好きな人

　ずっと一緒にいたい、という佳奈の言葉を聞いて、信一は驚いた。

　佳奈は白い頬を赤くして、ふふっと笑う。

「早く刑事になって、これからも先輩と一緒に仕事をしたいって意味ですよ」

「そ、そっか……」

「それとも、別の意味があると思いました？」

　佳奈がからかうように言う。信一は完全に佳奈に振り回されている。

　そんなことを言いながらも、佳奈は信一の腕にくっついたままだった。

　参拝したときは、さすがに手を放したけれど。本殿の前で、佳奈が目をつぶり、両手を合わせる。

（本当に、俺とずっと一緒にいたい、って願ってくれているのかな……）

　そう思うと、気恥ずかしくなる。佳奈がどんな意味でそれを言ったにせよ、佳奈が信一を必要としているなら、それは嬉しいことだった。

（けれど、俺の願いは……）

　自然と、信一は真帆乃のことを考えてしまう。

　真帆乃とどうなりたいのか、それはわからない。

　ただ、信一も真帆乃と一緒にいられるように、と願ってしまった。

　参拝を終えて、佳奈が信一をちらりと見る。

「先輩の願いごと、当ててみせましょうか？」

「当たらないと思うよ」

　信一は佳奈に少し罪悪感を覚える。佳奈は信一とのことを願ったのに、信一が考えていたのは真帆乃のことだったのだから。

　佳奈はふわりと寂しそうに微笑む。その表情は、いつもよりぐっと大人びて見えて、信一はどきりとする。

「そうですね。いつか、先輩の願いごとを『佳奈と一緒にいたい』にしてみせますから」

　小声で言うと、佳奈はふたたび明るい表情を浮かべ、「さあ早く天丼食べに行きましょう♪」と弾む声で言う。

「ね、先輩。はぐれると怖いから、手をつないでください」

「へ！？」

「ダメ、ですか？」

　信一がためらっていると、佳奈が「先輩ってば、優柔不断……」と言って、強引にその小さな手を信一の手に重ねた。

　そして、細い指先を信一の指に絡める。いわゆる恋人つなぎだ。腕組みよりも密着の度合いは落ちているけど、これはこれで照れてしまう。

　佳奈がふふっと笑う。

　

「今だけは先輩はわたしのものですね」

「か、からかわないでよ」　

「からかってなんていませんよ。それに、わたしはいつでも先輩のものです」

「梓さん……そういうことは気軽に言わないほうが……」

「気軽になんて言っていません」

　きっぱりと佳奈は言う。佳奈が指先に力をこめて、信一の指をぎゅっと握る。

「そ、そっか」

「ねえ、先輩には、好きな人はいますか？」

　佳奈は黒いきれいな瞳で信一を見つめ、静かにそう問いかけた。