８０話目　ラブ＆ピース強化編

「ぴよー……じゃあ、安全地帯に行くでぴよん」

　へろへろな飛びかたで魔法陣の対角線へと向かう蝶介さん。

「始めの１／３削りは有りでいくぴよん？　でないと、ポクはイヤでぴよん」

「あー……僕も、そこは安定が欲しいかなあ」

　ペガススさんがあたしを見た。

「すみません、シャボンさん。最初の削りは有りでいいですか？」

「えーっと……。ちなみに、ナシだとどうなります？」

「数人死ぬのは当たり前ですね。パターン次第では、全滅もありえます」

　ひえっ。マジで？

「ペガススさん。削り有りでいきましょう」

「ありがとうございます」

「いえ、あたしの方こそ。ワガママ言っちゃって、ごめんなさい」

　ペガススさんは、蝶介さんとは別の隅へ向かった。

「あのー、あたしはどうしましょう？」

「シャボンさんは、蝶介の護衛でお願いします」

「はーい……って、アレ？　ヒーラーのペガススさん護衛じゃないんですね」

「普通ならそうなんですけど……ここは、本気で迎撃システムが集中しますから」

　えー、そんなに。それで蝶介さんは渋ってたのね。

　前衛２人は中央に待機して、防御魔法を張りまくり。

「うっしゃ！　じゃあ、いくぜ！」

　タイガさんが【マザージェリー】のカードを取るや、ゴゴゴゴゴ……と部屋全体が降下していった。中央に鉄クズが集まっていき、瓦礫の竜・爆誕！

「あら？」

　ラブちゃんの脇には、【衛星球】みたいな球体がふわふわ浮かんでた。ただし、色は緑ね。

（ペガススさん。何です、あの緑の玉？）

（防衛システムですよ）

（お～、あれが噂の）

　ペガススさん達との会話は、念話に切り替えてる。

　敵の緑玉が、瓦礫の竜に【このはの盾】を使った。むむっ、盾シリーズね。

（この緑玉は、常に８点分の攻撃を防ぐ盾を張りますね）

（なるほど、そうやってライフを嵩ましする、と）

（はい）

　じっと集中してたタイガさんが、両手の鉤爪で勢いよく瓦礫の竜に切りつけた。

　パリィン、ズバシャー！

『ギャギャー！』

　お、竜の盾を割った！　さあ、戦闘開始よ！

　まずは、瓦礫の竜のシッポ攻撃をかわしたタイガさんが、回り込んでガシガシ切っていった。合間に自動人形やらゴーレムやらが湧きまくるけど、それも次々スクラップにしていく。無双モード突入ね。

「ぬうん！」

　対するイノさんも、近くのロボット兵を薙ぎ払ったのち、緑玉を【ヘパイストス】の刀で一閃！

「おおー、やる～！」

（ヒヒーン。もっとも、スグ復活しちゃうんで、イノは緑が出現しだい切る感じですね）

（なんかモグラ叩きみたいですね～……あら？）

　竜の近くに、今度は赤玉が出現した。防衛システム２つめね。赤く光ってる魔法は……【火炎放射】？

「ハッハー！　来やがれ赤！」

　構わず竜を攻撃しまくるタイガさんに、赤玉から大量の炎が襲いかかる。

　シュゴォォオーッ！！！

（うひゃぁ～、怒濤の勢いでブレス食らってますけど、大丈夫ですか？）

（タイガの場合、《炎の虎》のユニークスキルで炎ダメージを１点に軽減できますから。連続で食らっても、１０点ほどで収まりますよ）

（おー）

　なるほど、本体を攻撃してたのがタイガさんって事にも、ちゃーんと意味があったのね。

　【火炎放射】が終わるや、ペガススさんはタイガさんに向けて杖を向けた。【治癒】をマックスで撃って、ダメージがほぼ回復。

　あたしはというと、隅っこの方に湧いて出た自動人形をペシペシ叩いてた。蝶介さんは、【雨傘】の魔法をメンバーに掛けてる。

「蝶介さん。なんで【雨傘】なんですか？」

「ぴよよーん、２ラウンド目の頭に効いてくるでぴよーん」

「理由はヒミツですか？」

「そうだぴよん。――ぴよ、そろそろポク達の所にも、迎撃システムが来るでぴよーん」

「何色です？」

「ここはランダムだぴよーん」

　フムフム、対策が取りづらいのね。――おっと。

　鉄クズの中からシュポンッと現れたのは、〈球体〉アバターのような触手を持った黒玉だった。あたしの方に触手を伸ばしつつ、黒く光り出す。

　へぇ～、《石化》ですって？

「お断りよ！」

　レーヴァテインで触手を叩く！　アーンド、スグさま飛び掛かって黒玉本体も叩く！！

　ボシュー……。

「いよっし！」

　黒玉、退治！　――あ、でもスグまた湧いて出るんだっけ。ポンコツ人形も出てくるし、蝶介さんの近くに戻って警戒、ケーカイ。

「ハッハー！　オラオラ、来やがれ鉄くずー！」

「タイガ殿、１／３は超えるなでござるよ」

「わーってるって！」

　見ると、タイガさんとイノさんが、少しずつ瓦礫の竜を魔法陣に誘導してた。ペガススさんは【衛星球】を出して、それで２人を確認してるみたい。――うわー、近くのポンコツロボット退治しながらの回復って、めちゃくちゃメンドそうだわー。

（でもまぁ、手間は掛かっても、今のところ楽勝っぽいですね）

（ヒヒーン、まだシステム３つだけですからねー）

　あー、やっぱ増えるのね。

（ぴよーん。みんな、ポクはタイガ以外に【雨傘】張ったでぴよよーん）

（おう、ピヨ介。俺は２ラウンド目の《酸性雨》をどうやって凌ぐんだ？）

（気合いで頑張るぴよよーん）

（フザけろ！）

　漫才コンビのツッコミ担当が、竜を魔法陣へとしばき倒した。――なんという八つ当たり。ラブちゃんカワイソー。

　シュワァァァアアアア……。

『ギャギャー！』

　おっ、よしよし。

（これで１／３削りましたね）

（はい。このあと竜が弾け飛んで、中央で再構築ですね）

　ペガススさんと戦場の端っこ同士でのんびりと念話。はー、荒ぶる鉄クズを必死にかわすタイガさんとイノさんを見てると、安全地帯の重要さが分かるわねー。

　そして、中央の上に出てきたのが青い玉だった。――おやおや、輝き出したわね。

　ファアアアア……。

　青玉の光が鉄クズエリアを照らすや、激しい雨が降ってくる。

　ドザァアアアアー！！

「うおおおお！　減る減る、減りやがる！！」

　あ、コレが《酸性雨》なのね。あたしや蝶介さんのライフは大して減ってないけど……うわ、タイガさんはエゲツナイぐらいに減ってる。

「タイガ、【治癒】行くぞ！」

「おう！　じゃんじゃん来い！」

　《酸性雨》のダメージに対抗して、ペガススさんも前進、雨あられのように【治癒】を放つ。すでに５、６回撃ってるから、当然のように【悪魔の契約】４枚入れてたのね。

　そして雨は上がり、２ラウンド目開始！　竜と赤玉の相手はタイガさんで、緑玉と周辺の自動人形の相手はイノさん。そこから少し離れた場所に、前に出たペガススさん。

（ここからは【衛星球】が潰されるんで、僕が直に見ます）

　うひゃー。回復呪文も見なきゃダメとか、ヒーラーへの負荷もハンパないわね。

　――あら？　じゃあ、青の相手は？

　青玉が再びまばゆく輝きだした。――げっ、もういっぺん《酸性雨》！？

「【忘却】ぴよん」

　蝶介さんがロッドを向けた。紫魔法を放って青玉は沈黙。

「おー。お見事、蝶介さん」

「ぴよー……真の地獄はこれからだぴよん」

　え、スッゴイ浮かない顔だけど、なんで？

　理由はスグに分かった。

　シュポンッ、シュポーンと、あたしの目の前に紫玉、茶玉が出てきたから。

「ん？」

　黒玉ともども、すぐに光り出す。順に《石化》、【魔弾】、【地震】。

「ゲゲーッ！！」

　こいつらガチで殺しにきてるわ！

　えーい、まずは飛ぶ！　これで【地震】を回避！　黒玉は退治して、《石化》も潰す！　【魔弾】は……！

「食らう！」

　ザクザクザクザク！

「ぐはっ……！」

「ね？　ヤバいでぴよん？」

「う、うふふふふ……たしかにね」

　蝶介さんも飛んで回避できたのにコレってのは、本気でヤバいわ。――おっと、周りのポンコツロボットが退治されてるのは嬉しいわね。【地震】もいいトコあるじゃない。

　なーんて、ちょっぴりホメたのがいけなかった。

　次の呪文は、紫が【忘却】、茶が【地震】。

　――これ、ゼッタイ飛行を忘れさせるヤツー！！

　速攻で紫をタコ殴りして退治した。茶がグラグラ地面を揺らしてるけど、あたし達はセーフ。

「蝶介さん、ヘルプ！」

　１人じゃキツいわ！　向こうの奴らを忘れさせてー！

　あたしが振り返ると、蝶介さんは青玉にずっとロッドを向けてた。今までで一番真剣な表情。

「え？」

　見ると、青玉がしきりに【大海嘯】とか《絶対零度》とか光ってるのを、蝶介さんがそのたびに止めてた。――うわっ、たまに青玉も【中止呪文】撃ってくるし！　それをさらに蝶介さんがキャンセルしてる！　うぐあ～、すでにそっちに掛かりきりだったのね～。

「――おっと！」

　茶が【石つぶて】を唱えてきた！　殴り倒さなくっちゃ！

「あっ、ダメぴよ。３体全部倒すと、一度に復活するぴよ」

「え、じゃあよけ続けろってこと！？　――ギヤアー！！」

　岩石みたいな【石つぶて】をスレスレでかわす。そうこうしてるうちに黒玉復活。そして《石化》！

「甘いわ！」

　ボコスカ殴って黒玉を退治！　レーヴァテイン（with【怪力】）をナメんじゃないわよ！

「前衛さん！　早く倒してー！」

「ウォッケー！」

　タイガさんの頼もしい返事とともに、再び瓦礫の竜は魔法陣へと叩き込まれていた。

　シュワァァァアアアア……。

『ギャギャー！』

　やった、これで更に１／３削ったわ！　もう、あとわずかなハズ！

　シュポン、シュポーン。

「――え」

　ウソ。この擬音……ちょっとヤダ、もう止めて。

　音のした方を、おそるおそる向くと。

「イヤァー！！」

　白玉と銀玉も出てきたー！　しかも……！

「ぜんぶ光ってるー！」

　《石化》、【忘却】、【地震】、【閃光】、【のろま】！

「うぐわー！」

　一番ヤバそうな黒玉を退治して、目をつぶる！　あとは祈る！！

　羽が取れて地震に巻き込まれた。体が重くなったから、トロくもなってる。

「う、うぐぐ……」

　立て直す間もなく、お次は【魔弾】、【地震】、《日食》、《磁石》。

　茶玉を倒す……じゃない！

「銀を倒す！」

　あっぶなー！　見落としてたら、そこら中にある鉄クズにツブされてたわ！

　体が重いのは、投げレーヴァと戻りレーヴァでカバーして、なんとか銀玉を退治した。他は、甘んじて食らう！

「ぴよ……魔力が消えたぴよ」

「え」

　あ、そういえば日食って、範囲内にいるキャラのマナが０になるんだっけ。

「――ヤバい！」

　蝶介さんが青玉の魔法をキャンセルできない！　うわー、また玉が光り始めたー！

「ぬうん！　とどめでござる！」

　ズバシャアッ！

　お！　これってイノさんの刀の音。

『ギャギャー……！』

　中央から、瓦礫の竜の断末魔が聞こえてきた。

　防衛システムと迎撃システムは、輝きを急速に失っていく。

　――あ、これってもしかして。

　各色の玉は、少しずつ薄れていき、やがて見えなくなった。

「はぁ～……キツかったわ～……」

「ヒヒーン、お疲れ様です、シャボンさん」

「あ、どうもペガススさん……。ラストは、本当にキツかったです」

「削り有りにしといて、良かったでしょう？」

「はい。まったくその通りでございます」

　深々とおじぎした。――うわ～、ここまで苛烈とは思わなかったわ。最後は８色分の玉が全部出てきて攻撃してくるなんてね。

「ぴよん。でも、シャボンさんがガッチリガードしてくれたおかげで、ポクも青玉封じに専念できたぴよん」

「拙者も、竜に攻撃する余裕が生まれたでござる」

「ひいては、俺らが竜を速く倒せたってことだな」

　タイガさんが、回収した【瓦礫の竜】のカードをひらひらしてみせた。

　ペガススさんが馬ヘッドの目を指差した。

「僕も見てましたよ、シャボンさん。危なくなったらサポートしようと思ってましたが、最後以外は何とかしちゃうのがスゴいですね」

「え、途中からは前に出てましたよね？　見えてたんですか？」

「はい。人間の水平視野はおよそ２００度ですが、馬は３５０度なんで」

「ああ～」

　――そっか。そのために、人間の頭じゃなくて馬ヘッドだったのね。

「伊達や酔狂じゃなかったんですね」

「いえいえ。最大の理由は、もちろん『面白いから』ですよ！」

　あっけらかんと答えるペガススさんに、笑うパーティメンバー。

「ぷっ」

　強いエンジョイ勢だわー、ペガススさん達ってば。