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ヤンデレを逆に監視

「ただいま～」

　寿命が縮む思いをして帰宅すると、ついてない日はトコトン駄目なようで、いつもなら陽気な挨拶で迎えてくれるセアラの声がしない。

　リビングのテーブルには、留守番のセアラの容器が載っていたが、本人はなぜか固まっていた。

「ど、どうした……て、メンテナンスか」

　そういや、システムチェックやアップデートの時、たまにこういうこともある。

　今も、容器の中で立体的な文字が「メンテナンス中」と表示されていた。

　そこで俺は、この間に家中を探して、昔親父が買ってきた双眼鏡を探し出した。

　これで間に合うかなと思って試しに窓から外を見る。

　意識して見ると、夕霧が住むマンションは本当に近かった。しかも、多分あの子の部屋は、黒いカーテンを閉めたメゾネットの二階部分だと思うが――もし本当にそこだとすると、うちの部屋こそ、観察するのにもってこいの気が。

「……まあ、これは思わぬ幸運だったかな、うん」

　密かに呟くと、俺は長期戦に備えて窓の近くに腰を据えた。

　セアラのメンテナンスとやらが終了したのは、俺が双眼鏡で監視しつつ、夕食を終えたところだった。

　食器を洗って元の窓を前に座り込むと、ふいに固まっていたセアラが声を張り上げた。

「お待たせしましたっ。幻影少女セアラ、元気に復帰です！」

「お、おお」

　暗い自分に比べて、あまりに明るいセアラに、俺は苦笑する。

「ご苦労さん。なにか新しい機能でもついたか？　元気もりもりだけど」

「それはもうっ」

　デフォルトのブレザー制服で、セアラが胸を張る。

　そのままバレリーナみたいになめらかに一回転すると、なんと光が弾けてモロにカラフルなアイドル衣装になった。

　しかも、スカート短かっ。

　それはおまえ……いくらパンスト穿いてても、まずくないか？

「アイドルダンスを習得したのですよ、セアラっ。見たいですか、見たいですかっ」

　ほぼ夕霧の声そのままで、しかも彼女があまり出さない陽気な声で言ってくれた。

　なにか、断ると申し訳ない気分になるが……でもまあ、今はある意味でミッション中だからな。

「ごめん。落ち着いたら見せてもらう。今はちょっと取り込んでてな」

「……え」

　セアラの声がふいにトーンダウンした。

　がっかりしたような感情がこもってて、いつもながらびびる。

　あと、そうなるといよいよ夕霧の声そっくりだ。

「それは残念です……なにかありましたか？」

「いや、ちょっとややこしい事情で――」

　言いかけ、閃いた。

　セアラほど有能なら、可能かもしれない。

　上手い具合に、別れる前に涼子から電話番号聞いてるし。

「おまえさ、俺のスマホにライン入れるくらいだから尋ねるけど、他へ連絡することも可能だったりする？」

「できますが……どういうことでしょう？」

「いや、俺の応答が消えたら、今から言う番号に電話してほしいだけなんだけど。『あの場所から始めろって俺が言ってた』的なメッセージで」

「えーーっ、ちっともわかりません。事情を説明してくださいよ～。セアラがなにかもっとお役に立てるかもですっ」

　なんだか妙に切迫した声音で、俺は思わず迷った。

　でも、そもそもあの中坊から聞いた倉庫の話は、何が相手であれ、話さないと約束してる。だから、事情をごっそり飛ばして、要点だけ教えてやった。

「俺の後ろの席の夕霧碧って子、おまえにも話したよな？」

「……お、覚えていますとも」

「なに、声が引きつってんだ、おまえ」

　セアラの感情表現の豊かさに、今更ながらびびる。

「理由は置いて、実はあの子に危険が迫っているかもしれない。誰かヤバい奴が忍び込もうとしてないか、マンションを見張っているくらいでね。けど、相手の意図がわからないから、俺の身だってこうなるとヤバいかもしれないんだ。そういうわけで、俺の応答が無くなって居場所もわからなくなった場合、今から言う番号に連絡してくれ。鹿島って人に夕霧のことを頼むんだ」

「冗談じゃないですよっ」

　ふいにセアラの声が激しくなり、俺は慌てて、そっちを見ようとした――が。

　その直後、双眼鏡で見張ってた、あのマンションの最上階メゾネットの二階で、窓が大きく開く。

　すぐに、見覚えのある女の子が顔を出した。

　もちろん、俺が「あそこが彼女の部屋だろう」と睨んだ通り、おそらく夕霧だろう。

　こんな距離でこっちが見えるはずもないのに、なぜか夕霧はまっすぐにこの部屋を見ているような気がした。

　しかも、双眼鏡抱えた、間抜けな俺をまっすぐに。