きゅーけつはじめてものがたり
「失礼しますね」
そっと首元に顔を寄せる。クロムさんはびくりと浅く体を震わせたものの、身を引いたりはしなかった。
感じるのは古い血の香り。けれどここまで近寄れば、女の子特有の甘い香りと、汗と血の匂いも感じられた。
「……あ、ん」
そっと牙を肌に押し当てて、ゆっくりと沈めていく。彼女の吐息と、「んっ」という声が聴覚に響いた。
期待通りに柔らかな肌の浅い抵抗を抜けると、甘い血の匂いが溢れる。
衝動が出ていなくても、この香りを感じれば飲まずにはいられない。僕はもう、そういう生き物だから。
相手の首と腰に手を回して、しっかりとこちらに押し付けるようにする。
万が一にも逃がさないように。
もう、逃げられないように。
「ん、んっ」
血液の流れを感じて、牙の芯がじん、と温かくなる。
神経に響く感覚は虫歯のようだけど、痛みはない。むしろ気持ちが良いだけ。甘い快楽の感覚。
「ちゅっ、くっ、ん……く……」
肌に吸い付くように、溢れ出した血を吸い上げて、飲み込む。
舌先を使って傷を刺激して、はやくはやくとお代わりを急かして。
そうして溢れてくる命を、吸い取っていく。丹念に、一滴も余すことがないように。
ブラッドリーディングが自動で発動したけど、頭に入ってくる情報が煩わしい。今はこの血の味を、温度を、もっと感じていたい。ステータスの情報だけを読み取って、すぐに遮断した。
「ふや、あ、ぁ……」
猫撫で声のような、今までのクロムさんとは違う意味の粘っこい声。腕の中の彼女の身体から、力が抜けていくのがわかる。
体重を支えるように腰を抱え直して、僕は吸血を継続した。
「や、な、にぃ……これぇ……ふぁ、ひっ……」
「ん、ふっ……じゅるっ……はむっ！」
「ひぐぅっ！？」
「あはっ……おいし……♪ はぷっ、ん、ちゅぅぅぅ……♪」
「ふぇ、ぁ……ひぁぁぁぁ」
何度も牙を押し付けて、開けた穴を少しずつ広げる。そうすると新しい血の味が口の中いっぱいに広がって、堪らなくなる。
行儀悪く音を立てて、しばらくの間貪るように吸血を続けたけど、そのうちにクロムさんの身体から本格的に力が抜けてきた。浅く痙攣を繰り返して、唇は意味のない言葉を漏らすだけ。
……あ、吸いすぎたかな。
少し、自分を見失ってしまっていた。
このままだと吸い殺してしまうかもしれないので、気付いてからすぐに牙を引っこ抜く。
「ん、ぺろ……ひふぁいおひふぁいお、ほんへひへ」
溢れた血液を舐め取りつつも、回復魔法を使用。僕の牙で付けてしまった傷を、きちんと治す。
……痕を残しちゃうと悪いですしね。
女の人の、それも目立つところだ。きちんとしておいてあげないと。
血液を生産する速度も上げるわけだから、これですぐに元気になるだろう。
繰り返せば無限に相手の血を吸えるな。ちらっとそう思ったけど、何時までも拘束するのは可哀想なので止めた。
「大丈夫ですか？ ちょっとやり過ぎちゃったかもしれませんね、ごめんなさい」
「ふぇ、あ、はぅ……」
さっきまで首筋に噛みついていたから、クロムさんの顔は見えなかった。今は吸血を止めたので、相手の顔を見ることができる。
クロムさんは頬を赤く染めて、口を半分くらい開いていた。瞳は潤んで、どこか遠くを見つめている。
なんだかひどくぼうっとしてるようだけど……やっぱり吸いすぎたかな。
「……クロムさん？ 大丈夫ですか？」
「ふ、ぇ、もっとぉ……ふへ……はっ！？ は、離れろぉ！」
「ひにゃっ」
相手が急にこっちを突き飛ばしてきた。
戦闘中のように気を張っていたわけではないので、反応できずに転んでしまう。お尻を打ち付けて、かわいい悲鳴をあげてしまった。
「いたた……何するんですか」
「う、ううううるっさい！ お、おまえ、お前ぇ……！」
「僕の名前はアルジェント・ヴァンピールですよ？」
「忘れたんじゃないよぉ！ な、なんだよぉ、今の……う、うぅぅぅぅぅ！！」
クロムさんは地団駄を踏んでいる。現実にやる人が あんまりいない、貴重な地団駄だ。
クロムさんは茹でたタコみたいに、ほっぺを真っ赤にしている。血液を作るのは上手くいってるらしい。
「ヴァンピールぅ……！」
「アルジェで良いですよ？」
「ヴァンピールぅ！！」
わざわざ回りくどい呼び方をしたいらしく、二回言われてしまった。
呼び名に拘りがあるわけではなく単に短い方が呼びやすいと思っての言葉だったので、彼女がどうしてもながったらしく呼びたいと言うのなら、止める理由もない。それ以上なにも言わないことにした。
クロムさんの琥珀色の瞳は、出会ってから今までに見たことがない力強いもの。強い意思を感じさせる瞳で僕を睨み付けて、指差してから言葉を放ってくる。
「殺してやる……ボクに、ボクにあんなことをぉ……！！」
「ええと……あんなこと、ですか？」
なんだかよくわからないけど、すごく怒ってるみたいだ。
もしかするとさっき吸いすぎたことを怒ってるのかもしれない。止めたとはいえ、あのままでは殺してしまうかもしれなかった。
血を失うことは死に近づくことだ。恐怖や憤りを感じても仕方がない。
「ええと、ごめんなさい。ちょっとやりすぎましたね」
「ちょっと！？ 人のこと、あんなにぃ……！」
「あんなに？」
「こ、こいつぅ……。許さないぃ……あんな辱しめもぉ、ボクより速いことも、ぜぇったい許せないぃ！！」
クロムさんの琥珀の瞳が、ぎらりと光る。
また戦うつもりかと思って構えたけど、そうではなかった。彼女は大きく跳躍して、近くの木の枝に着地した。すごい。よくあの高さまで跳んだな。
「覚えてろぉ！ これで勝ったと思うなよぉ！」
世の中の人の半分くらいはどこかで目にしたこと有りそうな言葉と共に、クロムさんは森の奥に消えていった。
彼女がどうして怒ったのかは解らないけど……とりあえず、森から出ていくみたいだから良いかな。
遠ざかっていく古い血の臭いを見送りながら、一応ステータスを確認する。また会うかもしれないし、覚えておいても良いだろう。
名前：クロム・クライム
種族：人間
身体能力：素早さ重
技能
視覚強化１
聴覚強化１
隠密２
魔法剣８
風魔法４
闇魔法３
風耐性６
闇耐性８
呪い耐性８
毒耐性６
契約魔具
滲む音死児
驚いたのは、技能レベル８というところだ。耐性を含むとはいえ、それが三つもあるとなると相当だろう。王国騎士をやっていたフェルノートさんでさえ、持っていた技能で一番高い数値は６だった。
さも知ってて当然という感じで『呪い風』とか名乗っていたし、その道では名前が通ってるのかもしれない。
……魔具ってなんでしょう？
言葉から受けるイメージとしては、魔法の品。
心当たりはある。彼女が唯一身に付けていた、両手の腕輪だ。
もしかすると彼女が使っていた風の刃と呪いは、それぞれ別の要因で発生していたのかもしれない。
音が死ぬというのなら、聴力を奪うと解釈しても良い気がする。呪いの方は魔具とやらが引き起こしてたのかな。
「……まあ、どうでも良いですか」
聞きたくても、聞くべき相手はいなくなってしまった。
捨て台詞を置いていったってことはまた会ってくれるのだろうし、覚えてたらその時に聞けば良いかな。根無し草の僕をどうやって相手が探すのかは解らないけど。
やるべきことはやったので、僕はのんびりとすることにした。
そのうちに、オズワルドくんとネグセオーさんもこっちに来るでしょ。歩くのだるいし、お昼寝でもして待っていようっと。
