冬野つぐみは思う

　この人物から逃げ出す方法をと考えながら、つぐみは奥戸へと笑顔を向ける。

　隙をついて逃げるのは難しい。

　今は自分の意志で体は動くようだ。

　だがこの店にいる間は、急に体の自由がきかなくなると考えておいた方がいい。

　今、思い浮かぶ対策は二つ。

　一つ目はどうにかして店の扉に近づいて、そこから一気に逃げ出す。

　二つ目はなるべく時間を引き延ばして、品子達が助けに来てくれるのを待つこと。

　加えてシヤの聴く力がまだ繋がっていると信じ、相手の情報を彼らに伝えることだ。

　どれも厳しい条件だ。

　目の前でほほ笑んでいるこの人を見るだけで、手の震えが止まらない。

　それでもつぐみは、静かにこぶしを握り、必死に笑顔を保つ。

　何もしなければ、このままつぐみも行方不明者になるだけなのだから。

　だからつぐみは抗う。

　そのためには、相手が自分をどれだけ把握しているかを知ること。

　そして相手の油断を見つけて、そこから相手に情報を話させることが大切だろう。

　つぐみは考える。

　どうしたら自分が生き残れるか。

　どうしたら相手の情報を引き出すことができるのを。

　今、頼れるのは自分の観察力と判断力だけだ。

　――はじめよう。

　自分は必ず皆の元に帰るのだから。