アルの言葉を聞いて、オルティメウス……とついでに私も愕然とする。

　なに、その邪悪な力の名前は……。

　どう考えても聖剣じゃない……。

「相手の最も嫌がることを実現する力、だと……？」

「うむ。基本的には、死の呪いがかけられる能力だ。なにせ、大概の人間や魔族は、自分が死にたくないと思っている。だから、それに対する能力として、死という呪いが与えられることになる」

　平然と宣うアルに、私は戦慄する。

　じゃあ、基本的には死の呪いを付与する力ってこと！？

　邪悪すぎる……！　これ、普通に封印されるレベルの呪物でしょ……！

　……あ、だから私封印されていたのか。

　あー、なるほどなるほど。よくわかったわ。

　……悲しい。

「一方で、お前は神だ。その特異な能力のおかげで、死に対する恐怖心が非常に薄かった。絶対に死なないという自信があった。だから、お前が最も嫌がることは、死ぬことではない」

　確かに、オルティメウスはそういった節があった。

　致命傷を与えられるような攻撃に対しても、驚きはあっても恐怖はなかった。

　では、オルティメウスが最も恐れることはなにか？

　それは……。

「神としての力を、奪われることだ」

「ッ！！」

　ぎょっと目を見開くオルティメウス。

　アルの言っていたことが図星だったのだろう。

　まあ、それはそうだろう。死なないというのは、オルティメウスの神の力あってこそ。

　それがなくなるというのは、自分が死ぬということであり……なによりも、神という立場からの陥落を意味する。

「そして、わが愛剣の能力、【忌夢顕現】によりそれが実現してしまったというわけだ。残念だなぁ？」

「うわぁ……。すっごいあくどい顔……」

　あんな邪悪な顔をする人間っているんだ……。

　人間ってこわ……。

「ああ、マスター……。なんて凛々しいお顔……。かっこいい……」

「うわぁ……。あの邪悪な顔に刺さっている人がいた……」

　そんな私の隣でくねくねとしている女がいた。

　頬を赤らめてハイライトのない目をさらに濁らせている。

　人間、こわ……。

「クソ！　クソクソクソクソ！　私の力がどうして……！　こんな悍ましい邪剣の力なんぞにぃ……！！」

「あ、すっごい心が痛い。すっごくグサグサ刺されてる」

　オルティメウスの怒りの言葉に、私のメンタルがやられそう。

　いや、違うのよ……。私は全然やろうと思っていなくて……。

　全部アルのせいなの。

「さて、問題だ」

　血だらけになり、地面に倒れているオルティメウスに近づいていくアル。

　先ほど不意打ちで大きな傷をつけられ、宙に浮かぶことすらできずに地面に落ちていた。

　本来なら神の力を使って過去のやり直しを行っていたのだろうが、それは私の力【忌夢顕現】によって無効化されている。

　オルティメウスには、できることがなかった。

「この状態で首を刎ねられたら、神はどうなるんだろうなあ？」

「じゃ、邪悪……」

　にやりと笑うアル。

　すっごい。私に向けられていないのに、トラウマになりそう。

　この笑顔と邪悪な殺意が向けられているオルティメウスの気持ちを慮る。

　……まあ、アルに逆らったのが悪いのよ！　残念だったわね！

「ひっ！　や、やめろ！　私を殺せば、アリアス様もお怒りになるぞ！！」

「安心しろ。神は普通には殺せないと知っている。神殺しの武器などでなければな」

　ゆっくりと歩いていたが、オルティメウスは動くことができないので、当たり前の結末としてアルが目前に立つ。

　ポンポンと剣の峰を叩きながら、アルは邪悪に笑った。

「だが、呪いの剣はどうなんだろうなあ？　これは、神を殺せるのか？」

「ひっ、ひいいいいいいいいいいいいっ！？」

「素晴らしい悲鳴をありがとう、悪神よ。そして、さらばだ」

　直後、アリアス神の属神オルティメウスの首が、ポーンと宙を飛んだ。

「……ほ、本当に神を殺した……」

　◆

　のちに、『下剋上戦争』と呼ばれるこの戦争。

　比較的小さく、信者の数も少ないシャノン教が、それを弾圧しようとしていた有力な巨大宗教勢力アリアス教を、下剋上という形で返り討ちにした戦争。

　勝敗を分けたその大きな要因は、まずはお互いの神が出張ってこなかったことだろう。

　お互い、人の世のことを考えて、直接武力行使をしなかった。

　まあ、アリアス教の方は属神オルティメウスが出張ってきてしまったのだが、それはもう一つの要因によって排除されたので、気にする必要はなかった。

　それは、まさしくシャノン教に化け物がいたことである。

　アルバラード。自称勇者にして、様々な悍ましい二つ名を与えられた男。

　その男がまた世界をかき回すことになるとは、まだ誰も知らない。