第208話　強さの象徴

「それじゃあ、行ってくるよ」

「おう。気張っていけよガルフ、フィリップ、イブキ、アドレアス」

「うん、しっかり結果を残しにいくよ」

「死なねぇ程度に頑張ってくるわ」

「えぇ、気張って斬ってきます」

「同じく、結果を残してくるよ」

早朝、ガルフたちと別れたイシュド。

同時に、シドウもイシュドからの頼み、学園が許可を出しているということもあり、こっそり出発した。

「んじゃ、戻るか」

「……はぁ～～～～。心配ですわね」

「何が？」

「アドレアス様を除いた三人は、あなたと共に旅をすることに慣れてしまっている。そこが一番心配ですわ」

常日頃から訓練を重ねており、ここ最近では仮想ミノタウロスとしてイシュドと試合を行い……連携度は確実に上がっていた。

だが、イシュド抜きでの旅はこれが初。

多少は本来の依頼を受ける過程を知っているミシェラからすれば、これまえ自分たちはあまりにも恵まれていたと断言出来る。

「別に目的地までアホほど離れてるわけじゃねぇんだし、大丈夫だろ」

「…………確かに、もう私たちがあれこれ言っても仕方ないですわね」

イシュドたちは学園に戻り、いつも通り授業を受ける。

ただし……同じクラスに、ガルフもイブキもいない。

休み時間になっても、下世話な話で盛り上がれるフィリップもいない。

イシュドにとって……非常に退屈な時間であった。

そして戦闘訓練の時間、普段であればガルフとの試合などがメインだったが、今日はそのガルフがいない。

「ふわぁ～～～～～～」

担任であるバイロンが相手をしてくれるのであれば、それはそれで悪くない。

手が空いている戦闘職の教師が相手となるのも、イシュドからすれば丁度良い味変。

と思っていたが……授業は授業。

そして戦闘力に関しては既に生徒の域を飛び出しているイシュド。

「……今度飯奢ってくださいよ～～」

「私の財布を考慮するのであれば、考えよう」

結果、イシュドはフォーマンセルの同級生たちと連戦することになった。

「ほらほら～～、殺気が足りねぇぞ殺気が～～～。んな鈍い攻撃が当たると思うな

～～～」

「「「「ッ！！！！！！！」」」」

一応授業であるため、瞬殺するような真似はしない。

ただ、イシュドは模擬戦を終える度に適当に武器を変えて戦っていた。

固定の武器を使わないなど、嘗めているのか…………既に、そのような不満を口にする者は、イシュドと同じクラスの生徒にはいなかった。

まず、身体能力だけで自分たちをはるかに上回る力を持っている。

そして普段の戦闘訓練の試合でも、ガルフを相手に様々な武器を使用して戦っている。

（まさに、ミシェラ嬢の、言う通りという、ことか！！！）

クラスメートたちの耳に、何度か入ったことがある。

異常な狂戦士。

それは、ミシェラがイシュドという人間を表すときに使う言葉だった。

「ごふっ！！？？」

「はい、終わり。おら、さっさと次用意しろ」

変わらず横柄な態度。

不遜、傲慢とも言える過度な自信。

しかし……仮にイシュドを除く全員で勝負を挑んだとしても、勝てるイメージが全く湧かない。

「今日はここまでだな」

そして授業終了五分前、ようやく一対四の連戦が終了。

多くの生徒たちが地面に腰を下ろし、息絶え絶えの中、イシュドだけは変わらずいつも通り涼しげな表情を浮かべていた。

「どうだった」

「どうだったって言われても…………頑張ってるんじゃね？　ぐらいしか言えないっすけど」

「ふむ……そうか」

「俺とある程度戦り合いてぇなら、さっさと三次職に転職してくれって感じっすけど」

三次職に転職すれば、あのイシュド・レグラと渡り合える様になる。

それは……クラスメートたちにとって、ある種の道を教えてもらった感覚に近かった。

だが、直ぐにバイロンがイシュドに注意を飛ばす。

「イシュド、あまり非現実的なことを口にするな。こいつらが全員死んだらどうする」

過去に、学生の間に三次職にに転職した者は……一応記録として残っている。

だが、長い歴史を振り返っても、その人数は両手の指があれば十分足りるほど。

つまり……まず無理だという話。

「自己責任としか言えなくないっすか？」

「この学園において、強さの象徴とも言えるお前がそういった発言をすれば、他の生徒たちが鵜呑みにしてしまうだろ」

これまで、フラベルト学園のトップと言えば、現生徒会長のクリスティールだった。

しかし、今でも生徒会長は変わらずクリスティールだが……物理的な強さで言えば、間違いなくイシュド・レグラがトップであった。

相変わらず交流する生徒は限られており、久しぶりに授業の成り行きとはいえクラスメートと交流したと思えば……変わらず態度は不遜で傲慢。

それでも……激闘祭のエキシビションマッチで魅せたように、魔力や強化系スキルを使わずに自分たちを圧倒。

そんな王者、帝王といった言葉に相応しい実力を有しているイシュドが「この道に進めば強くなれるんじゃね？　俺とある程度戦えるようになるんじゃね？」と言われれば、冷静さを欠いた判断をしてしまってもおかしくない。

「ふ～～～ん？　つっても、どっちにしろ卒業した後の戦場で死にたくなかったら、学生の間にそれぐらい貯金を持ってたら、生き残れる可能性があるじゃないっすか？」

「…………言いたい事は解る。ただ、それまでに死んでしまったら元も子もないだろ」

「あぁ…………まっ、それもそうっすね」

クラスメートは自分ではない。

ましてや、レグラ家の人間でもない。

自分の考えを理解出来ても、納得して実行出来るわけがなかったと思い、それ以上は口を開こうとはしなかった。

「イシュド」

「？」

「どうすれば、お前の言う通りにやれる」

「……三次職へ転職か？」

「それも含めてだ」

一人の生徒が、疲労が溜まっている体に鞭を打って立ち上がり、イシュドの前に向かい……どうすれば良いのかを尋ねた。

「つっても、今しがたバイロン先生に注意されたばっかだからなぁ………………けど、あれだな。お前にその気があんなら、戦闘で勝つことと死なねぇこと。それを考えてみろ」

「勝つことと、死なないことを……」

「お前らは騎士候補、魔術師候補であって、まだ騎士でも魔術師でもねぇ。そんなら、別にまだ拘る必要はねぇだろってのが俺の考えだ。これがラストだ。後は自分で考えな」

親族でも、友人でもない。

お前らに教えるのはここまでだ。

そんなイシュドの言葉が聞こえてきた。

（イシュドが、クラスメートにアドバイスをするとは……何か心境の変化が………………いや、ただの気まぐれか）

バイロンの予想通り、本当に気まぐれも気まぐれ。

だが……その気まぐれで、何人かの意識が変わった。