森で もうすぐご飯

「さてお嬢さん。何か聞きたいことあるケー」

　紳士を気取ろうとして失敗しています。

　パンネはだんだんこのカエルのような者が好きになってきました。味見された事に気付いていないからです。

「あなたはティコって言うの？　私はパンネ。ねえ、あなたってカエルなの？」

「グエェ！　よろしくーパンネ。そうその通り、オレはティコ。カエルじゃないぜー。その証拠に尻尾があるんだぜ！」

　クルリと後ろを向いて、尻尾を見せてくれました。確かにトカゲの様な尻尾が付いています。

「魔物でもないんだぜーゲ、ゲ」

　やっぱり魔物っぽいとパンネは思いました。

「ここは何処なの？」

「最初にお前に会った時、近くにでっかい木、あっただろ」

　登ったあの木だろうと思い頷きました。

「ゲゲゲ！　あの木の中さ！」

　パンネは天井を見て、部屋の中も見渡し、壁に触ってみました。横の壁だけ丸みを帯びている様な気がします。窓は一つ付いていますが、果たして木に窓なんて付いていたでしょうか。

　でも本当の事なんだろうと、なんとなく感じました。

「さっきの人は？」

「ありゃクェマだ。掃除屋なんだぜー」

　森にそんなにゴミが落ちているのか不思議に思いましたが、不思議な事ばかりでしたので、一番気になる事を聞くことにしました。

「わたしはこれからどうなるのかな」

「ここから一番近くの村に送ればいいのか？」

　一番近いのは恐らくペンネが以前住んでいた村でしょう。

「多分違うかな。他の村でも送ってもらえるのかな」

「グーェェエ……クェマなら大丈夫だと思うぜ」

　パンネはホッとしました。

「でもなんであんなとこ、一人でいたんだ？」

　子供がくるとこじゃないぜーとティコが言います。

　パンネは置き去りにされたかもしれない事を話しました。

「ゲ、ゲ、これは事件のニオイがするぜー。でも母ちゃんになにかあったのかもー」

　意外に冷静な意見でした。

「クェマに相談しようぜー」

　丁度隣の部屋から声が掛かりました。

　食事の準備が出来た様です。