６７話目　メリッサ

「ありがとう、Ｅクン！」

「良かったです」

　Ｅクンは頭をカキカキして照れてた。

「『メリッサ』が受け入れられて」

「ん？　それって……この子たちの名前？」

「はい。試作していったのを１体ずつ保存して、少しずつ変化させていきました」

　は～、気の遠くなるような作業ね。あたしにはムリだわ。

　Ｅクンは、メリッサちゃんズを端から指差した。

「彼女がバージョン１８ですね。それで、１９、２０、２１です。決定版の４体は、それぞれ個性をもたせましたよ」

「ふむふむ、結構違うわね」

　１８ちゃんは主人公っぽくて、１９ちゃんはチョイ大柄の相棒役かな。んで、２０ちゃんは逆に小柄ですばしっこそう。そして２１ちゃんは、おっとりタイプ。緑髪も一番長くて、みんなのお姉さんポジね。

「４姉妹それぞれに個性が出ててナイスだわ～、Ｅクン。１人ずつに名前ってある？」

「あ……えっと、バージョンだけだったんで、個別の名前はつけてません」

「ふむ。じゃあ、若草物語からにしよっか……。あるいは、２１までだから、タロット？」

　２１番って世界だっけ。んー、お姉さんが世界を支配する？　おっとりパワー、発動！　――なーんちゃって。

「そういえばＥクン。『メリッサ』の由来ってなに？」

「ギリシャ語で『ミツバチ』の意味らしいんで、そこから採りました」

「おー」

　いいわね～。――うん、ギリシャ語か。

「じゃあ、ギリシャ文字があったわね。アレを当てはめましょう」

　と、いうことで。

「シグマちゃん！　タウちゃん！　ウプシロンちゃん！　ファイちゃん！　以上、メリッサ・シスターズでーす！」

　わー、パチパチパチ！

　いやはや、デルタとかオメガとかも考えてたけど、まさか１８番目からの文字がそのまんま当てはまっちゃうとかね。しっくり来たので、１発採用でーす。

　Ｅクンや工房の人たちも、温かく拍手してくれた。

「シャボンさんに使ってもらえるなんて光栄です」

「ううん、あたしの方こそ。Ｅクンの作ったユニットが使えるとか、最高よ」

　【死の群れ】改め【メリッサ】となったカードを４枚もらったあたしは、意気揚々と帰ったのでした。

　んで、プライベートルームにこもったあたしは、【機動】を手に入れるため、ペガススさん達にトレードを持ちかけた。

『では、シャボンさん。僕に【天使】をください』

「オッケー」

　綺麗だもんね、天使ユニット。あたしも惚れ込んだからアバターにしたぐらいだし。

　４対４交換でいいって言ってくれたけど、ユニット呪文じゃないから絶対何回も頑張ってるハズだしね。【天使】ちゃん８枚を放出した。

『シャボンさん、ありがとうございます！』

「いえいえ」

『見ててください！　天使デッキを作りますよー！　ん～、マイエンジェル・ジェーン！！　ヒヒーン！』

「あはは……」

　うん、名前つけるのってスタンダードよね。――にしても、暴走馬はキケンだわ、ええ。

　ともあれ、キーカードは揃ったわね。

「ンじゃ、いっちょ、デッキを練り練りしましょっか！」

　まずは核。緑のレベル５・【メリッサ】ちゃんズと、銀のレベル４・【機動】ね。イキナリ魔色が９つ必要だけど、【呪文の達人】でドーピングするからヘーキヘーキ。

　そして、肝心なのは防御手段。真っ先に思いついたのは、青のレベル２・【中止呪文】！　だけど、ビデオ見てたら、まー女王様ってば、対戦相手の死角で撃ってる。とくに、相手が【中止呪文】を使ってきたあとは、２度と目の前で〖オーメン〗振ってない。

「はー、イメージ戦略だわ……」

　いっつも堂々と振ってる印象だったもんね。（あ、ペガススさんの時も、後ろ手で振ってるし！　【島】が青のレベル５だったから、【中止呪文】も入ってる想定！？　こわっ！）

「とゆーことで、ボツ」

　あたしより上手い青魔道士が、全然止められなかったもんね。苦手なことやっちゃダメよ。

「やっぱ、盾にするわ」

　そう、タイガさんスタイルね。青のレベル１・【巨大な盾】と、紫のレベル１・【魔力の盾】。ターゲットは自分だから絶対確実だし、〖オーメン〗を見てから唱えてもギリギリ間に合う。女王様の一休さんは……飛んで回避！（希望）

「あとは、【祝福】を引っぺがす魔法ね」

　緑２の【中和】と、白２の【魔力霧散】。これって、さっきペガススさん達と話してたとき、女王様もデッキに４枚積みの想定だったわね。敵のヒドい呪文を除去できるのは超重要なんだわ。はい、こっちも４枚ずつ投入。

　それと、【パンドラ】だけど……領土呪文なのよね。今回は【機動】で埋まっちゃうから、入るか未定。紫３だし、そこまで魔色が回るかどうか……。

「あ」

　そうだわ。なんでこんな単純なことを忘れてたのやら。

「【忘却】！」

　ふっふっふ……紫のレベル２・【忘却】！　スキルか特技を１種類忘れさせる効果……え～え、ヒプノちゃん戦で《天使の羽》をもがれて、溶岩にダイブしたものね。ほんと、食らったら覚えるわ。あいるびーばっく！

　今日のデュエルでは、最後の方でチョロっと撃ってた人がいたけど、明日は違うわよ？　みーんな、女王様の戦い方を見たものね。紫を絡めるなら、ゼーッタイ入れるわ。

「だって、【呪文の達人：黒】を消せるから！」

　黒の魔色が減るから！！

　呪文レベルを下回って、〖オーメン〗が１秒で撃てなくなるから！！！

「――【忘却】、４積みね」

　ふふふ、勝ったわ、女王様！（え、フラグ？　何のことやら）

「さ、あとはひたすら練習ね」

　【機動】＆【メリッサ】の速さを、体に覚えさせていく。刺す相手はあたし自身ね。〖オーメン〗は無いから、【パラメデス】で代用。何度もコロリンチョして、《麻痺》のタイミングを図る。――って、うぉ、速い！　ひゃーん、頼もしい～……いま食らってるのはあたしだけどサ。

　んで、他に必要なのは……と。

「５ｍ、１０ｍの距離感も大事よね」

　【絶滅】の射程もバッチリ叩き込んどく必要があるわ。んー……勝手知ったるプライベートルーム。部屋が狭い！

　広い所で練習したいけど、社長ビルの地下だと、モニターあるもんね。隠れて修行するには不向き。

　――と、すると。

「おっちゃーん！」

　喫茶、サラマンダーの夜。いやー、昨日ぶりに来たわー。

　だけど、そこに人魚のおっちゃんはいなかった。

「シャボン」

　代わりに、デスクで作業をしてる、スーツ姿のおキツネ様が１人。

「芝の女王と、戦ってましたね？」

「お、おう……」

　笑顔がコワいよ、銀ちゃん。