3. 意味深な二人

　◇　◇　◇ 　◇

　私は何なのでしょう？

　なぜ顔なしの、のっぺらぼうなのでしょう？

　そもそも、私は誰なんでしょう──？

　わからない、わからない。

　でも変だわ。のっぺらぼうなのに髪はあるのよ。

　私は片手で髪の毛先をぐいっと強く掴みました。

　──痛っ！

　凄い、傷みは感じましたよ。

　私は掴んだ毛先をまじまじと見つめました。

　とても綺麗な鳶色(とびいろ)で、白髪が一本もないつやつやの若い髪です。

　

　でもそれは傍から見ると余りにも不自然でした。

　

　傘もささずに私のロングヘアはびしょ濡れです。

　

　それも腰まであって、べったりとセーラーの上服にくっ付いていました。

　──なんだか余りにも不気味じゃない？

　私はキラキラした健康そうな女子生徒たちと、すれ違いさまに自分のずぶ濡れた風貌を比較しました。

　それものっぺらぼうなんてさぞや異様でしょう。

　──やだな、私をみてこの学生たちが恐がらないといいな。

　あ、でも誰も私に気付かないんだった。

　私はホッと胸を安堵しました。

　そのまま私の素足は、下校する生徒とは反対に校舎に入って行きました。

　◇　◇

　古い冷たい感触の階段を上り、ある教室に私の素足はぴたりと止まりました。

　そこは“二年Ｅ組”と白い表札がかかっています。

　──何故このクラスを選んだのか？

　わからない、わからない。

　だって勝手に素足が動くのです。

　教室には数人、男女の生徒がいました。

　ほうきやモップで床を掃除している男子生徒や女子生徒がいます。

　

　黒板消しをしている女子生徒の他、残りは机と椅子を元に戻しています。皆さん真面目の黙々と掃除をしています。

「はあ、やっと終わった、」

「お腹空いた、何か食べて帰ろうよ」

「そうだな」

　ようやく掃除が片付いたみたいです。

　ひとり、背の高い男子生徒が後ろの窓から下を見つめていました。

　

　薄茶色のボブのサラサラヘアで、顔立ちの整った美少年といってもいい。

　その美少年が私の方へと振り向きました。

　！？

　私はバチッと、美少年と目が合った気がしたのですが、彼は一向に気付きません。

「掃除終わったな、俺、ゴミ捨ててくるよ」

「あ、悪いなあ、織田！」

「ありがとう織田君！」

「いいって……」

　その美少年は、慌ててゴミ箱から、ゴミ袋だけを引き抜き、先を結んで教室から後ろのドアから廊下へと渡ります。

　わたしは、すかさず彼の後を追いました。

　男子生徒は焦っているのか、早歩きで階段もバタバタと、勢いよく駆け降りていきます。

　──速い！

　私は彼の後を必死で追いかけました。

　ふと、廊下の壁に「校舎内は走らない！」とデカデカとポスターが貼ってあります。

　──ふふ、ダメじゃん！

　この男子と私は知り合いだったのかな？

　わからない。　わからない。

　彼の美しい顔を見ても何も思い出せません。

　◇　◇

　一階の校舎内、中庭に彼は走っていきます。

　シトシト　シトシトと小雨になったけど、まだ外は雨が降り続いていました。

　一階のゴミ捨て場にいくと、男子はゴミ袋を捨てました。

　そのまま、中庭の校舎下の花壇がある場所へと歩いて行きます。

◇　◇

　そこには一人の女子生徒がいました。

　どうやら花壇の花を手入れしているようです。

　赤や黄色のダリアや、紫のグラジオラスなどの花々が雨に濡れて綺麗です。

　彼女は花鋏(はなばさみ)を持っていました。

　傘も差さずに花壇の手入れを熱心にしています。

　一瞬、私は彼女の横顔をみてハッとしました。

　とても綺麗な和風系美少女でした。

　オカッパ頭で首のあたりまで、綺麗に切りそろえた菊人形みたいな風貌です。

　

　セーラー服のスカーフは水色でした。

　私はこの女子生徒を見ても思い出せません。

「明智！」

「織田君？」

　女子生徒は顔を上げました。

「あ……」

　小鳥のようなかわいらしい声です。

　織田君と呼ばれた男子生徒は彼女に近づきました。

「久しぶり、当番なのか？」

「うん、美化委員だから」

「ああ、綺麗だな……」

「うん、でも雨がずっと降ると、枯れた葉っぱや、花がらを取り除かないと傷んじゃうの……」

「そうなんだ、偉いな」

「そんなことない…………」

　二人が立ち並ぶと、織田君といわれた男子の背がとても高いこと！

　　

　彼女の頭二つ分も背が高いです。

「二年になってから、クラス変って滅多に会えなくなったな」

「そうね……」

「明後日から夏休みだけど、どこかいくの？」

「いいえ、夏期講習もあるし家で勉強するだけよ」

「だったら、一緒に勉強するか？北条も呼ぶよ」

「……いい、一人でするから」

　菊人形みたいな美少女の口調は、酷くそっけないものでした。

　何より、ほとんど男子の目線とは合わさずに、彼女は下を向いて話しています。

「じゃあ……手を洗うから……さよなら」

　と美少女は立ち上がり、水飲み場の方へ歩きだしました。

「待ってくれ明智、いや、詩織(しおり)！」

　男子は美少女の肩をつかみました。

「！？」

　詩織と言われた美少女は初めて織田君の顔を見ました。

「まだ、美樹(みき)のことで俺を恨んでるのか？」

「そんな恨むなんて……」

「いや、お前絶対、俺を恨んでるよ。でなければ一年も俺を避けるわけがない！」

「…………」

　なにやらとても意味深な二人です。

　私は固唾(かたず)を飲んで……とはいってもの(・)っ(・)ぺ(・)ら(・)ぼ(・)う(・)だから、口はありませんけど。

　そのままずっと二人を眺めていました。