迷惑になりたくないんです

　結局、土曜日の夜も真帆乃の家に泊まってしまった。これではもう同棲しているも同然だ。

　その日は一日中、一緒に家でのんびり過ごしたのも、思ったよりずっと快適だった。風呂上がりに真帆乃がソファで眠り込んでしまって、ベッドに運ぼうとして真帆乃に「わ、わたしのこと襲おうとしてたの！？」と誤解されかけるなんてトラブルもあったけれど……。

　でも、真帆乃と一緒にいるのは、全体として楽しくて、かけがえのない時間だった。

　信一はますます真帆乃との同居に心が傾いていた。

　

（だけど……）

　すっかり仲直りしたとはいえ、まだ二つ問題が残っている。

　真帆乃が部下である信一を部屋に連れ込み、同棲することは真帆乃の出世に響かないかが、気になる。

　そして、梨香子をめぐる過去の事件に、気持ちの上で信一は決着をつけられていない。

　真帆乃はもはや気にしないと言ってくれるだろうけれど、もともと信一と真帆乃が仲違いした原因はそこにある。

　そうであるならば、その問題を解決しないかぎり、真帆乃との同居を心から受け入れることはできない。

　さすがに日曜日の夜は、信一は寮に戻った。そして、翌朝、普通に警察署に出勤する。幸い当直もなかったし、署からの呼び出しもなかったので珍しくゆっくり休めた。

　刑事に休みはない、というのは警察では誰もが知っている。

「おはようございます、先輩♪」

　自分のデスクの椅子に座ると、佳奈が駆け寄ってきてお茶を出してくれた。

　昔と違って、今の警察署では後輩が先輩のお茶を用意するなんてことはしない。

　女性だからといって、そういう仕事をさせるのも性差別だ。だから、佳奈が信一のお茶を用意してくれるのは、佳奈の好意によるものだ。

「ありがとう」

「どういたしまして」

　佳奈がちょっと頬を赤くして、ふふっと笑う。

「土曜日は楽しかったですね」

「そ、そうだね……」

　信一はきょろきょろと周りを見る。佳奈と一緒に浅草でデート？したと知られれば、署内中の男から嫉妬されるだろう。

　もっとも、週末にデートする約束までしてしまっているので、手遅れだが……。佳奈の性格的にきっと大々的に触れて回るような気がする。

　ところが、佳奈は信一の耳元に唇を近づける。

「心配しないでください。一緒に出かけたなんて、言いふらしたりしませんから」

「えっ……？」

「わたし、先輩の迷惑になりたくないんです」

「迷惑だなんて、そんなことないよ」

「他の男性陣からヤキモチを焼かれちゃうでしょう？」

　さすがというべきか、佳奈は自分が人気で、親しくしている信一が妬まれていると理解しているらしい。

　18歳の美少女が職場にいれば、人気なのは当然といえば当然だった。

「だから、デートのことも秘密にしておきます。今はまだ」

　ふふっと佳奈はいたずらっぽく笑う。もっとも、こうして親しく二人で話しているだけでも、嫉妬の対象になるのだけれど、それでも佳奈の気遣いはありがたい。

　健気な子だな、と信一が思っていると、「わたしって素直で良い子でしょう？」と冗談めかして言うので、信一はくすりと笑った。

　そう。そのとおり。

　佳奈は素直で良い子だ。

　もしかしたら、佳奈は信一のことを好きなのかもしれない。そして、真帆乃の顔が自然と浮かび、信一は動揺する。

（どうして今、真帆乃のことを考えたのだろう……？）

　黙ってしまった信一を、佳奈が上目遣いに見る。

「せんぱい？」

「ああ、ごめん。今日もよろしくね、梓さん」

「はい！」

　佳奈がぱっと顔を輝かせる。この子の顔を曇らせるようなことをしたくないな、と信一は思った。

　週末には佳奈とデートすると約束したし、その約束を破るつもりはない。

　そのとき、署内放送が突然流れだした。

「『警視庁から各局。現金輸送車が強奪され、容疑者は都内東部へ逃走中』