鏡の中のりん　3（終）

　夜。

　時計の針が零時を指した瞬間、風がカーテンを揺らした。

　部屋の空気が、ひときわ澄んでいる。

　まるで、世界が息を潜めているようだった。

　机の上には開きっぱなしのノート。

　書きかけの言葉は、途中で止まっている。

　> 「もう、頑張れない。」

　たったそれだけの文字が、光に照らされていた。

　ペン先にはまだ、黒いインクの雫が残っている。

　りんは指でそれを拭いながら、ゆっくりと立ち上がった。

　鏡が、淡く光を放っていた。

　昨日よりも、ずっと明るい。

　まるで呼吸をしているみたいに、

　波紋がゆらゆらと揺れている。

　> 「……呼んでた？」

　りんがそう呟くと、鏡の中の“りん”が微笑んだ。

　その笑みは、あたたかくもあり、どこか“確信”に満ちていた。

　> 「来てくれたんだね。待ってたよ。」

　鏡のりんの声は、優しく震える。

　けれどその奥に、静かな“勝利の色”が混ざっていた。

　まるで、最初からこの瞬間を知っていたかのように。

　りんは一歩、また一歩と近づく。

　足元に、淡い光が広がる。

　> 「ねぇ……あなたの世界って、本当に優しいの？」

　> 「ええ。みんな、あなたを好きになる。

　> 誰も裏切らないし、誰もあなたを笑わない。」

　鏡の中のりんは、そっと手を差し伸べた。

　白い指が光を帯び、りんの指先と重なりそうになる。

　> 「もう、こっちへ来ていいの。

　> あなたは十分、頑張ったから。」

　りんは、微笑んだ。

　涙が頬を伝う。

　> 「……ありがとう。」

　鏡の表面に触れた瞬間、冷たいはずのガラスがやわらかく沈んだ。

　波紋が広がり、部屋の光が吸い込まれていく。

　世界が反転するように、りんの視界がゆっくりと反転した。

◇

　朝。

　カーテンの隙間から光が差し込む。

　部屋の空気は、昨日よりも明るかった。

　鏡の前には、ひとりの“りん”が立っていた。

　同じ姿、同じ制服。

　けれど、その表情は――まるで別人。

　> 「おはよう。」

　その声には、柔らかな響きがあった。

　鏡の中の“現実のりん”が静かに見つめている。

　その瞳には驚きも恐怖もなく、ただ“受け入れた安らぎ”があった。

　> 「あなたの代わりに、ちゃんと幸せになるね。」

　そう言って、“鏡のりん”は微笑む。

　その笑みには、どこか“してやった”ような余韻が漂っていた。

　彼女の中で、現実は完全に掌の中にあった。

　> 「こっちの世界……本当に、素敵。」

　ベランダに出ると、朝の光が肌を撫でた。

　鳥の声。

　風の匂い。

　何もかもが、新しい。

　――まるで、自分のものになった世界。

◇

　一方、鏡の向こう。

　もうひとりの“りん”は、淡い闇の中にいた。

　何もない空間。

　壁も天井もなく、ただ、ゆらめく光の層だけが彼女を包んでいる。

　> 「……ここが、あの子の言ってた世界？」

　りんは周囲を見渡す。

　静寂。

　自分の呼吸だけが音を立てる。

　でも、不思議と怖くはなかった。

　孤独が、やさしく寄り添ってくれるようだった。

　何も期待されず、誰にも笑われない。

　その静けさは、痛みよりもずっと心地よかった。

　> 「……大丈夫。鏡の中なら、泣いても誰にも見えないから。」

　りんは、涙を指で拭った。

　その頬には、どこか穏やかな笑みが浮かんでいた。

◇

　外の世界では、“新しいりん”が笑っていた。

　友達に囲まれ、誰かと話し、軽やかに歩く。

　彼女の笑顔を見て、誰も疑わない。

　――それが本物の“星空りん”だと。

　けれど、鏡の奥では、

　もうひとりのりんが静かに見つめていた。

　光と闇。

　現実と鏡。

　ふたつのりんが、それぞれの幸福を手に入れた。

　ひとりは、誰かの世界で生きる幸福を。

　もうひとりは、誰にも見えない場所で泣ける自由を。

　> 「どっちが本物の“わたし”なんだろうね。」

　鏡の奥で、小さな笑い声が響いた。

　やさしくて、寂しくて、それでも少し幸せそうな声だった。

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『鏡の中のりん』　完