ツルハシはバクチ採掘で！？

「お、ここは掘りやすそうだな！」

　洞窟の壁面、床に近いところに熱水晶が生えている。

　ツルハシを振り下ろすのにちょうどいい高さだ。

　近くに誘爆しそうな水晶もない。

　見通しが良く、敵に不意打ちされる心配もない。

　理想的だ。

「良さげな採掘ポイントっスね！」

「うまく水晶が採れるといいですね！」

　出番だぞ、ツルハシ！

　分身を出して『赤ゴブリンのツルハシ』を持たせる。

　爆発するリスクがあるから、まずは分身に作業させるのだ。

　俺たちは、少し距離を取る。

　リンがフライパンとフタの調理器具盾を頼もしく構える。

「私の後ろに隠れていてくださいね！」

「リン姉のお尻に隠れるっス！」

　トウコが妙に低い姿勢でリンの後ろにつく。

　俺は立ったまま、盾の間から分身の手元を確認する。

　狙うのは水晶そのものではなく、その周囲の岩だ。

　周りを崩して、水晶を取り出す段取りである。

「んじゃ、叩くぞ。

　爆発するかもしれないから、備えてくれ！」

　俺はリンの後ろから分身を操作して、ツルハシを振り下ろす。

　がきん、と金属が岩を打つ。

　爆発はしなかった。

　だが、水晶は壁からとれていない。

「……爆発しないっスね」

「もう一発いくぞ！」

「どうぞー！」

　ツルハシが岩を砕く。

　小石が飛び散り、壁面が少し削れる。

「お、ちゃんと壁を削れてるな。

　この調子でくり返せば……」

　トウコが笑顔でばっと両手を広げる。

「大爆発っスね！」

「おいっ！

　爆発を期待するな！」

「そうだよトウコちゃん！

　それじゃあ水晶が手に入らないよー」

　トウコがへらりと笑う。

「へへ、ジョーダンっス！

　さ、次っスよ、店長！」

　分身を細かく操作しつつ、ツルハシを振り下ろすポイントを探る。

　慣れているとはいえ、離れた位置から正確に分身の体を操るのは難しい。

「じゃ、もう一度やるぞ！

　……む！？」

　ツルハシが壁を打つ。

　岩を砕くまではよかったが、壁に埋もれていた水晶にツルハシが接触してしまう。

　水晶が光を帯びる。

　これは……ダメそうか！

　分身を後ろに下がらせる。

「爆発するっスよ！」

　トウコが楽しげな声を上げて、立ち上がる。

　俺はその頭を押さえ、姿勢を低くさせた。

　熱風が俺たちを襲う。

　盾を構えたリンが風にあおられてよろめく。

　トウコの顔がリンの尻を受け止めた。

「きゃっ！？」

「わふっ！」

　盾は燃え上がらず、しっかり熱を防いでくれた。

　距離を取ったおかげで、火傷はせずにすんだ。

　俺はリンの背を支えて押し戻す。

「サンキュー、リン。

　うまく爆風を防いでくれたな」

　リンが照れ笑いを浮かべる。

「えへへ。

　少しよろけてしまいましたが、支えていただいたおかげで大丈夫でした！」

　トウコが緩んだ顔で言う。

「うへへ……。

　次もばっちり支えるっス」

「トウコ、背中を支えるんだぞ！」

　尻は俺が……じゃなくて！

　忍べ俺！

「しかし、採掘は失敗か。

　もう少し慎重に掘らなきゃいけないな」

「何度でもチャレンジしていいっスよ！」

「よし、掘りやすいポイントを探すぞ！」

　その後、何度か失敗が続いた。

　あきらめずにチャレンジし続け、ついに成功！

　壁から水晶が取れたのだ！

　鉱夫ゴブリンに習ってツルハシで採掘したのは正解だった！

　塵になることなく、手元に残せた。

　爆発させないコツは力加減だ。

　一気に叩くより、弱い力で何度も叩いたほうがうまくいく。

　思い返せば、ゴブリンはコツコツ叩いていたよな。

　最初からゴブリン先輩の教えを守ればよかったぜ！

　ダンジョンを進みながら、水晶を掘り出していく。

　コツを使って採掘しても、たまに爆発する。

　どうやら、うまくやっても一定の失敗はあるようだ。

　そのたびに分身は吹き飛ぶが、また出せばいいだけだ。

　生身でやらなくてよかったな！

　しかし、これは楽しいぞ！

　入手が限られていた水晶がザクザク貯まっていく！

「浅い階層の輝水晶も同じように掘れるかもしれないな！」

「それはうれしいですねー！」

「お宝の山っスね！」

　さらにいくつかの熱水晶をゲットしつつ、二十三階層へ到達した。