乗るしかない！　この大波に！

　諦めの色が強くなっていたトウコに、やる気が戻った。

　このダンジョンに長く潜っていると、正気が保てないんだろう。

　俺もちょっと味わっただけで、もう帰りたい感じだ。

　出口はないので出られないわけだが……。

　出られたとしても、一人で帰るつもりはない。

　ちゃんとトウコを連れていく。

　今回は趣味でダンジョンに潜っているんじゃない。

　助け出すことが目的だ！

　自分のダンジョンの時はあまり怖さは感じない。

　慎重になったり、ケガをしないようにとは思う。

　最近だとクモが少し怖かったか。

　コウモリも顔がコワかった。

　もうゴブリンとか、かわいいと思えてくる。

　ここは俺のダンジョンとはコワさの種類が違う。

「……この洋館は雰囲気がヤバすぎるな！」

「正気度(SAN値)がガリガリ削られていく感じっスね！　死ぬ感覚はまたヤバイっスよ！」

「死なずに脱出したいもんだ。生き返れるとしても、味わいたくないわ！」

「そうっスね」

　敵と戦っていないときでも、じわじわとした恐怖を感じる。

　薄暗く、場所によってはかなり闇が濃い。

　なにもない場所にも、なにかが潜んでいるような不安感。

　通り過ぎた場所にも敵がわく。安心できる場所がない。

「さっきの不運の件もある。トウコの気づきに救われたからな。ここからはもっと話し合っていこう。時間は食っちまうけどな」

　攻略スピードは遅くなる。だが、やはり意識合わせは必要だ。

　そのおかげで、命を拾ったところだしな。

「いいっスよ！　時間かけると敵が強くなるんスけど、これも知っといたほうがイイっスよね？」

「まじで！？　時間が経つと敵が強くなる？　なにそれ！？」

「ゲームでいうウェーブ(波)とかラウンド(回)制って感じっスかね？　段階的に敵が強く、数も増えるっス。最初は鈍いゾンビなんスけど、さっきのデブとか出るっスね」

　波状攻撃(ウェーブ)か。第一波、第二波みたいに、だんだんと強くなっていく。

　このウェーブ数が、俺のダンジョンの階層に相当するんだろう。

　だとすれば、俺は七ウェーブまでは耐えられる、のか？

　難易度の違いと初挑戦であることを思えば五ウェーブくらいで厳しいかもしれない。

　……時間はあまりない。

　だが、それを知らずに進むより、こうして聞いておいたほうが有利だ。

　ウェーブ制度だということも知らなかったからな。

　二階になったから敵が強くなったわけじゃないのか。

　場所が重要ではなく、時間経過で敵が強くなる。

　それなら、限られた時間で準備をしないといけない。

「ちなみに今は、何ウェーブ目なんだ？」

「三ウェーブっスね。ここからデブがでるっス」

「もう三ウェーブなのか！　思ったより早い周期で進むんだな！」

「あたしが最初にこの洋館に来たときは、もっとゆっくりだったっス！　手に負えなくなってきたのはこのせいもあるんスよ！」

「ウェーブの周期が早まっている？　……なんだ、それは！」

「わかんないっス！　サイアクっス！」

　最初とルールが変わっている。

　だんだんと、ダンジョンが凶悪になっているのか？

　これも、俺のダンジョンにはないルールだ。

　難易度の急上昇……。

　そんなもの、クリアできる気がしない。

　ダンジョンが、俺達を殺そうとしているとしか思えない。

　俺のダンジョンも、たまに急に牙をむいてくることがある。

　強すぎるボス。危険な罠。

　だけど、基本的には公平だと言える。

　階層に沿った強さではあるだろう。急激に難易度が上がるわけではない。

　この洋館ダンジョンは異常だ。

　最初っから、持ち主を殺そうとしている。

　実際に、何度もトウコは死んでいる。

　しかも、死んでも終わらない。生き返るが連れ戻される。

　ダンジョンから逃れることができないのだ。

　この違いはなんだ？

　ただ運悪く、ハズレのダンジョンを引いたのか？

　あるかもしれない。

　オトナシさん(リン)のダンジョンは、トウコや俺のダンジョンよりヌルいと感じる。

　ダンジョンごとに難易度、傾向が大きく違う。

　このダンジョンは……容赦がない。

「とりあえず……ウェーブについてはわかった。三ウェーブからはデブゾンビが出ると。さっきの太った、爆発するやつだな？　……俺はボマーって呼んでる。歩くのはウォーカー。走るのはランナー。あと、他の種類もいるのか？」

「へえ、店長の呼び方いいっスね。あたしはゾンビ、素早いヤツ、デブって呼んでるっス。他のだと四ウェーブからタフなゾンビが出るんスけど、普通のとは見分けがつかないっス！」

　ゾンビの呼び方はゲームとか映画によっても違う。

　混乱するといけないから呼び方は統一したい。

「攻略する上で呼び方は統一した方が良いかもな」

「じゃ、店長の呼び方でいいっス。あたしのは適当なんで！」

　トウコは呼び方にこだわりがないようだな。

「よし。それで、四ウェーブで出るのはタフなやつか。見分けがつかないって、ウォーカー風なのか？」

「デブ……ボマー以外の奴はタフになる場合があるっス。頭をつぶさないと死ななくて厄介っス！」

「それは面倒だな……！」

　難易度上昇がハンパない。

「五ウェーブになると全部がタフになるっス！」

「うわあ……インフレが激しい！」

　四ウェーブはタフなゾンビが混ざる。

　五ウェーブは全部がタフになる。

「六ウェーブはわかんないっス。それ以上生き延びたことないんで」

　五ウェーブの難易度が高いんだな。

　俺のダンジョンでも、区切りの階層だった。

「……そうか。俺のダンジョンだと五階層でデカいコウモリのボスが出たんだ。ちなみに、ボスは出たのか？」

「五ウェーブでボスが出るわけじゃないっスけど……それらしいのはいるっス。一階の食堂、厨房にいるっス。こいつ、めちゃくちゃ強いんで勝てたことないっス！」

　五ウェーブはタフゾンビの群れ。

　それとは別にボスが固定配置されている？

「ウェーブに関わりなくそこにいるってことか？　もしかして、そいつを倒したらクリア？」

「わかんないっスねえ……倒せるイメージがわかないっス。手持ちの弾丸を全部撃ち込んでも倒せなくて詰んだっス……」

　ウェーブ制度のゲームは、キリのいいところで撤退できる場合がある。

　次のセット、六ウェーブ以上へ進まない、という選択ができる。

　そうであれば、このダンジョンのクリア条件……脱出条件かもしれない。

　そうであってほしい。

　そうでなければ、他の方法を考えなきゃいけない。

　どこかにある出口を探す……。例えば洋館からの脱出。

　なんらかのアイテムを入手するとか、破壊するとか。

　それは今、ヒントがなさすぎる。

　トウコもそれに関連した情報を持っていないようだ。

「じゃ、今後の目的は次の二つだ。五ウェーブを乗り切るか、強力なボスを倒すか。できそうなほうを狙う！」

「リョーカイっス！　一人じゃムリっスけど、店長とならイケるかもしれないっスね！」

　それで、この悪夢から脱出できることに期待しよう。

　できなかったら……。

　永遠にこの悪夢の世界にとらわれるのかもしれない。