16話 金髪男、迎えを呼ぶ

16話 金髪男、迎えを呼ぶ

どうやら、金髪男が目覚めたようだ。

気が付いた後、少しボーっとしてからキョロキョロと周りを見回すようにして、状況を飲み込んだらしい。

「俺をどうする気だ？」

「どうもこうも何もしないさ。俺は情報共有というか協力関係結びたいだけだ。敵対するつもりはない。まぁ、お前次第だけどな」

どうやら、意識ははっきりしているようだ。

金髪男は俺を睨みつけるように見てから、口を開く。

それにしても日本語に堪能なようで本当に良かった。

「こんなとこに閉じ込めておいて敵対しないってか。どうやってるのかは知らねえが、この透明の壁はお前のものなんだろう？」

金髪男の周りには空間隔絶の檻を展開している。

もちろん持っていた剣も没収済みだ。

「さぁな。というか、いきなり切り掛かってきたやつを、野放しにするわけにはいかんだろ」

「それについては悪いとは思っているが、こんな世界になっちまって俺も気が張っているんだ。いきなり、背後に来られるとつい反応してしまうのは仕方ないだろう？」

なるほど。確かに法もほぼ意味のないものとなった今、いきなり襲いかかられることもある。

そんな中、背後を取られるというのは想像以上の恐怖を感じるのだろうか。

少しはゾンビだらけの世界に慣れたかとは思ったが、まだまだ甘いところがあったのかもな。

「それもそうだな。じゃあ、この件については一旦お互い水に流すということでいいか？」

協力関係を結ぶ以上、こういう軋轢は邪魔になるからな。

「ああ。仕方ないな。ところで、情報共有とか言っていたがどういうことだ？」

「もちろんゾンビについてだ。まだまだわからないことが多すぎる。あとは、ステータスのシステムについてだな」

「なるほど。俺たちも、似たような疑問を抱えている。とりあえず、この拘束を解いてくれないか？落ち着いて話もできやしない」

「あ、悪かったな」

そういって、俺は檻を解除する。

いざとなれば「空間隔絶」で守れるし、大丈夫だろう。

「話をするなら場所を変えよう。俺たちが住んでいるところがある。そこに行こう」

「俺たち？」

「ああ、助かった人たちで集まって住んでいるところがあるんだ。そういうことなら、俺と話すよりそこにいるリーダーと話したほうがいい」

「なるほど、だが俺たち部外者を連れて行ってもいいのか？」

会ったばかりの俺たちを、自分たちの生活圏に、そう簡単に入れるものか？、と思ったが。

「そもそも俺が出てきたのは、この都会の様子を見るためと、生きている人がいたら連れてくるためだからな。それにうちのリーダーは、俺とは比べものにならないくらい強いし、他にも手練れはたくさんいる。部外者2人入れたところでどうにもならんさ」

俺たち2人が暴れたところで、制圧できる自信があるってことか。

まぁ、俺はそんな気はないがもう少し警戒したほうがいいのではないか？

正直、「空間隔絶」で守りつつ、「絶対切断」で切っていくスタイルは、どれだけ人数がいても負ける気がしない。

まぁ、俺は暴れる気はないからいいんだが。

「なるほど、じゃあ案内を頼めるか？」

「よし、分かった」

金髪男が、……ってそういえばまだこいつの名前聞いてなかったな。

まぁ、いいかこいつの住処とやらについてから聞くとしよう。

金髪男はズボンのポケットから、ピンポン球ほどの大きさの小さな球体を取り出した。

透き通っていて朝日を反射して輝くそれは、とても綺麗だ。

水晶だろうか？

「なんだそれは？」

「まぁ、見てりゃわかるさ」

金髪男はそう言って、その水晶のようなものを床に放り、思い切り足で踏んづける。

レベル5の脚力で踏んづけられたそれは、バリッという音ともに割れて、床に散らばる。

散らばった破片が少しずつとけて、床を濡らした。

「もしかして氷だったのか？」

「ああ、そうだ。迎えが来るから、少し待っててくれ」

「ところで……」

「ん、どうした？」

「床を濡らされては困るんだが？」

「えっ？」

「ここは俺たちの住処だぞ」

「あっ……」

破片は方々に散らばり、どんどんと溶け出して、それぞれの場所で小さな水溜りを形成している。

もしかするとスキルが絡んでいるのか？

氷の玉はピンポン球ぐらいの大きさだったはずなのに、考えられないくらいの水が溶け出している。

「拭け」

俺は、そいつの頭上に雑巾を転移させた。

☆☆☆

「ところで迎えは、あとどれくらいで来るんでしょうね？」

「さぁな、あいつはあと5分ぐらいで来ると言っていたが……」

金髪男は、あちこちに出来た水溜りを雑巾で拭いてまわり、外で絞ってくるという作業を繰り返している。

「こいつが拭き終わるのと、どっちが早いのやら」

「本当に手伝わなくてもいいんでしょうか？」

「いいだろ別に。あいつが場所考えずに氷割ったせいだ。自業自得だろ」

まぁ、強化された身体能力のおかげで、掃除ぐらいではあまり疲れないようになったからな。

本当は奥にモップがあったことは秘密だ。

さてと、本当に迎えが来るのか半信半疑だったのだが、たった今、俺の「空間把握」が高速で飛行する2人組を捉えた。

いったいどんなスキルなのやら。

あのスピードならば、じきに着くだろう。

「あれ？清さん、この音は何でしょう？」

「ああ、どうやら迎えが来たようだな」

それにしても、もう着くというのにスピードを落とす気配がない。このままだと通り過ぎてしまうんじゃなかろうか。

「うわ！すごい風……」

その時、掃除のために開けていたドアから、大型台風並みの風が入り込んできた。

事務所に積んであった書類が宙を舞った。

まぁ、すぐに「転移」で元に戻し、「空間隔絶」で抑えたが。

金髪男は外に降り立った2人に近づく。

1人は、地味な服を着込んだたれ目のおばさんだ。

中年太りをしているわけでもなく、上品な印象を受ける。昔は美人だったのだろうか。

もう1人は、柔道着を着たおじいさん。

精悍な顔つきで、道着の隙間から洗練されて引き締まった身体が見え隠れしている。

武闘家なのだろうか？

だとしたら滅茶苦茶強そうだ。

金髪男はその2人に話しかける。

「ありがとうございます。本当に連絡が行くかどうか半信半疑でしたが、うまくいったようですね」

半信半疑だったのかよ！？

「うまくいったようならなによりじゃな。それより、今回呼んだのはそちらの2人さんのことか？」

「少し情報交換がしたいらしいので、里に連れて行こうかと」

「ならすぐに出発しよう。そこの2人、こっちに来てくれんか」

言われるがまま、俺たちも外に出る。

「ちと、この能力は面倒でな。触れている相手にしか使えないのじゃ」

そして、おじいさんは俺の肩、美奈の肩と順番に触れていく。

「いったい何を……、おわ！？」

したんですか？と言おうとして、急に俺たちの周りに上昇気流が発生した。

しかし、たかが風、どうにかなるわけではないと思っていたが。

「浮いてる？」

俺たちは上昇気流に乗せられて、凧の如く浮き上がっていた。

このぐらいの風で人が浮きあがるはずがない。

「わしの能力で、お前さんらの重さを軽くしたのじゃ」

「じゃあ、飛ばすわね」

おばさんがそう言って、手を振り上げる。

そして、突風が吹き荒れる。

普通の人でも吹き飛ばされそうな強い風。

俺たちはなす術もなく、飛ばされていった。