遠くへ行ってしまう人

「アルジェさん……！！」

　誰があの人の名前を呼んだのかすら、私には分からなかった。

　ただ、アルジェさんが行ってしまう。そう思った。

　手を振りほどかれたのははじめてのこと。少し前に振り向かずに行ってしまったことがあったけれど、今回は違う。

　私はあの人の手を取ったのに、「関係がない」と言われて、振りほどかれてしまった。

「どうして、ですの……！」

「立て、狐っ娘！　ここはダメだ！　仕切り直す！！　リーダーが踏ん張ってるうちに離れるぞ！！」

「あっ……」

　反乱軍の誰かに手を握られて、私は無理やりに立たされた。

　倒れたアルジェさんが遠ざかる。遠くなって、どこかへ行ってしまう。

「っ……わぁぁぁぁぁぁ！！！」

「クズハ！？」

　名前を呼んでくれたのは誰だろう。

　フェルノートさんだろうか、青葉さんだろうか。どうでもいい。だって私にとって一番大切な人が遠ざかろうとしているのだから。

「尾獣分身……！」

「落ち着きなさい、クズハ！！」

「あうっ！？」

　走り出した身をフェルノートさんに捕まえられて、無理矢理に引きずられる。

「う、うううう！　放して！　放してくださいですの、フェルノートさん！！」

「ばか！　見なさい！　今突っ込んで行って、勝てる状態じゃないでしょうが！！」

「う、うぅぅぅぅ……！！」

　悔しい。

　力のない自分が悔しい。

　大切な人を守れない自分が悔しい。

　なによりも、大切な人に頼ってもらえなかったことが悔しい。

「突っ込むのは、私の役目だ……クロム、援護しろ！！」

「任せろぉ！！」

　『黒曜』を纏ったギンカさんが、アルジェさんを救うために行く。

　誰もそれを止めることなく、むしろ助けるために動いていた。

　フェルノートさんもクロムさんも、言葉が通じていないリシェルさんでさえ、猟犬部隊と吸血鬼の兵士たちを抑えにかかる。

　それはまるで、私では不足だとそう言われているようでもあった。

「やっているな、反乱軍たちよ」

「あ、ぅ……」

　悪いことは重なると、誰が言ったのだろう。

　私の心を嘲笑うようにゆったりとした様子で、その人は現れた。

　血のように赤い髪を揺らして、どこか柔和そうな微笑みすら浮かべて。

「女帝……ブルート！！」

　誰か名前を呼んで、それに応えるようにして彼女は頷いた。

「ああ、そうだとも。私がこの国の帝王。つまり、この首を取れば、お前達の目標は達成することになる」

「帝王様、あまり前には出て欲しくないって僕、頼まなかったっけ？」

「良いではないか。引きこもるのは退屈だ。それに、お前も試運転をしたいだろう？」

「……まあ、そういうことなら任せようか。僕はこの吸血鬼の子に用事があるからね」

「っ……アルジェさんを、返してくださいですの！！」

　叫んだ声は相手へと届いたようで、クロガネさんはこちらに目を向けた。

「君は妖狐か。あまり興味のない対象だな。心配しなくても、もうこの子に会うことはないんだから、気にしなくてもいいんだよ？」

「う……あぁぁぁぁ！！！」

　否定の咆哮は、どこにも届くことはなくて。

　ただ、相手がアルジェさんを抱き上げてさらって行った。