はるか久遠にあるもの

「……玖音の名前を知っているものが出た、か」

　正直なところ、それは予想していたことだった。

　転生の条件は、『元いた世界と魂の質が合っていない』こと。

　僕がいた世界は、玖音という家が世界のすべてを掌握している。

　あの世界では玖音がトップであり、玖音以外の生き物は搾取される側だ。

　そんな世界であるがゆえに、抑圧されている人間は多い。諦めている人間も多いけれど、死ぬ寸前まで玖音への憤りを、世界への悲しみを抱えているものも無数にいるのだ。

　歪みのある世界。であれば、転生者が生まれる可能性は十二分にある。だから僕は、はじめからこうなることは予期していた。ある意味で、完全な予定調和だ。

「……本来ならそのカウンターとして機能するはずのものがいたんだが、仕方ないね」

　転生者を殺すために作成した『黒曜』は、完全な失敗作だった。まさかあそこまでお花畑な思考を持ってしまうとは思わなかった。

　やはり、兵器に意思は必要ない。その考えを確信に変えるいいモデルケースではあったけれど、いかんせんあれには武装を詰め込みすぎた。

　おかげであれが反乱軍に渡った今、いらぬ苦戦を強いられている。

「しかし、反乱軍はここ最近、明らかに動きが甘い」

　それはつい少し前に、こちらがやったことだ。

　戦争が終わらない程度の戦争。確実に相手を滅ぼすための準備期間。王国を相手に、僕たちはそれをやった。

　反乱軍には僕の、クロガネ・クオンの造った兵器がある。今まで反乱軍に有効に使われていたそれの姿が、ここ最近ぱったりと見なくなっている。

「……だったら、切り札をそろそろ投入してくるだろう」

　反乱軍の虎の子、『黒曜』という切り札を、戦場へと投入する。

　それはすなわち、彼らが帝都を攻めるということだ。数も質も劣る反乱軍にとって使える手があるとすれば、それしかあるまい。

　決戦兵器、『黒曜』を中核に据えた一点突破による帝都陥落。それ以外に書けるシナリオはない。

「……ふふ」

　こぽ、という水音を確かめるようにして、僕はチャンバーの表面を撫でる。

　透明な液体にしずめられた鎧の色は、鮮烈なまでの紅。血の色のようで、ひどくあざやかだ。

「いいね。いい兵器ができた」

　この兵器はどれだけの死体の山を築くのだろう。

　殺した数が、僕の証明となる。帝王様の夢の礎となる。

「試させておくれよ、どこまでも」

　それができる世界を僕は望んだ。

　だからこそ、僕はあの世界で不適格だった。

　僕は、玖音として生まれるべきではなかったのだ。

　だからここだ。この世界で、僕は玖音として生まれ直す。

　ここが僕の戦場。夢を叶える場所。望んだ世界。

「玖音のことを知っているものが来るなら、それもいいだろうさ。僕がこの世界で、玖音として生きているかどうか……存分に見せてあげよう」

　自分の価値を定めるために、僕は操作パネルに手を伸ばした。

　新しい兵器の完成は、もうすぐだ。