８５話目　【蛇の目】でおむかえ

「ありゃま」

　ちょうど今の時間は誰もおらず、あたし達３人の貸し切り状態だった。

「イーちゃんもマングースさんも、知り合いだったのね」

「ホホホ……その通りじゃ」

　芝の女王様は、グラスを放り投げざまインベントリに仕舞った。――おお、カッコいい。

「もっとも、大々的に猫と交流しておったわけではないがのお」

「そうだね、イシュタール」

　猫少年は、女王様の向かいのソファに座った。

「君は、マホロバ・リアルにほとんど顔を出さなかったから」

「そうじゃの。妾はあくまで、ライトを繁栄させたい派じゃ」

「ふうん。僕はもちろん、リアルをメインにしたい派だよ」

　え。

「イシュタール。ライトみたいなＶＲなら、他にもゲームはあるよ？」

「それは違うのぉ、子猫や。社長がプロデュースした『何回も殺せるゲーム』は、今やライトだけじゃ」

　うぉっと、まさかの対立。お互い穏やかだから、「それはそれ」なんでしょうけど、リアルＶＳライトじゃないのよ。

　期せずして、女王様と猫少年があたしを見上げた。えー、意見の表明しろってのー？

　ま、決まってンだけどさ。

「あたしは、ライト優先派ね。少なくとも、消えるのはメチャクチャ困るわ」

　女王様が小さくガッツポーズして、猫少年が軽くしょんぼりしてた。

「まあ、そうだよね。シャボンさんは、ライトで活動してるんだし」

「マングースさん、ごめんなさい」

「いいよ。英雄様はリアル派だから」

「うわー……。マングースさんってば、その方を引き合いに出しますか」

「構わないよね？　だって、命を張ってるんだもの」

　お説ごもっとも。――てか、もうマングース＝マンクスさんって、隠す気ないでしょ。

　大人びた少年は、包み込むように猫耳をかいた。

「さて、イシュタール。〖ラッキー７〗という脱法呪文が出てきたみたいだけど」

「ホホホ……妾が運営に申請したであろ？　その呪文を使うが良いぞ」

「うん、ありがとう」

　え、えぇっ？　どういうこと？

「あ……マサカ」

　あたしは、サイコロ好きな悪魔女王を見下ろした。

「ねえ、イーちゃん？　ひょっとして、〖オーメン〗が出来た時点で、『ダイス関係の呪文を丸ごと封じるような対策カード』とか、申請してたでしょ？」

「ホホホ……だとしたら、どうする？」

「――ツンデレ」

　あたしの呟きに、イーちゃんはガクッとした。

「な、なぜじゃ、シャボン……？」

「えー？　だって、『社長を倒すぞえ、ホホホ』みたいなこと言ってたクセに、この世界はメチャクチャ好きなんじゃなーい。せっかく開発した〖オーメン〗ちゃんなのに、あっさり破れるような対策呪文を献上しちゃうとかさ～？」

「う、うむぅ……」

　たじたじの女王様を見て、マングースさんはくつくつ笑ってる。

「イシュタールは、たしかにライトが合ってるみたいだね」

「フン、うるさい猫じゃのぉ。こまっしゃくれておるわ」

　むくれた女王様は、インベントリからカード群を出すと、あたしに差し出してきた。

「ほれ、シャボン。対策呪文じゃ」

「さっすが女王様」

「ウイルスを作った人間は、ワクチンも持っておるわ。スロットに入れるがよい」

「ラジャッ！」

　あたしは早速、いただいたカードを見てみた。

　【蛇の目】。

「ぶはっ！」

「おや。ウケたかえ、シャボン？」

「だって、イーちゃん！　これ、蛇相手って知ってたの！？」

「ホホホ……偶然じゃ。サイコロ２つを振ったとき、１のゾロ目をスネークアイズと呼ぶことから名付けたまでのことよの」

「う～む、オソロしき偶然」

　そんな【蛇の目】の効果・その１は、「サイコロの出目を１にする」だった。――うわー、これは強烈だわ。むしろ、この対策カードなかったら、〖オーメン〗も披露してなかったでしょうね。

　あたしは、今もらった【蛇の目】４枚を、スロットの【機動】４枚と入れ替えた。

「アラ？　そういえばマングースさんは、【蛇の目】入れてるんですか？」

「僕には不要だよ。何より、イシュタールが始末をつけたいでしょ？」

「ホ。大した心づかいじゃの」

　苦笑する女王様。なんだかんだ言って、認め合ってるみたいね。

　――おっと、忘れるトコだった。重要ミッションをこなしときましょ。

　あたしは、入れ替えカードを使うための３０分待機中に、１０００円で買った【パラメデス】をせっせこ売りさばき始めた。

「うわー、シャボンさん？」

　マングースさんがヒョコッと覗いてくる。

「値崩れするからって、そういうことしちゃうんだー」

「そりゃーもう、せっかく知った情報ですから」

　【蛇の目】とか、サイコロデッキにトドメ刺しちゃうものね。大暴落が目に見えてるわ。

　エイホウさんもフル活用して、直近１０回の【パラメデス】がいくらで売れたかもリサーチ。その値段よりも割安に提供することで、手早く全てを売却した。

「シャボンさん？　あんまりやり過ぎると、睨まれるよ」

「ざまぁ団にですか？」

「いや、税務署に」

「おおぅ……そりゃー強敵ですわ」

　あー、株式の利益は２０％持ってかれるとか思い出したわ……。うっ、頭が。ガガガガガ。

　んで。

　強者２人を連れたあたしは、上野の公園へと舞い戻ってきた。

「カナヘビちゃん達ー、またまたハロー。あ、グッドイヴニングー？」

「――サボテン、と、猫と女王か」

　わあい、あたし達ってばとっても有名人。サインはしないわよー。

　蛇達１００人が、まーたゾロゾロとあたし達を囲んでくれる。

　カナヘビがイーちゃんを指差した。

「芝の女王とか言ってたな。ありがとうよ、おかげで〖ラッキー７〗って魔法を作れた。ちょっとアレンジするだけでな」

「ホホホ……左様か」

「お礼に、その魔法で葬ってやるぜ」

　カナヘビは、モブに【祝福】をかけさせてから、両手を組んで〖ラッキー７〗の態勢に入った。あの手が開けば４２点が確定する。

　――ええ、【蛇の目】が無ければね。

「食らえ！」

　カナヘビは、両手を勢いよく開いた。ダイス７つが転がり出てくる……ハズもない。

「えっ……？　な、なんでだ？　ドコに消えた？」

　金ピカ服がオタオタ。モブ蛇もざわざわ。

　うふふふふ、ズヮンネンでした。【蛇の目】の効果・その２が、オート発動よ。

「ホホホ……のお、蛇よ？」

　今度は、女王様が指を差した。

「妾が、そんな芸のないサイコロ呪文を、許すと思うたかえ？」

「うぅっ……」

「『正規呪文でないカードによるサイコロは、効果を発揮しない』――妾が作った範囲呪文、【蛇の目】の常動の効果じゃ。覚えておくがよいぞ」

　そう。コレこそが【蛇の目】必殺の効果。

　センスのない呪文を嫌う女王様だものねえ。単に増やした〖ラッキー７〗とか、メッチャ怒ってるわ。

　カナヘビは、【三連撃】を唱えた。

「じゃ、じゃあ【パラメデス】だ！　お前ら３人とも、削り殺してやる！」

「ホホホ……シャボンにマングース、存分に暴れるが良いぞ」

　あら、そこは女王様ご自身じゃないのね。高貴な身分は自ら動かないと。

「でもま、オッケー！」

　【メリッサ】を操りながら、ブンブンと量産型レーヴァをぶん投げていく。接近戦はマングースさんが相変わらずバッタバッタと槍で切り裂いていくし、女王様は盾と【中止呪文】のサポートを入れてくれる。

「ホホホ。サイコロを振るだけなどと考える輩には、負ける気がせぬぞえ」

　――うわー、安定感が違うわ。

　かくして、「３対１００」の変則マッチは、「３」に軍配が上がったのでした。イエーイ！