8/1　☆蝉

　毎日、早朝のウォーキングに出かける私。

　今日も、新鮮な空気が…実に気持ちいい。

　緑の木々を眺めつつ、歩きなれた道を行く。

　ふと、足元の、でこぼこした木の表面が動いたような気がした。

　近づいて、目を、凝らすと……。

　のそのそと、幹を登る、セミになる前の、幼虫。

　幼虫？違うな、なんていうんだろう、さなぎ、うーん、羽化前の、かっこいいやつだ！

　そうだ…、これ、息子が喜ぶかもしれない。

　持って帰ってやるかな。

　幹を登る虫を捕らえ、家に帰った。

　持ち帰った虫は息子の好奇心をくすぐったものの…、意外といかつい見てくれに戸惑っているようだ。

「ちょっと、こわい。」

　子供のころ虫が大好きだった私は、息子の感想がちょっとだけ、残念ではある。

　動いてるセミの抜け殻（言い得て妙）なんてまず出会えなかったし、レア度がハンパないというかさあ。

　……ま、無理やり押し付けるのもよろしくないか。

　そう思って、まだ羽化しない虫をカーテンにつけたまま、仕事に向かった。

　三時、息子を保育園に迎えに行き、家に帰ると、虫はセミになっていた。

　しまった、羽化の瞬間見せたかったのに！！

「せみになってる」

　おとなしくカーテンの上の方にとまっているセミは、なんだかとってもかっこいい。

「このまま飼っちゃおうか！お父さん帰ったら自慢しよう！！」

「うん」

　私と息子はセミを部屋に残したまま、夕食の買い物に出かけた。

　買い物から帰ると、娘が帰宅していた。

「ちょっと！部屋の中に蝉いるんだけど？！」

「ああ、かっこいいでしょ！今朝捕ったやつ、羽化したの！！」

「あれ、かうの。」

「はあ？！」

　何やら娘はお怒りのご様子。

「いいじゃん、あれメスみたいだし、おとなしいからさ。しばらく同居、よろしくね。」

「…いいけどさあ…。」

　娘は自分の部屋に行ってしまった。

　私と息子は、リビングの電気を消して、台所へ。

　今日は一緒にカレーを作って、ナンを焼くのですよ！！

「ただいま～！！」

　夕食の準備をしていると、旦那が帰ってきた。

　カレーのにおいと、香ばしく焼けるナンの香りにつられて、キッチンへと顔を出す。

「いいねえ！カレー？！うわー、めっちゃ腹減ってきた！！！」

「もうじきできるよ。リビングで待ってなよ。」

「うつわもっていく」

　旦那は冷蔵庫からコーラを取り出して、リビングへと消えた。

　息子はカレー皿をかかえて、そのあとを追う。

　カレーの煮込みが終わり、最後のナンを焼いていると、突如リビングが騒がしくなった。

　何事かと思い、カレーなべを抱えて向かうと……。

　じゃわじゃわじゃわじゃわじゃわじゃわ！！！

　蝉！！

　蝉が……すんごい、鳴いてる！！

　なぜ！！

　今の今まで、さっきのさっきまでミンとも鳴かなかったのに！！！

　じゃわじゃわじゃわじゃわじゃわじゃわ！！！

　地味に…いや、派手に！！！

　ものすごい騒音なんですけど？！

　リビングでは、娘と旦那が蝉と格闘していた。

「ちょ！！ナニこいつ！！めっちゃうるさいじゃん！！」

「とってとって！！手が、届かない！！！」

「うるさい・・・。」

　事の次第を見守る息子までげっそりしてる。

　通常、外で聞く蝉の音はうるさいとは思うけど、我慢できないことはない。

　……だというのに！！

　家の中で鳴く蝉が…これほどうるさいとは！！！

　蝉の七年間の怨念を真正面からぶつけられたような感じだ。

　ホントすみませんでした、もう捕獲したりしません…だから家から出てってください！！！

　散々騒いで、ようやく蝉を外界へと解き放った私の鼻に、がつんと不穏なにおいが……。

「！！！！ナンが！！！」

　フライパンのナンは、真っ黒こげになっていた。

　フライパンも、酷い有様に…！！！

「まさに蝉の、呪いだ…。蝉、セミが来るよー！！狭い部屋に閉じ込められた蝉の怨念が！！！」

「「お母さんがうっかりしてただけじゃん！」」

　蝉のせいにして自分のミスをうやむやにしようとしたけど、ダメだった。

　フライパンを磨きつつ、焦げたナンをゴミ箱に入れ……、私は、散々うちの中を引っ掻き回した蝉の前途を案じた。

　勝手に持ち込んどいてナンだけど…達者で暮らせよ、的な……。