１１話目　ガール・ミーツ・おっさん（ガワは美少女）

　歌い終わったおっさんに拍手したら、軽くお辞儀してくれた。

「ありがとう、シャボンさん」

「シャボンでいいわ、アイスさん」

「ん？　そうか。――じゃあ俺も、呼び捨てでいい」

　うぉう、マーメイドちゃんの飾らない声。中の人はおっさんってのが、心で分かったわ。

「ねえ。アイスがなんで人魚のアバターにしたのか、聞いていい？」

「女性歌手の懐メロを、女声で歌うためだな。ユニークスキルの《美声》が決め手だった」

「あー」

　そんなユニークスキルがあるなんて。歌ガチ勢の人魚姫ね。

「俺は、ここをカラオケボックス代わりに使っててな」

　アイスは鍾乳洞を指差した。

「よく反響もするから、気に入ってたんだ」

「現実のほうが安くない？」

「いや、断然こっちだろ。ＶＲギアは１９８００円だし」

「安っ！」

　思わず叫んだら、アイスは苦笑した。

「おいおい、お前も使ってるだろ？」

「あはは……改めて安いなって感じたのよ」

　う～む、まさかのイチキュッパか～。ハードを安く提供して、ソフトで回収する仕組みよね？　えげつないわー、社長。

　おっとと、ボロが出る前に話題を変えましょ。

「ねえ、アイスもそこらへんにある地底湖……っていうよりは、もはや水たまりね。その１つから来たんでしょ？　そっちは、どこに繋がってたの？」

「『眠りの竜』のダンジョンだな」

「へぇ～。こっちはクモ軍団だったわ」

「――ほお」

　アイスは睫毛をピクリと反応させた。

「もしかして、クモカードを持ってるか？」

「あ、トレードね」

　ピンときたわ。そして、戦力増強のチャンス！

「あたし、緑色が欲しいんだけど」

「よし。基本セットのカードでいいなら、４枚ずつそろってるぞ」

「ん？　なんで４枚なの？」

「デッキに入れるだけなら無制限だが、ヒドいカードがあってな。同名のカードを５枚以上入れてると、それら全てが使えないって効果なんだ」

「強烈ね」

　そいつは危険だわ。クモも４枚を意識しましょっと。

「ンじゃまぁ、トレードをお願い」

「ＯＫ」

　おっちゃんは、インベントリを操作して緑のカード群を見せてくれた。

　――うわお、面白そうな魔法がいっぱいね。どれにするか悩むわ。

「クモはコモンだろ。１対１でいいか？」

「ええ」

「何枚出せる」

「４０枚ぐらい」

　その途端、おっさんは大笑いした。

「シャボン……お前、巣を壊滅させただろ」

「バレた？」

「どうやって倒した」

「竜のブレスでシュゴーよ」

「豪快だな」

「女王も焼いたわ。これは主力だから、トレードには出せないけどね」

「おー、ソロで倒したのか？　アイツ速いって聞いたぞ」

「自分をエサにして、食いついた所を一緒に焼いたわ」

「スゴいな」

　おっちゃんは感心してくれた。

「なら、コモンだけじゃなくて、レア交換もするか？　緑なら、【ガイア】と【循環】も強いぞ」

「あー……実はあたしね、レアを２つしか持ってないのよ。だから交換できないの、ゴメン」

「いやいや、気にするな。若そうだし、そんなに金使ってないだろうなってのは感じてた」

　おっちゃんも、あたしの人となりを見てたワケね。

「シャボン。ひょっとしてだが、ゲームを始めてからの日にちも浅いだろ？」

「まあね」

　フフフ……実は、サボテン生活も初日よ。

「ふむ。それじゃあ、【ガイア】自体は知ってるか？」

「ううん」

「全ユニットを０マナで出せるんだが」

「何それ！　メッチャ強くない！？」

「レアだからな」

　おっちゃんは、ステータス画面を表示させた。

「俺の、“領土”って項目があるだろ。そこに、【ガイア】の文字があるハズだ」

「あるわね」

「これは、領土カードと言ってな。１人１枚、事前に領土として指定ができるんだ。すると、ずっとその効果を持続させられるって寸法さ」

「ズルい！」

「おいおい。今はシャボンも領土内だぞ？　だから、０マナの恩恵に与ってるわけだ」

「え？」

「出してみろ。マナを気にせず喚べるから楽しいぞ」

　ステータスを開きつつ、恐る恐る【紡ぎグモ】を召喚してみた。

　――１体、２体、３体、４体！

「スゴい！　全部０マナだわ！」

「あー、あとシャボン。今お前は１体ずつ召喚したが、《同時召喚》って特徴のあるカードは、同名のユニットをまとめて喚べるぞ」

「ホントに？」

　んじゃあ、別の【紡ぎグモ】４体を同時召喚！　――うわっ、出来た！

「はぁ～、コレはズルいわ～。１６マナが０マナでいいとか、強すぎでしょ～」

「更に、【循環】だ。このフィールドを展開すると、３０秒必要だったクールタイムが、３秒で済む」

「なるほどね。ユニットを呼び放題で、仮に倒されても３秒でまた呼べるとか、そりゃあ強いわよ」

「だろう？」

「――で、これを初心者のあたしに教えてくれたってことは、そのカードをくれるとか？」

「いいや」

　フルフルと首を振るアイス。

「便利な魔法があるから、頑張れよってダケだ」

「へーい、頑張りまーす」