５６話目　〖迷宮〗の悪魔

　あたしの手紙を見たおっちゃんは、ツヤのある銀髪をガシガシかいた。

「くそっ。〖迷宮２・倒れた冒険者〗……正式名称だ。ハッタリじゃねえな」

「ヤバいの？」

「軽はずみなコトは出来ん」

　白魚のような指で口を拭う。

「そもそも、〖迷宮〗という脱法呪文は、【終了】させない効力を持つ常動魔法だったんだが……。ムリヤリ外部から電源を落として、強引に起こすワザが使えた」

「え？」

　ちょ、ちょっと待って。

「それじゃあ……この〖迷宮２〗は？」

「――マホロバ・リアルの方では、脳死した。ついさっき起きた事件だ」

　何よソレ、メチャクチャ凶悪じゃない！

「ちょっと！　こっちはライトでしょ！？　――大丈夫よね？」

　おっちゃんは、肯定も否定もせず、テーブルの上に出した新宿の地図をじっと見つめてた。

　――あ。

「ご、ごめん……アイス。あなたに当たるなんて……」

「いや、いいぜ。いくらでも聞いてやる」

　落ち着いて答えてくれたことで、あたしも冷静さを取り戻せた。

　ラビちゃんを助けることが大事。今は、敵の行方を注視しましょう。

　マップ上には赤い点が表示されていて、ゆっくりと動いてる。――あ。

「西口の魔法陣に乗ったら、点がワープしたわね」

「代々木に飛んだか……」

　縮尺を変えて、広域が映し出される。

「ヤマノテか、あるいはチューＯか」

「ねえ、アイス。これって正規呪文？」

「ああ、銀魔法の【追跡】だ。ちとイジってるがな。――む？」

　また赤点がワープした。今度は国立競技場の北東。

「なるほど……Ｏエド・ラインだったか」

　おっちゃんはスグさま該当路線を脇に表示させた。青山一丁目、六本木、麻布十番と、次々に赤点が瞬間移動する。

　そして、ついに点がゆっくりと北へ動き始めた。

「おっちゃん。敵が電車から降りたわね」

「だな」

　浜松町に程近い駅だった。名前は「大門（だいもん）」。

「この辺りは、〈悪魔〉のアバターが根城にしてるんだ」

「名前つながりで？」

「ああ。東京タワー近くのダンジョンにも潜りやすいから、利便性も高い」

　赤い点は、じれったいほどノロノロと北上したのち、動きを止めた。

「おっちゃん。ここがアジトでしょ？　スグに行ってブチのめしましょう」

「待て、シャボン。捕まった少女の居場所が特定できてない。ここにいなかったら最悪だ」

「ぐっ……」

　あたしは歯を食い縛った。

　今もラビちゃんは心細い思いをしてるハズ。６０秒を６０日ぐらいの体感で震えてるかもしれない。

　――自分の無力さをこんな形で感じるなんてね。

　おっちゃんは、誰かと通話していた。

「うむ、『ざまぁ団・第３３支部』か……。分かった、引き続き見張っててくれ」

　あたしの方を向いて、ゆっくりとＯＫサインを見せる。――いよっし！

「ブッ潰せるわ」

「まだだ」

　おっちゃんが手を広げて制した。

「ここの支部長は、ストレーションって名前の〈悪魔〉でな。格上の相手にケンカを吹っかけちゃあ、脱法呪文で追い払った挙げ句、編集マジックで勝利動画を投稿する外道だ」

「うへぇ～……って、正体まで分かってるの？」

「２体目以降のアバターはカネが掛かるからな。代金をケチる『ざまぁ団』は多いんだ」

「なーるほど」

　泳がせてたってワケね。

「んじゃまぁ、小者のザコっぽいし、サクッと倒してラビちゃんを助けられるわね」

「問題は、ヤツのよく使ってる脱法呪文なんだ」

「え？　どうして？」

　おっちゃんは顔をしかめた。

「〖強制終了〗って呪文でな。どんな相手も、１秒でマホロバから現実に戻しちまう効果がある」

「へー」

　便利ね。【終了】には５秒かかるから、逃げるときも相手を追い払うときも使えるわ。

　――あれ？

「ねえ……。〖迷宮〗って、【終了】が出来ないけど、〖強制終了〗なら出来るってオチ？」

「そうだ」

「んでもって……。〖迷宮２〗は、強引に起こすと脳死？」

「ああ」

「――〖強制終了〗で起こしても？」

　おっちゃんは、マジな顔のままゆっくりとうなずく。

　ヤバいじゃん！！