哀愁オヤジ

「ダイヤで人を殺せるんですか」

　ヨハンが幹吉に尋ねた。

「まあな。方法によっては。しかしあくまでも可能性の話だよ」

「あのブルーダイヤの大きさなら、私もありうるとは思うのですが」

　署長はうなずいた。

　ヨハンはドイツ人だから、敬語と砕けた語の使い分けを知っている。

　アメリカ人の横柄な態度とは違って、ドイツ人はさまざまな認識力を伴うのである。

　戦争に負けた日本と同じ境遇を持つ国。

　ドイツと日本は、価値観が似ているというものもいる。

　そのため、さやかの父はヨハンに感心することが多くあった。

　さやかとの婚約を決めたのは強引だったかもしれないが、今にして思えば正解だったのではないか、と。

「ヨハン」

　ヨハンは部屋を出ようと、ドアノブに手をかけたが署長に呼び止められ、振り返った。

「娘をこれからも、よろしく頼む・・・・・・。それから、門限はなしでいいぞ。以降は、羽目をはずしたまえ」

「・・・・・・署長。急にどうしたんですか」

　ヨハンは引きつったように笑う。

　何かたくらんでるのではないかと、急に不安がった。

「ヨハン、さやかはああ見えて、もろい神経の持ち主。お前になら、とおもってな」

「はあ・・・・・・」

　ヨハンは視線を泳がせた。

　――どうするべ、落ち着け、ヨハネス！　落ち着くんだ！

「わしは、お前を気に入っているんだよ」

　いつもの署長らしくなかった。

　ヨハンはまじめな表情をして幹吉に視線を釘付けする。

「歳はとりたくないものだな。成長していく娘を見るのが、とてもつらいんだ。お前も父親になればわかるだろうが、娘の成長する姿ほど、つらいものはない」

　ヨハンは返事に困ってしまい、うつむいていた。

「すまないね。引き取ってくれ」

「は。では失礼・・・・・・」

　ヨハンは廊下に出てからも考え込んでいた。

　ダイヤと、署長と、その言動と。

　何かが引っかかる。

　もしかしたら、この事件の終着点につくころ、さやかを傷つける何かがありそうな、そんな予感さえしていた。