７５話目　色んな人に支えられてます

　あたしは再びメルティングポットに行った。

　工房のみんなは、心配そうな顔であたしを迎える。

「あの、シャボンさん」

　リスリスさんが声を掛けてきた。

「もしかして、本当に……」

「はい、通せんぼされたんで、挑んでみました。１０人は倒せましたけど、２０人でサイコロ振られるとキツかったですね」

　あたしは笑いつつ、インベントリからレーヴァテインを出した。

「この杖は守れて良かったです」

「シャボンさんの代名詞ですね」

「はい」

　話がてら、リスリスさんに渡して、メンテをしてもらった。【修理】や【清掃】にくわえて、ツヤまで出してくれる。

「どうぞ、シャボンさん」

「ありがとうございます」

　レーヴァテインがピカピカに。うん、しっくり馴染んでるわ。

「――けど、この杖をそのまま使うと、取られるキケンが高いんですよね～。何か、取られてもいいぐらいの安い武器ってないですか？」

「じゃあ、いっそ【ヘパイストス】ならどうでしょう」

「ヘパ？」

「はい。接近戦で重宝する瞬間魔法ですね。英雄さんも使ってますよ」

　スグに【衛星球】を喚んだリスリスさんは、映像を壁へと投射してくれた。ほうほう、英雄さんってば、槍を瞬間で出して敵の攻撃を受けてるのね～。――って、しれっと背面でも受けてるし。背中に目がついてるの？

　リスリスさんが銀色のカードを見せてくれた。

「【ヘパイストス】は、レベル２の瞬間魔法です」

「ふむふむ」

「効果は、武具を１つ作り出すという、シンプルなものですね。持続時間は３０秒で、新しく【ヘパイストス】を使ったら、前に出してた武具は消えます」

「なるほど」

「シャボンさんでしたら、予め『杖』で設定しておけば、取られる心配もなくなりますよ」

「おおー、それは使えそうですねえ」

　あたしは早速、手持ちの【ヘパイストス】を確認した。

　――にゅむ、２枚。

「あのぉ～……。どなたか、【ヘパイストス】を出せる方はいらっしゃいませんか？　交換して下さい」

「俺が出しますよ」

「は～い、アタシも出せま～す」

　シルクハット猫のベンガルさんに続き、せんべいピアスのＤｉａｎａさんも手を挙げてくれた。――おぉ、アチラコチラからも手が。うぅ～、人の情けが身にしみるわぁ……。

　その後、ベンガルさんには基本セットにいた４体の竜と交換してもらい、Ｄｉａｎａさんには、【鏖殺】と【呪われた輪廻転生】とかいう、何だか悪の親玉がやりそうな呪文と交換してもらった。

「よし、【ヘパイストス】を４枚確保！」

　早速スロットに全部投入した。代わりに出したのは、【忘却】４枚ね。

　イシュタール女王には必要なカードだったけど、今度の相手は大量のザコだもの。１人１人を封じるよりも、あたし自身を強化した方が断然対処しやすいわ。

「さあ、これで後は、【防火】を掛けて何度もアタックするダケね」

「あのぉ……それでしたら、シャボンさん」

　今度はリスリスさんが手を挙げた。

「私たちも最近分かったんですけど、【魔化】は、武具だけじゃなく、一部のアイテムにも付けられるみたいでして」

「え？　それって……どういうことですか」

　リスリスさんは、【衛星球】を使って、あたしの「対社長戦」の動画を投射した。

「以前、シャボンさんから、社長のグラディウスを見せてもらいましたよね？」

「はい」

「そのとき、何点のダメージだったって言ってましたか？」

「１３点です」

　ん。衝撃の大ダメージだったから、よく覚えてる。

「も～う、メチャクチャ【魔化】がされてるなあって、ゲッソリしてました」

「あはは……。でも、それでメルティングポットは分かったんですよ。『何かの道具にも【魔化】が付けられるぞ』って」

「え？」

　あたしはグラディウスを取り出した（ちなみにオーナーはあたしに変更済みね）。

「えーっと……大量に呪文がくっついてるから、これで強化されてるものだとばかり思ってましたけど、違うんですか？」

「はい」

　リスリスさんは紙とペンを取り出した。

「この『グラディウス赤銀白』には、【火炎武器】で＋２、【鋭利】で＋２、【神聖武器】で＋１と、合計５点の強化がされてます」

「【忠誠武器】と【刻印】は、ダメージボーナスには関係ないんですね」

「はい」

　リスリスさんは流麗に文字を記していった。

「社長の攻撃力は２です。これって、社長自体の筋力が２ってことなんです」

「ほおほお」

「それでですね。【武器の達人】を４枚入れてたと仮定しても、『合計１１点』なんですよ」

「あ、２点足りない！　――って、アレ？　でも、ナイフ自体の殺傷力がありますよね？」

「実は、武器自体には『上限値』というものが定められてるダケなんです」

「え？」

　まーたナゾの処理が出てきたわ。

　あたしの怪訝な顔が分かったのか、リスリスさんは笑った。

「大丈夫ですよ。『武器に攻撃力はない』ってルールを押さえておけば」

「ふむ。で、その代わりに、上限値がある、と」

「そうです」

　リスリスさんはグラディウスを指差した。

「ナイフの場合は、普通１でして。これは、どれだけ力自慢の人が持っても、１点しか与えられないってことなんです」

「じゃあ、社長の筋力は２ですけど、１点？」

「グラディウスの場合、上質のナイフがベースなので、＋１点して、上限値は２ですね」

「はぁ～」

「さらに、【魔化】によって魔法の武器となっているので、倍になって上限値は４となります」

「ぐはぁ～」

　ナゾ＆ナゾの計算式！　マイウェポン以外はゼーッタイやらないわ！

「で、シャボンさんが持ってるグラディウスは、このままだと１１点なんです」

「１３には、２点足りませんね」

「はい。――それで、存在が分かったんです」

　リスリスさんは、インベントリからチョーカーを出した。

「つい昨日、他の工房で、【怪力】を一部の小物に付与できることが判明しました」

「ああ～！」

　筋力が＋２になるんだっけ。つまり……グラディウスの上限値４に、ピッタリ収まる！

　うっわ～、社長ってば、やっぱりガチで組んでたんじゃない！

「あのぉ、リスリスさん。失礼なお願いなんですけど、【魔化】をお渡ししますんで、あたしにも作っていただけませんか？　１時間、拘束してしまいますけど」

「分かりました」

　リスリスさんは、【魔化】のカードを受け取ると、チョーカーを差し出してくれた。

「では、コチラをどうぞ」

「え！？　い、いいんですか！？」

「モチロン。需要があるのは分かっていたので、他の工房と同じく、こまめに作り始めたんですよ」

「なるほどー」

　なんだか料理講座みたいな流れね。「ここで一晩寝かせまーす」からの、「ハイ、寝かせたのがコチラでーす」ってパターン。

「えっと、リスリスさん。杖の上限値っていくつですか？」

「３ですね。レーヴァテインは上質なので４で、さらに【魔化】がされているので８です」

　さすがおっちゃん、抜かりなかったわ。

　ともあれ、これでダメージにプラス２よ！　新生シャボン、爆誕ね！（筋力アップでムキムキ？　姿は変わってないから問題なしね！　データだけの話よ、ええ！）

　チョーカーを受け取り、首につけようとして、ふと中央のルビーに目を留める。

名前：スカーレット・ルビー付きチョーカー

【怪力】

【防火】

「うわっ！」

　もう１個【魔化】がされてたし！　しかも……ドンピシャの【防火】が！

　リスリスさんは苦笑した。

「朝からドタバタしてて、そのあとも、まさかお１人で挑むとは思わなくて、言いそびれてしまいました……」

「あ、あはははは……」

　うん。社長に女王と、大物を退治して、少し過信してたわね、あたし。

　手元のチョーカーを見ると、思わずニヤついちゃいそうになる。

　うわ～、パワーアップできる。これ欲しい～。

　――でも。

「リスリスさん。こちらの装飾品、本当にカユいところに手が届きまくってる逸品なんですけど……」

　チョーカーをゆっくりとリスリスさんに差し出した。

「でも、お渡しした【魔化】って１枚だけですし、１つ分だけで……」

「いいえ。どうぞ付けてください、シャボンさん」

　両手でそっと覆われて、押し戻された。

「私には、一緒に戦う腕はありません。いえ……回復すらも満足には出来ません。――ですが、こういう貢献なら出来るかなと思ったんです」

「リスリスさん……」

「実は、シャボンさんがざまぁ団と戦ってくれるのに、自分たちは見てるダケでいいんだろうか、何か手伝えることはないだろうかって、さっき話し合ってたんですよ」

　周りを見ると、Ｅクン、ベンガルさん、Ｄｉａｎａさんを始め、みんな温かい目でうなずいてくれてる。

「シャボンさん。どうかお願いします」

「――分かりました」

　あたしは、しっかりとチョーカーを付けた。

「これで百人力です。――ええ。２０人ぐらい、パパッと蹴散らしちゃいますよ」

　スロットに入れてく呪文を少し変更ね。【防火】が不要になったから、代わりに……ああ、それなら魔色も変更だわ。

　それと……あの人にも、声を掛けときましょ。

　そして、再びの上野。

「また来やがったのか、サボテン」

「ええ、アオダイショウさん。トゲを味わわせに、また来たわ」

　ざまぁ団たちに、まずは黒魔法の【闇】で視界を奪う。そして、【ヘパイストス】を発動！　手当たり次第、量産型レーヴァテインで殴る、殴る、殴る！

『おい！　誰か【光】で消せ！』

『つーか、なんで死んでねえんだよサボテン！』

『ダイス振りまくっただろ！？』

　え～え、最初の【パラメデス】は軒並み食らったわ。ダイス３個×２０で、だいたい２００点？　――んまー、乙女の柔肌にオーバーキルってレベルじゃないわよ。ヒドイ奴らよねー。

　だけど、あたしには、メルティングポット特製の【防火】があるの。これにより、「火のダメージを１点に減少する」から、たったの２０点で済むってワケよ。

『おい！　どっから殴ってんだよ！？』

『お前ら、俺を殴るな！』

　アハハ、同士討ちしてるわね。作戦、大当たりだわ。

　あたしは、視界が利かずにまごまごしてる敵を、空中からボコボコ叩いてた。たまに【闇】が消されるけど、素早く動いてターゲットに取らせないまま、もういっぺん【闇】を張る。

『クソッ！　サボテンは１人だぞ！？』

　ふふーん、その慢心がウデを鈍らせるのよねー。

　大勢でサイコロ振って少人数を倒すとか、ショッパイ戦い方ダケだったんでしょ。

　そんな心構えだから、ちょっと予想外の事態が起きたらすぐアタフタしちゃうのよ。結果が、今の総崩れね。

　数が少なくなってからは、投げレーヴァに戻りレーヴァも駆使していった。もちろん量産型なんで、戻る機能は「もう一度【ヘパイストス】」ね。

　そして……最後の１人は、またもやアオダイショウ。

「まーたラストはアンタね」

「くそっ……どうやったんだ、サボテン。脱法呪文だろ」

「教えなーい。少しは自分の頭で考えてみたらー？」

　ボコスカ叩いて、アオダイショウを退治しました。まる。

　ダンジョンの手前で、またもや２０人現れた。

「しつっこいわねえ」

「何とでも言え。――オイ、お前ら。サボテンのライフは残り少ないはずだ。削り殺せ」

　ふふふ、ずゎんねんでした。

　ボコスカボコスカ。

『おい！　なんでアイツのライフがフルなんだよ！？』

『チクショウ！　誰か回復させてンのか！？』

　だからさー、アンタたち、そう思うなら誰か残しときなさいよ。

　再び無事に全滅させたあと、銀ちゃんから念話がくる。

（はい、バッチリ撮影できたよ）

（今度は声を掛けたわよ、銀ちゃん）

（ハハハ。もっとも、私はオマケで、本命はマスターの方かな？）

（ええ、実はね）

　３０秒待って、マスター・カゲから【完全回復】が入る。

（はいカゲ、シャボン。無事にリフレッシュしたカゲよ）

（ありがとう、マスター）

（どういたしましてだカゲ）

　近くにあった桜の木の影から、ひょいと親指を立てた灰色の腕が出る。――うわー、そこにいたの。【魔力視覚】があっても、捉えきれないわ。

　ともあれ、継戦能力を支える回復役は、マスターにお願いしてたのでした。