第163話 グラヴィス姉弟
「これ、良かったら」
お風呂から上がり、休憩スペースのソファでのんびりしていた俺に、流麗がスポーツドリンクを差し出してくれた。どうやらわざわざ買ってきてくれたらしい。それだけじゃなく、モコたちの好みに合いそうな飲み物まで選んでくれていた。
「ありがとう。じゃあ、これ代金」
「いいよ。気にしないで」
「そういうわけにはいかないさ。せっかく仲良くなれたんだ。こういうのはきちんとしておかないと」
「な、仲良く……うん。それじゃあ、いただくね」
流麗は微笑みながらドリンクの代金を受け取った。こういった場所で新たな縁が生まれるのも、モンスターとの日常ならではなのかもしれない。
「ワンワン♪」
「ピキィ～♪」
「モグゥ♪」
「ゴブゥ♪」
皆も流麗にしっかりお礼を伝えている。並んで座り、それぞれが好みの飲み物に口をつけていく。喉を鳴らしながら飲むたび、のぼせた体に水分が心地よく染み渡っていった。
サラマンダーのサラもすっかり馴染んだようで、ソファに移動してはモコたちとじゃれ合っていた。
「ワン♪」
「クワッ」
「ピキィ？」
「クワックワッ」
「モグゥ～」
「クワワ～」
「ゴブゥ♪」
「クワックワッ♪」
和む。モンスターたちがこうして仲良くしてくれる光景には、本当に癒されるものがある。
「サラちゃんもすっかり打ち解けたみたいだね」
「あぁ。うちの子たちも楽しそうにしてるよ」
流麗と笑い合う。今日初めて会ったとは思えないほど自然な空気がそこにはあった。
「ハルさん、お待たせ――」
女湯から出てきた愛川の声が聞こえたので顔を向けると、彼女はその場で固まっていた。
「えっと……どうかした？」
「その、えっと……女の方、は？」
戸惑いを隠せない様子で視線を向けてくる。そりゃ無理もない。
「あぁ、風呂で一緒だったんだ。彼、男だよ」
「お風呂で一緒ぉぉぉ!? りょ、りょう……!? きょ、共浴きょとぉおっ!?」
愛川の声が裏返り、目をぐるぐる回している。やばい、完全に混乱してる！
「あ、あの、ごめんなさい。誤解させたなら……僕、男です」
流麗が説明するも、愛川の耳には届いていないのか、アタフタしてる。これはしっかり誤解を解かないと――
「流麗、お待たせしたねぇ。……って、どうしたんだい、尚美？」
続いて姿を見せたのは、筋肉隆々の逞しい人物だった。女湯から出てきたということは女性……まさか。
「嵐舞お姉ちゃん。勘違いされちゃったみたいで……」
なるほど、この人物が流麗の姉――嵐舞と言うんだな。対照的すぎて驚きだが、言われてみれば納得だ。
「ご、ごめんなさい。私、てっきり……」
「アッハッハ！ 仕方ないさ。姉のオレから見ても流麗は美人だからな。性格も妹っぽいしさ」
「もう、お姉ちゃんってば～」
嵐舞に頭をわしゃわしゃ撫でられ、流麗は恥ずかしそうに頬を赤らめていた。二人の関係は良好そうで、本当に仲が良さそうだ。
そして嵐舞の隣には、また印象的なモンスターがいた。大型の狼のような姿で、鬣と額に一本角を持つ。その威容とは裏腹に、穏やかに伏せて静かに様子をうかがっている。
「愛川もお風呂で知り合ったのか？」
「うん。最初は驚いたけど、話してたらとても楽しくて」
なるほど、見た目は猛獣級でも、中身は穏やかで話しやすいタイプなんだな。
「オレはこの口調とガタイのせいで、警戒されがちなんだけど、尚美は違ったのさ」
嵐舞は豪快に笑いながら言った。確かに第一印象はすごいが、こうして話すと気さくで親しみやすい。
「お姉ちゃんは日本語を漫画で覚えたんだ。覚えたての頃読んでたのが、番長が活躍する漫画なんだよね」
「おうよ！ 【押忍！異世界番長】はオレのバイブルさ！」
それでオレ口調か。納得しかない。
「私もその漫画が好きだったから意気投合しちゃって」
「だよな！ あの頂上決戦シーン、マジで熱かったもんな！」
嵐舞と愛川の話はどんどん盛り上がっていた。俺としては、愛川がああいう作品を好んでたのも意外だったが――実は、俺も好きな漫画だったりする――
