050_巡る月日

　青都へ戻り時が流れ、四年後。

　離れの暮らしは、穏やかに続いていた。

　その間、何度か魔物の討伐依頼があったようだけど、御当主様とツクヨミで対処したらしい。

　曖昧な言い方なのは、全て侍従頭に聞いたものだから。

　討伐に際し、陸奥へ赴いた時のようにスサノオへ声は掛からなかった。

　あたしとしては、スサノオが危険な目に遭わないに越したことはない。

　でも、スサノオがどう思うかは別。

　ツクヨミは同行しているのだから、尚更。

　それを聞きしばらくスサノオを観察していたのだけど、気にした様子もなく。

　いつもと変わらな過ぎて、逆に不安を覚えた程だ。

　けど言動から本当に何とも思っていないと察せられ、以後あたしも気にするのを止めた。

　そんな中、スサノオはある日思い掛けぬことを口にした。

　刀術の鍛錬とは別に、言葉を習いたいと。

　あたしが寝物語をする際、興味を持ったらしい。

　学はあって損はない。

　それをあたしは、身を以て学んでいる。

　ただ上手く教えられるかというと、自信がなかった。

　それに学ぶなら、読み書きと一緒に習った方が良い。

　侍従頭に相談した結果、先生を手配してくれることに。

　希望が通ったことを伝え、先生が来る日をスサノオと一緒に楽しみに待っていると、やって来たのは座敷童(ざしきわらし)のメイだった。

「……」

「…………」

　言葉もない、スサノオとあたし。

「せっかく教えに来たわらしに、失礼じゃねえですこと！？」

　両手を振り上げ、怒りを露にするメイ。

　変わらぬ言動が、物凄く心配……。

　しかし先生として振る舞い始めると、普(・)通(・)な(・)口調になっていた。

　加えてその教え方は分かり易く丁寧。

　おかげで、拙さの目立つスサノオの言葉遣いは格段に良くなった。

　より言葉を知ることで、話しをするスサノオの声が心なし弾んでいるように感じる。

　そのことが、何より嬉しい。

　ただ、あたしは密かに思った。

　メイの口調は、やはり作っていたのではないかと……。