７２話目　「○様」な女

　グラマーな悪魔ちゃん（中の人は男）と話し終わったあたしは、【開始】して再び喫茶店を訪れた。

「どもー」

「おう、遅かったな」

「実はね、ちょっぴりツンデレ女王様とチャットしてたの」

「何？　というか、ツンデレ？」

　アイスの顔に、疑問がいっぱい浮かんでるわね。

　そこへ、マスター・カゲがコーヒーカップを持ってやってきた。

「はいカゲ、シャボン。サイフォンで淹れたカゲよ」

「おおー。ありがとう、マスター」

　砂糖とミルクを入れてからゆっくり飲むと、甘くてコクがある。

「ん～。指パッチンで出たものより、断然コッチの方が美味しい！」

「良かったカゲ。銘柄はグアテマラだカゲよ」

　マスターってば、全身灰色なんだけど、スゴく嬉しそう。

「アイスや銀狐は、出しても全然感動がないカゲ」

「あー、なんか分かる」

「おい、ヒドイ言い草だな」

　おっちゃんもコーヒーカップに口をつけてた。

「で、シャボン。さっきの女王の話だが」

「うん。えっとね、『ここに来ない？』って勧誘したんだけど、振られちゃったわ」

「あー……まあ、立場が違うしな」

　銀髪をかくおっちゃん。――てか、やっぱ当然のように女王の背景も知ってるのね。

「おっちゃん達は、女王がざまぁ団だからって排除しないの？」

「お前、俺たちをなんだと思ってるんだ」

　おっちゃんが呆れた顔であたしを見た。

「ストレーションのチームは例外だ。むしろ、あんなふうに追放できる奴が少ないぜ。――みんな、色んな事情があってマホロバをやってるからな」

「そうカゲ。ちなみにボクは、珈琲を淹れれたらそれで幸せカゲ」

　みんなで笑ったあと、あたしはエラッタについて聞いて、日が変わる頃においとました。

　その後、あたしはプライベートルームで再びＢｏｔモードとなり、【死の群れ】を買い漁ることにした。

　ふんふ～ん、この前は５０円ぐらいまでのを買い集めてたもんね。今日はハッピーな気分だし、１００円までにしましょっか……って。

「アレ……？　５００円？」

　あらヤダ、もしかして「値段が高い方から」でサーチしちゃってた？　――うぅん、違うわね。やっぱ「安い方から」よ。

　何の気なしに、「高い方から」に変えてみた。

　３００００円。

「エェーッ！　さんまんえん！？」

　サンマじゃないわよ！？　三万円って、あーた！！

　すぐ次の価格を見ると、流石にケタが違ったから、ネタで売り出してたんでしょうね。――けど、その後も、５０００円とか４０００円とかいう値段がゴロゴロ出てくる。

「あ、あばばばばばば……」

　恐ろしいけど、見ないのもコワいわ。

　次々ページをめくって、なんとか最終ページまで辿り着いた。そこの【死の群れ】は大体６００円で、最後の値段は５５０円になってる。――ん？

「さっきの売れてるし！！」

　ウソッ！　５００円って安かったの！？　たった数日で浦島太郎じゃない！

　えーい、何があったのよ！？　いったい、何が……！

「あ」

　あたしは、ゆっくりと部屋の天井を仰いで、ふーっと息を吐いた。

　――ねえ、エイホウさん。

『はい』

　この２４時間以内に出来た掲示板のスレッドで、【死の群れ】と、「あたし」について話してるのを調べて。

『検索中……該当するものを発見しました』

　うん。ありがとう、エイホウさん。

　あたしはその掲示板を開いた。

　◆

【女王バチと】天使様を愛でるスレ５【お呼び】

　全壊のあらすじ

「芝の女王に勝っちゃったよ、○様」

球体

やっぱヤバいな、○様……

〖オーメン〗で振る直前に刺してるし

木

あの御方の実力がこれほどとは、この李白の目をもってしても（ｒｙ

妖精

うるせーよＦＵＳＨＩＡＮＡ

つ【閃光】

木

目が、目がぁああああ！

【目つぶし治療】⊂

エルフ

じゃけん、【中止呪文】させてもらいますねー

木

２対１とは卑怯なりー！

うごごごごご

球体

つーか、木が目つぶし食らうなとｗ

妖精

○様、コエーわ

【死の群れ】の操作がキレッキレ

エルフ

《麻痺》、１００発１００中だっけ？

球体

だな

女王が【絶滅】撃ったから、まず確実

妖精

その後の３２戦も、刺すたびに《麻痺》させてたもんな

木

どういうことなの……？（困惑

エルフ

当たるとほぼ詰みのファン○ル×４

球体

ユニット改造もスゴすぎる

妖精

誰がやったんだ？

女王みたいに、本人か？

木

イヤ～、喫茶「火トカゲ」の、人影でしょ

球体

（審議）

エルフ

（有罪）

木

無念ー！（切腹

妖精

はよ伐採されろｗ

エルフ

○様なら、めるぽ行ってる所を見たぞ

木

ガッ

球体

めるてぃんぐぽっとだよｗ

木

知ってるｗ　言いたかった

妖精

うるせーな、この木はｗ

エルフ

多分、そこで製作してもらったと思われ

木

流石だな、○様

球体

もしそれで合ってるなら、持ってる【死の群れ】をメリッサに変えてもらうか

妖精

さっき価格見たら、【死の群れ】値上がりしてたぞ

木

ｍｊｄ？

エルフ

あー、そりゃあの戦いぶり見たら、そうもなるか

　◆

　あたしの名前が巧妙に伏せられてたけど、芝の女王を倒したってところで確定ね。

　そして……案の定というべきかしら。価格高騰の原因は、誰あろう、あたしだったわ。

「あはははは……。こんなに騰がるなら、もっと買っとけばよかったわね」

　なーんて言ってられるのも、最初のうちだけだった。

　ジリッ、ジリッと安い【死の群れ】が買われていき、次第に売り値が吊り上がっていく。

「あれ……？　なんかコレ、人気化してる……？」

　ふと思いついて、イーちゃんが使ってた呪文価格を調べてみた。【絶滅】やら【魔力制御：黒】やら、どれも値段が上がってる。〖オーメン〗は売り出されてないけど、代わりに【パラメデス】がゴリゴリと買われてる。

「うわ～……。まるっきり、株だわ……」

　――そう。これって、株とおんなじなのよ。

　いいなあと思った呪文カードが、買われる。そうでもないカードは、売られる。

　で、芝の女王とか、あるいはあたしが使ってて結果を残したカードは、人気になる。そりゃあもう、エグいぐらいに。

　ひととおり調べて、再び【死の群れ】をチェックしてみた。

「ひぇ～……１０００円」

　いやいやいやいや。でもコレ、アンコモンよ？　レアじゃないし。

　流石にあたしは、この値段じゃ買わないわ。スルー決定よ。

　朝になったので、ネットで鮭定食を取り寄せることにした。――ん、インベントリにランチョンマットがあって、広げたら「食事にしますか？　ＹＥＳ／ＮＯ」って出てくるのね。すごいわ文明の利器～。ほい、イエスっと。

「では、いただきます」

　おはしで鮭を切り分けて、パクリ。

「美味しい！」

　５０円とは思えないハイクオリティ！　太らないし、ここってコスパ最強じゃない？　ちゃんと味もするし。

　しっかし……マホロバ・ライトでコレってことは、リアルだとどんだけ再現してるのやら。怖いわ。

　もぐもぐタイムでパクパク食べて、見事完食！

「ごちそうさまでした」

　ランチョンマットを畳むと、「食事を終えますか？　ＹＥＳ／ＮＯ」の文字が。はい、大変おいしゅうございました。――おお、マットごと消えたわ。

「さて、と」

　朝食もいただいたし、Ｅクンの様子が知りたいわね。今日は休日だし、誰かいるかもしれない。――そうそう、あの掲示板の４人もいるかもね、ふふふ。

　あたしは新宿西口から【開始】すると、東口の工房「メルティングポット」へと飛んでいった。

　はてさて、何人いるかな～っと。

「――え」

　そこには、メチャクチャ大勢の人が押し寄せていた。

　多分だけど、１００人ぐらいはいそう。

「ええ～！？」

　ヤッバ……。人気の度合いをナメてたわ。