第126話　大黒のやらかし

「次から次へと、一体なんなんザマスか！」

　ギルドマスターの小澤が姿を現すと、大黒が憤慨しながら声を張り上げた。彼女は人差し指を突き出したまま腕を上下させ、怒りを露わにしている。

「俺はこのあたりを管轄する冒険者ギルドのマスターだ」

「マスター――つまり責任者ってことザマスね！　だったらすぐにそこのモンスターを排除するザマス！　そしてとっとと賠償金を支払うザマス！」

　大黒が興奮気味にまくし立てる。その様子からは、最初は子ども危険な目にあった故の怒りなのかと思ったが、いつの間にか金銭に対する要求が強くなっている気がする。

「なるほど。モンスターと言うと、そこのゴブリンか？　俺の知っているゴブリンとは見た目が違うが……しかし、可愛いなおい！　もう辛抱たまらん！」

　小澤はそう言うや否や、ダッシュでゴブに駆け寄り、ひょいと抱き上げて頬ずりを始めた。か、変わらないな、ギルドマスターは――。

「ゴブッ!?　ゴブゥ～♪」

　最初こそ驚いていたゴブも、すぐに小澤に心を許した様子だ。見た目は少しいかついが、どうもモンスターに好かれる才能があるらしい。

「な、何してるザマスか！　そんな汚らわしいモンスター相手に！」

「汚らわしい？　どこがだ。こんなに愛らしいのに！」

「こ、こいつ大丈夫ザマスか……」

　鼻血を出しつつモンスターへの愛を語る小澤の姿に、大黒も若干引き気味だ。

「さて、危険という話だったが、さっきのやり取りを聞く限り――このゴブリンはどうも普通とは違うようだな。この子に名前はあるのか？」

「ゴブちゃんだよ！」

「おお、そうか。俺は小澤だ。よろしくな、ゴブ」

「ゴブゥ～♪」

　紅葉が教えた名前を聞き、小澤はゴブを抱き上げたまま、嬉しそうに挨拶する。ゴブも満更ではないようで、なんだか楽しげだ。

「さて、このゴブだが、子どもたちはむしろ感謝しているみたいじゃないか。助けてもらったそうだな」

「そ、そんなのモンスターが怖くて言ってるだけザマス！」

「いえ。このゴブリンが皆を助けたというのは、ここにいる冒険者たちも認めています。それに私も、そのゴブリンに敵意がないことを確認済みですよ」

　メガネを押し上げながら香川さんが語り、中山も「うんうん」と頷いている。

「ゴブはとても勇敢なゴブリンだ。きっと、筋肉が愛で満ちているんだろう」

「さっきからおかしなことばっかり言う連中ザマス！」

　確かに中山は独特な言い回しをするが、言っている内容に嘘はない。

「俺もゴブと協力して紅葉ちゃんを助けに行った。そもそもあんた以外は全員、ゴブの味方なんだ。どっちが間違ってるかは火を見るより明らかだろう」

　あまりにも一方的な態度にイラつき始めた俺は、はっきりとそう言い放った。この場でゴブの擁護に回る者は多いが、大黒の肩を持つ者は皆無。いや、係長ぐらいか――もっとも、今はそれどころじゃないだろうが。

「あ、あんたら、誰に文句を言ってるかわかってるザマスか！　うちの夫は議員事務所でスタッフとして働いているザマスよ！」

「お、おう……」

　得意げに言い放つ大黒だが、小澤もどう反応していいのか戸惑っている様子だ。議員ならともかく、スタッフという肩書では微妙なところだろう。

「まあ、あんたの夫が議員事務所のスタッフなのはともかく、自分の身を案じたほうがいいんじゃないのか？」

「は？　な、何を言ってるザマスか！」

　小澤がわざと声を落として大黒に耳打ちすると、彼女は目を丸くし、みるみるうちに顔色が変わった。

「くっ、健太、すぐに帰るザマスよ！」

「それは無理だな。実は父親のほうにも連絡してある。もうすぐ来ると言っているんだ。悪いが、そちらに引き渡すことになるな。理由は自分が一番わかっているだろう？」

「あ、あ、う、うわぁああぁあ！」

　大黒は叫び声を上げ、脱兎のごとくその場から逃げ去った。

「えっと、これは一体……？」

「あぁ、風間にも関わる話だから説明するが、実はな――」

　そう言うと小澤は俺に耳打ちしてくれた。その内容は実に驚くべき事実で。

「まさか、あいつに銃を売ったのが大黒だったのか……」

「おっと、子どももいる。内密に頼む」

　俺は思わずゴクリと唾を飲む。そうなると気になることが一つ。

「それなのに逃がしちゃって大丈夫なんですか？」

「あぁ。もう警察は動いている。それに俺たちに民間人をどうにかする権限はないからな。せいぜい情報を提供するくらいさ」

　小澤はそう言うと、スマフォを耳に当てるポーズをしてみせた。なるほど。そういうことなら、あいつが捕まるのも時間の問題だろう――