鶏肉の味比べ

　肉の美味さとは即ち脂の美味さであるが、これをどのように味わわせるかというところで、途端に料理人の苦悩が始まるのである。

　ステーキのような単純な料理なら、やはり牛が一等美味い。だが日々ステーキばかり食うわけにもいかぬし、そもそも食事には釣り合いというものが必要である。

　釣り合いとは味や栄養だけを言うのではなく、金銭的なものも含んでいる。高いものを食えば美味いのは当たり前だし、それではつまらぬ。

　鶏肉は豚や牛に比べると脂が少な目で、単に焼くだけとなるとどうしても一歩劣るが、逆に揚げるには一番良い。

　鶏肉を一番美味く食う方法の一つに唐揚げがある。脂が少ないからこそ、油を使った料理に合うのである。

　だがそれは、油の味に左右されるということであり、安ものの油を使った揚げ物など食う気にもならぬ。

　また、調理されてからの時間も問題だ。油は酸化すると途端に味が落ちるので、すぐに食さねばならない。

　すぐに食すとなると方法は限られてくるが、その一つがセブンイレブンである。

　だが一口にセブンイレブンのチキンといっても、フライヤーの中には複数のチキンが並んでいる。

　やれどれが上だの下だのと生意気を言うためにも、食べ比べてみることにする。

・ななチキ

　歯を立てると皮のパリッとした食感が心地よい。

　中から染み出てくる油も美味いのだが、少々量が多いのが気になる。垂れるほどに多い油は、一口目は良くても、じきに飽きの元となる。

　とはいえ、王道正道のチキンである。初めて食べたにも関わらず王道の味と感じたところからも、これをチキン界の規矩準縄とすることに異論はあるまい。

　値段もこの大きさならばこれくらいのものであろう。味はもちろんのこと、食べやすさへの配慮が感じられる品であった。

・スペシャルななチキ（骨付き）

　油が少なく、肉をしっかりと味わえる。皮の味付けもななチキから比べて若干工夫されており、美味い。

　だが、注意せねばならぬのは、骨付きという部分だ。

　元来骨付きというのはマイナスの要素にはならぬものだが、コンビニで食わせることを考えると、料理人の意図するところがわからぬ。

　細い骨がこぼれ落ちるのに気を回さねばならぬとなると、関節部の軟骨にがぶりと噛みつく快感も半減である。

　一つ気になるところができると味自体にもけちがつき、他と比べて若干も高いのだから、美味くて当たり前という気分にもさせられる。

　食す相手のことを考えぬ料理人の一人よがりとも言えるが、それでも納得してしまう美味さがある。

・ザクチキ（魅惑のうま辛）

　辛い。うま辛と名付けられてはいるが、辛み８割に旨味２割といったところ。

　期待していたザクザク感はないが、意外に油の量もほどよく、辛みのあとに旨味がほのかに残る。

　全体的に味が濃いのでくせになるが、それが良いものと受け取るべきかは、議論があると思う。

　料理は舌の上が上手いだけでは足りぬし、一時のみで評価するわけにもいかぬ。

　濃い味に慣れたのちにもまだ旨味を感じえるかどうか、それを考えると、私はこの味に一番の警戒心を抱くのである。