クローゼットダンジョン・第三階層。リベンジなるか……？

「久しぶりの三階層だ。今回も壁沿いに進むか」

　階段を出て左へ出る。ルートは前回と同じ。

　上を確認するが、天井に潜むコウモリは見つけられない。

　鍾乳石が視界を遮ってしまう。

　高い天井を【暗視】の白黒視界で探すのはなかなか目が疲れる。

「おっ、いたいた。ちょっと遠いから、ほっといても平気だな」

　進むルートから外れている。

　全部の敵を倒して進む必要はないから、無視して進む。

　前からゴブリンが二匹。

　周囲に遮蔽物はない。戻れば遮蔽物はあるけど、面倒だ。

　ここで倒してしまおう。

「分身の術っ！　レベル３！」

　分身の術を発動し、ゴブリンの視界に入るように分身を走らせる。

　もちろん、俺が視界から外れる方向へ向けてだ。

　走らせると言っても、足を上げて、下げて……という細かい動きを指示しているわけじゃない。

　手取り足取り操作する必要はない。

　そういう操作の仕方もできるけど、本体と分身を同時に操作するのは難しいから、いまはざっくりとした指示で動かす。

　走ったり、踏み込んだりといった基本的な動きはできる。

　基本の動作の組み合わせで動いている感じ。

　分身は常にコントロールをしなくてもいい。ある程度は勝手に動く。

　分身が思考して動いているわけではない。

　事前に決めてある動きに従う感じ。

「アギっ！」

「ギギッ！」

　ゴブリンが分身を見つけて興奮した声を上げる。

　分身を追いかけて、こちらに背中を向ける。

　チョロいぜ！

　本体である俺は、ゴブリンの視界から外れて自由に動けるようになる。

　ナタを腰から抜いて忍び足で後を追う。

　スキだらけの背後から、ナタを振り下ろす。

「ァ……！」

　小さなうめきを上げて、ゴブリンが塵へ還る。

　生成された魔石を空中でつかみ取る。

　魔石の落ちる音も立てさせない。

　もう一匹のゴブリンは分身に気を取られてそれに気づかない。

　忍び寄り、背後からの一撃でこれも仕留める。

　魔石を回収し、周囲と上方を確認する。

　乱入してくる敵もいない。

　よし、ステルスキル成功！

　分身を操作して、壁沿いを走らせる。

　分身は【隠密】を発動できない。

　どのスキルも分身には乗せられない。

　ステータスもないので、生身の人間くらいの動きでただ走っているだけだ。

　足音も立てているし、目立っている。

　分身は目立っても構わない。

　分身が目を引いている分だけ、俺は闇に潜んで安全に進むことができる。

「キィッ！」

　先を行く分身がコウモリに発見される。

　一匹に見つかれば、その仲間も集まってくる。

　だが、それでいい。

　分身は見つかることが仕事だ。

　見つかって不利にはならない。むしろ有利になるのだ！

　コウモリに対しては【隠密】の効果が薄い。

　だから、移動しているときにはどうしたって見つかってしまう。

　隠れられないなら、見つかってしまえばいい！

　もちろん、見つかるのは先行させた分身だ。

　俺は分身の後ろにいる分だけ、敵の察知範囲内に入るのが遅れる。

　コウモリが分身に「先制攻撃」をかけている間に、俺はコウモリに「不意打ち」できるというワケ。

「キキッ！」

　分身をめがけて、コウモリ達が襲いかかる。

　棒立ちではやられてしまうので、すぐにランダムな回避行動を取らせる。

　「前へ走れ」とか「サイドステップ」のように、ざっくりとした回避行動を指示するだけ。

　頭で考えるだけで、分身に指示は伝わる。簡単だ。

　「ランダムな回避行動」といっても、敵の攻撃を見て動いているわけではない。

　前に走ったり、横に跳んだりという動作を繰り返しているだけ。

　コウモリの攻撃が分身に届きそうになれば、俺が移動方向や回避方向をコントロールしてやる。

　少し離れた位置で見ているから、避ける方向も誘導しやすい。

　反撃を考えずに大きくかわせばいい。

　ノーマークになっている俺は、その間にコウモリを攻撃する。

　つかみ出した三寸釘を、分身を狙っているコウモリへ投げ放つ。

　もちろん、分身に当てないコースで投げる。

　鋭く飛んだ三本の棒手裏剣が命中し、コウモリを地に落とす。

　落ちたコウモリにとどめの棒手裏剣を放つ。

　客観的に見れば、コウモリの攻撃パターンも見えてくる。

　コウモリは動きの大きい部分を狙ってくるようだ。

　分身の体よりも、たなびくマフラーを狙っている。

　大きく回避行動を取っている分身のマフラーは、ピロピロと大きく動いている。

　本体の俺もコウモリの探知範囲内に入っているはずだ。

　それでも、俺を狙ってくるコウモリは少ない。

　大きく回避行動を取っている分身に比べて、足を止めて手裏剣を打っているだけの俺は目立っていない。

　これは、動作の大きさによって優先度をつけているんじゃないかと思う。

　たまに俺にも向かってくるが、単発的な攻撃への対処はたやすい。

　攻撃に合わせてナタを振るい、叩き落す。

　おっ。分身のマフラーが壊れた！

　分身の装備品は脆い。

　一度の被弾で壊れて消えてしまう。

　マフラーが壊されても、分身は何のリアクションも取らない。

　せっせと回避行動を取っている。

　あたりまえだが、分身は驚いたりせずに指示されたことだけを淡々とこなしている。

　マフラーがなくなったので、こんどは分身の体へ向けての攻撃が増える。

　狙いが正確さを増してくる。

　分身が被弾して消える前に、俺は攻撃に重点を移す。

　分身に気を取られているコウモリへ手裏剣を投げまくる。

「キィィ……」

　命中！

　何匹かのコウモリを撃墜する。

　自分が回避しながら攻撃していた前回と比べて、攻撃のチャンスが格段に増えている。

　攻撃しながら分身の操作も同時に行うのだが、これはかなり難しい。

　例えるなら、右手と左手を別々に動かすような感じ。

　右手で円を描きながら、左手はグーチョキパーするみたいな。

　それよりも難しいけど。

　これはもっと練習すればうまく動かせるようになるだろう。

　避けきれなくなった分身が被弾して、塵と消える。

　残ったコウモリ達は、俺にターゲットを切り替える。

　しかし、コウモリはもう数匹だ。

　余裕で対処できる。

　前に踏み込むよりも横や後ろへ回避する。

　そうすることで、マフラーに対して釣られたコウモリを攻撃しやすくなる。

　俺がステップを踏めば、マフラーはひらひらと舞う。

　攻撃を見切って、すれ違いざまに一撃を加える。

「よっ！　うりゃ！」

　マフラーをおとりに、コウモリをナタで切り裂く。

　チョウのように舞い、ハチのように刺す！

　俺の場合は蛾(が)のように、だな。

　攻略のヒントをくれた蛾先輩には頭が上がらないぜ！

　回避して、攻撃する。

　これをくり返す。

　すべてのコウモリをノーダメージで危なげなく倒すことができた。

「よし！　マフラーも分身もバッチリとハマった！」

　前回は苦労させられたが、今回は余裕だな！