2/18　☆ひげ

　電気屋を営む旦那は、ひげを生やしている。

　特に思い入れがあるわけではないのだが、別にひげをそらずとも町の電気屋は問題ないため、放置しているのである。

「もしゃ、もしゃ！」

　娘は、旦那のひげが大好きだ。

　毎日握っては伸ばし、引っ張ってはちぎる。

　おそらく天然の顔から生えるおもちゃだと思っているに違いないぞ。

　そんなある日。

「なんか海外出張行くことになっちゃった～」

「はあ？！」

　何でも、海外でエアコン取り付け業者による講習会の開催が決定したらしい。

　日本人の技術者が欲しいとのことで、年配者の多いエアコン屋連盟の中から比較的若い旦那が抜擢された模様。

　一ヶ月の出張になるんだそうで。

　パスポートを取りに行った旦那は、ひげを剃るよう指示されたらしい。

　何でも、ひげが生えてると、色々と問題があるんだって…。

　旦那がパスポートを取って帰ってきた。

　久々につるつるの卵みたいな顔を見た。

　誰だこれは。

　ああ、旦那だ。

「ぎゃー！！！！」

　二歳になったばかりの娘がパニックになった。

　ガッツリパパっ子なのに、これは一体どうした事か。

　……そうだ、旦那のつるつるの顔、はじめて見るじゃん！！！

　気の毒に、旦那が出発するその日まで、娘は泣いていた。

　一ヵ月後。

　旦那が無事に帰ってきた。

　娘に泣かれて出発した旦那は、お土産をたんまり買って帰ってきた。

「はい、お土産だよー！！」

「はーい」

　あんなに泣いて拒否していたというのに、今はけろっとして…絵本やらぬいぐるみやらをもらって喜んでいる。

　何か心境の変化でもあったのだろうか……。

　まったく持って、謎だ。

「うわ！！！なにこれ！！」

　大きくなった娘が、ひげもじゃの旦那の写真を見て怯んでいる。

「きみ、そのひげ好きで良くむしってたのに…覚えてないの？？」

「そんなの知らない！キモイ!!」

「キモいって…ヒドーイ！！！一生懸命のばしてたのにー！！お姉ちゃんが好きだったからさあ！！！」

　当時の娘と同じ年の息子が、必死になって写真の旦那をこすっている。

「…とる」

　ん？

　もしかして、汚れかなんかと勘違いしてる？？

「あはは、これは写真だからとれないよー！」

「……。」

　眉間を若干ひそめて、ぱたんとアルバムを閉じた息子。

　これは…機嫌が悪くなったサインだ。

　……。

　もしやあの時の娘も、旦那の顔のひげをゴミと思っていたのではあるまいか。

　毎日一生懸命とっていたゴミがいきなりなくなり、仕事がなくなってすねてたとか？

　……うーん、イマイチしっくりこないな。

　真実はともかく…、旦那のひげは、ご法度となった。

　娘のキモイの一言で、あれほどひげにこだわっていた旦那が変わるとはねえ。

　私がやめてって言った時はスルーしたのになあ。

　…ま、そういうもんか。

　アルバムを片付けた私は、夕食の準備に取りかかることにしたのであった。