が胸くそ悪い。

「……まさかテイマー系のジョブストーンでも拾ったのか？　なんでお前みたいな無職のゴミがそんなモン持ってんだよ！」

　阿久津が唇を歪める。どこまで噛みつけば気が済むんだ。

「そこ！　さっきからうるさいですよ。静かにしなさい！」

　受付カウンターから鋭い叱責。俺たち全員が一斉に肩を震わせる。

「騒がしくして申し訳ありませんでした」

「私もつい熱くなって……ごめんなさい」

「ワン……」

「ピキュウ……」

　先に頭を下げたのは俺と秋月。最初に絡んできたのは向こうだが、ここで揉め事を大きくする気はない。だが当の二人は謝るどころか、ふてぶてしく腕を組んでいる。

「お前らのせいで職員に睨まれたらどうするんだよ」

「ほんとよ。せっかく買ったジョブストーンで登録出来なくなったら困るんだから」

　文句を言うなら最初から絡むな。こっちは関わる気など無かったのに。

「聞いていた以上に酷い人たちですね。風間さん、何で付き合ってたんですか？」

「……知り合った頃は、もう少しまともだったんだ」

　俺が嘆息しながら履歴書の残りを埋めようとしてると、阿久津がまた口を挟む。

「ちゃんと“会社をクビになった”って書いとけよ？　経歴詐称で捕まるぞ」

　本当に性格が悪い。

「放っておいて貰えますか？　そっちはそっちで記入してください」

　秋月がうんざりした声で返す。俺もいい加減イラついてきた。

「彼女の言うとおりだ。お前らは自分のことだけ考えろ。こっちを気にするな」

「は？　誰がお前みたいな奴を気にすると？　俺はこの子が騙されそうだから忠告してやってるだけだ」

「そうよ。大体まともなジョブストーンも持ってないんじゃないの？　連れてるのも雑魚モンスターじゃない」

「ワン！　ワン！」

「ピキィ！　ピキッ！」

　モコとラムが吠える。俺も怒りがこみ上げる。

「モコもラムも大事な仲間だ。雑魚呼ばわりは許さん」

「雑魚が友達って、ウケるな」

「……また職員に怒られたいんですか？」

　秋月がカウンターを指差す。職員が再び鋭い視線を送っている。

「チッ、面倒くせぇ――」

　阿久津は舌打ちしながらポケットからタバコを出し、ライターを構えた。

「おい阿久津！　ここは禁煙だ」

「ワンワン！」

「ピキィ！」

　壁の「全館禁煙」プレートを見て、阿久津が舌打ち混じりにタバコをしまう。

「とにかく、お前は登録しても俺たちに話しかけてくるなよ。……君は困ったら俺に相談していいからね」

「ちょっと！」

　未瑠が阿久津の腕を引っ張り、二人で別の記載台へ。俺は深呼吸し、履歴書の続きを書く。

　――何より今は登録と鑑定審査。それが終わったら、余計な連中に振り回される時間など無くなるはずだ。