第153話　ジムの体験会に行ってみることにした

　愛川の誘いに乗って、俺たちはスポーツクラブに向かった。その名も【モンスポ！】。モンスターと一緒に通えるフィットネス施設ということで、施設のロゴには人間とモンスターが並んでランニングしているイラストが描かれていた。

「何か見た目からして親近感が湧くな」

「よかった～モンスターと一緒に来てる人も多いみたいなんですよ」

「ワウワウ♪」

「ピキィ♪」

「ゴブゥ～♪」

「モグゥ♪」

「マァ～♪」

　モンスターたちもワクワクした様子で出入り口に目を輝かせていた。普段の道場とは違う、ちょっとポップでオシャレな雰囲気に、期待と緊張が入り混じっているのが伝わってくる。

　大きめの自動ドアがウィンと開くと、受付には笑顔の女性スタッフが立っていた。

「あの、今日は体験会で来たのですが」

「はい、皆様ご一緒で？」

　愛川の問いかけに、女性スタッフが柔らかい口調で応じる。俺とモンスターたちにも視線を向けて確認してくれた。

「モンスターも一緒なのですが大丈夫ですか？」

「もちろんです！　うちは“人間もモンスターも一緒に楽しく”がモットーですから」

　ニッコリと笑うスタッフに、モンスターたちが嬉しそうに「ワン！」「ピキィ！」と鳴き声で応じる。既に歓迎されてる空気が温かくてありがたい。

「体験会ではまず体力測定を行ってから、皆様に合った運動を体験していただきます。その後はご自由にどうぞ」

　丁寧な説明を受け、俺たちはレンタルの運動着とシューズを借りることにした。サイズも豊富で、料金もリーズナブル。何より驚いたのは、スライム用や小型モンスター用の専用ウェアまで揃っていることだった。

　更衣室で着替えを終えると、モンスターたちが新しい服に身を包んでポーズを取り始めた。モグはドヤ顔で腕組み、モコはくるりと回って尻尾を揺らす。マールは枝を模したヘッドバンドを嬉しそうに自慢し、ラムはピキューと鳴きながら身体を伸縮させていた。ゴブは額のバンダナを直しながら「ゴブゥ！」と拳を掲げ、戦士感を出していた。

「皆、様になってるなぁ」

「ワン！」

「ピキィ！」

「モグ！」

「マァ！」

「ゴブ！」

　更衣室から出ると、愛川がTシャツとハーフパンツ姿で待っていた。ラフな服装なのに、妙に爽やかに見える。本人も少し恥ずかしそうに頬を赤らめていた。

「愛川も似合ってるよ」

「そ、そうかな……えへへ……」

　照れた笑顔に、うっかりドキッとした。いかん、今は運動だ運動。

　広々としたトレーニングフロアでは、男女一人ずつのインストラクターが迎えてくれた。

「それでは、体力測定から始めていきましょう。ランニングマシーンを順番に使ってくださいね」

　指示に従い、まずは人間チームの俺と愛川が順番に走る。俺は久々の感覚に少し緊張したが、走り出すと意外と身体が軽くて気持ちよかった。道場の稽古で鍛えられた成果かもしれない。

　続いてモンスターたちも挑戦。モコは小刻みに走りながらしっぽをふりふり。ラムは身体を伸び縮みさせてポヨンポヨンと弾んでいた。マールは手をパタパタさせながらしっかりステップを踏み、モグは腕を回しながら懸命に足を動かしていた。ゴブは真剣な顔で全力疾走、インストラクターも思わず「おぉ」と声を漏らすほどの熱意だった。

「お疲れ様でした！　皆さん、平均よりかなり高い数値ですよ！」

「本当ですか？　よかった～」

「うん、ちょっと安心した。最近ちゃんと走ってなかったからさ」

「ワンワンッ！」

「モグ～！」

「マァ！」

「ゴブゥ！」

「ピキィ！」

　結果に喜ぶモンスターたち。その様子を見て俺も頬が緩んだ。汗はかいたけど、何とも清々しい気持ちだ。

　体力測定だけでも、来てよかったなと思えた俺だった――。