６６話目　６６６には∞をブツけよ

　その後は、女王様バスターズの悲鳴をＢＧＭに、ペガススさん達の冒険譚を聞いてた。

「ふふふ……。実は僕たち、昨日は【大地の竜】がいるダンジョンに潜りましてね」

「え、見つけたんですか！？」

「ぴよよ～ん。お空の上にあったぴよーん」

「はぁ！？」

　大（・）地（・）の竜でしょ！？　社長、頭おかしい！

「拙者たちも、捜索隊のおかげで判明したでござる」

「オゥよ。つーか、巨大な雲の中にバカデカい城があってな？　ソイツが、雲ごと動いてやがったんだ。分かるか、あんなモン！」

　はー、このビルも飛ばしてたし、なんとかと煙は高いところが好きよねー。――ってか、所在地が長野県の軽井沢とか！　わっは～、スゴ～イ、軽井沢は浮遊都市だったんだ～。

　おバカ！！

　で、例のごとく、難易度は結構なオテマエだったもよう。

「僕たちが行ったら、兵士がわらわら出てきて大変でしたよ」

「オゥ。城内は呪文が使えねえとかでよお、ウゼェのなんのって！　さらにウゼェのは、奴らの盾な！　盾使う人間とか、クソだ！」

「ぴよよーん、ブーメラン乙だぴよーん」

　そして始まる、蝶介さんとタイガさんの突発バトル。うわーい、仲いいわねー。

　ちなみに中ボスは、稲妻をまとった【雷の戦乙女】って天使だったとか。

「僕らの飛び道具は、ことごとく落とされましてね」

「拙者が刀で切ったら、電撃を食らったでござる」

　呪文を封じた上で、こーゆーユニットを配置。ん～、実に腐ってるわー。

「あ、じゃあ皆さん、色んなカードをゲットされました？」

「左様でござる」

「僕たちも、初見のカードがありましたよ」

「見せてください！」

　つい最近まで、みんな知らなかったダンジョンでしょ？

　女王様を打倒できるカードがあるかも！

　みんなの解説付きで、色々とテーブルに広げてもらった。ユニットが多かったけど、目を惹いたのはそれ以外の銀魔法２つね。

・【千里眼】：レベル２。スロットのカードを１枚見られる。

・【機敏】：レベル４。領土呪文。ユニットの速度を＋２。

「ん～、とくに【機敏】！　これ、強いですよね！」

「ええ、速いですもんね」

　うんうん、速さisパワー！　あ、そうだ！　

「〖ナイン・エレメンタル〗と一緒に使ったら強いんじゃ！？」

　言った先から、次のチャレンジャーさんが実行してた。蛇ヘッドさんが、予め【機敏】を張って女王様とレッツ対戦。

　だけど、【絶滅】を撃たれて一気に退治されちゃった。すかさず【魔法霧散】で【機敏】も消される。

　んー、４体をなんとかバラバラに操作できればねえ。でも、精霊って丸っこい玉だし、ムズいのかも。

　蛇さんも、なんとか【機敏】を張り直すんだけど、そうすると、女王も【祝福】を張るのよねー。そして、〖オーメン〗炸裂。ぐふぅ、チャンピオン、防衛成功なり。

　お次は、盾張りを続けて、その合間に【千里眼】を撃ちまくるネズミさんだった。――ふむふむ。情報収集は大事よね。

　ネズミさんは負けちゃったけど、白馬ヘッドのペガススさんが、ニカッと笑ってみせた。

「実は彼、僕が【千里眼】をプレゼントしたフレンドでして。今、〖オーメン〗を見たって報告が来ました」

「おぉー！」

　スゴいわ、ペガススさん！　ネタでリーダーやってるダケじゃなかったのね！

　ネズミさんから、『動画を投稿するまで公にしないのなら、ＯＫですよ～』って条件で、一緒に教えてもらった。いや～、感謝しきりだわ～。

　そして得られた悪魔のヒミツが、これ！

・〖オーメン〗：黒のレベル６。ダイス３つを振って出た目の分だけダメージ。

　ほおほお、これが女王様の脱法呪文だったのね……って、アレ？

「ぴよよ～ん、どうしたでぴよ～ん？」

「あ、蝶介さん。――えっと、この〖オーメン〗ってカード、確かに強いですけど、でも、理不尽じゃあないなって」

「ぴよん？」

「例えば……〖ナイン・エレメンタル〗なんて、９９９が４体とかで、どー見ても正規に採用されるユニットじゃなかったですよね？」

「あー、確かにぴよん」

「だけど、この〖オーメン〗は……もうちょい正規呪文の強さがインフレしたら、出てくるかもな～って思える強さなんですよ」

「ぴよよ～ん、面白い視点だぴよーん」

「ハッハー！　だが正論だ。単に勝つダケなら、ダイス３０個振っちまえば楽勝だもんな！」

「ですよねー」

　――でも、その場合は、絶対ここまで盛り上がらなかった。『呪文がスゴいだけ』って言われたと思う。

　あたしは、〖オーメン〗のレベルを指差した。

「この『６』も、かなりオカシイですよね」

「ですね」

　ペガススさんは白馬ヘッドでうなずいた。

「シャボンさんの言う通りです。【パラメデス】はレベル３だから、ソレより上のレベルならＯＫなハズですね」

「そうなんですよ！　つまり、ゲーム的な有利さダケなら、絶対『４』にするべきなんです！」

「でも……６を選んだ」

　世界をブチ壊す呪文じゃなくて、世界の可能性を広げる呪文だわ、コレ。

　あたしは、ダイス３つで挑戦者を退ける女王様に目をやった。

「多分、彼女は……すっごい好きなんだわ。この世界が」

　ちなみに、肝心のイシュタール女王陛下だけど。

『ホホホ……。お主ら、今宵はお披露目の初日ゆえ、さしたる対策も出来なんだようじゃのぉ？』

　とうとう１００連勝されちゃいました。ぐはぁ。

『戦いによって得た知識もあろう。妾への対策として、好きに活用せい』

　画面越しの女王様は、握り拳に黒いオーラをまとわせた。

『では、明日まで息災での。サラバじゃ』

　パッと手を開いて、〖オーメン〗炸裂。大画面の映像が、派手なクラッシュ音のあと真っ暗になった。スグに自動修復されたけど、そこに女王様の御姿は無し。――ンまー、オシャレな退場ですこと。（あ、〖迷宮〗の「【終了】させない」って効果だけど、オフにしてるからね？　もしオンにしてたら、追放されたざまぁ団と同じだし。デメリットだけ享受してますわー、ハイ）

　観客さんたちは、興奮冷めやらぬ様子で去っていった。称賛する人、苦笑する人、そして……打倒に燃える人。つまりはあたし。

　チームのみんなは、用事があるとかで次々帰ってて、テーブルにはリーダーとあたしダケだった。

「ペガススさん。女王戦の映像データ、本当にいただいちゃっていいんですか？」

「ええ、もちろん」

「ありがとうございます！」

　【雄蜂の斥候】の録画データをコピーしてもらった。オマケに、女王様を想定したデッキレシピやら、さっき話し合ってたメモも込み。はー、ありがたやありがたや。

　あたしはもういっぺんお礼を言うと、早速自室にこもって特訓することにした。

「――うーむ、勝てそうで勝てないわ」

　〖デス・エレメンタル〗の代わりとして、あたしは【死の群れ】を喚びだし、自在な操作を練習してた。

　んで、折角《麻痺》とか持ってるから、これが決まれば優位に立てるかもと思って、自分を実験台にしてプスプス刺してたんだけど……。

「ビーちゃんズの動きが、ちょっと止まるのよねー」

　そう。

　蜂の針は、お尻にある。つまり、《麻痺》を使うなら、一旦お尻を前に向けるモーションが必要なの。

　その動作の遅れって、女王様が相手だと致命的。

「むー、《麻痺》の連続攻撃とか、イケると思ったのにー」

　現状だと、ヨユーで【絶滅】を撃たれる未来しか見えないわ。南無南無。

「気分転換！」

　落ち込むだけなら動くわ！

　ということで、Ｅクンのいる工房、メルティングポットへとやって来たのでした。新宿東口で近いしね。

「ハロー、Ｅクン」

「あ、シャボンさん！」

　嬉しそうな顔で駆け寄ってくる、機械の美少年こと、Ｅ－ＭＩＸクン。うんうん、なんだかこっちも嬉しくなってきちゃうわ～。これだけでも来て良かったわね。

　Ｅクンが、あたしの手をグッと握ってきた。

「僕、完成しましたよ！」

「へ？」

　目、きょとん。

「えっ、何が？」

「いただいた【死の群れ】を、アレンジしました！」

「――おっ、おおぉー！！」

　え、でもあげたのって昨日よね！？　速くない！？

　奥の作業机で、リスリスさんが苦笑してる。

「Ｅクン、アイデアが湧き出たそうですよ？　細かい修正も入れると、２０体以上作っちゃったみたいです」

「うわー」

　――天才が、進むべき道を知ったって感じね。

「シャボンさん！　早速、召喚してみてください！」

「わ、分かったわ」

　Ｅクンの勢いにお姉さんタジタジよ。――えっと、ここも工房だから特区扱いよね。スロットに入れれば、即・召喚可能、と。

　指先が緑に光り、スグに弾ける。正規呪文の【死の群れ】は、３０ｃｍ大の蜂が４体飛んでたけど。

「おぉっ！」

　現れたのは、緑の髪をなびかせた、凜々しい少女たちだった。

　Ｅクンが誇らしげにほほ笑む。

「ハチの擬人化です」

「ひゃ～ん、カワイイ～！」

　こないだ社長が見せてた【鈴蘭】ちゃん達みたいね。それを、うまくハチに当てはめてるわ。み～んなおそろいで黒と黄色の帽子を被ってて、４本の手の１つに槍を持ってる。

「Ｅクン。この子達って、スピアで攻撃するの？」

「はい。《麻痺》もコレで行いますよ」

「大胆に変更したわねえ」

「あー、えっと……」

　ん？　Ｅクンが顔を伏せてる。

「そのぉ……お尻の針で攻撃は、擬人化すると、ちょっと……」

「ああー、そうよね」

　アララ、Ｅクンってば顔が真っ赤。むふふ、純情ねえ。

　でも、それをデザインに落とし込むときは一心不乱なんだから、アーティスト魂ってスゴいわ。

　――ん？

　今……何か、スゴク重要な変化があった気がするわね。

　元々は「お尻の針」だった《麻痺》攻撃を、「スピア」にした……？

　あたしは、ブルリと武者震いをした。

　もしかしたら……ううん、コレって絶対そうよ。

　勝ち筋が見えた。