16. 美樹ちゃんとの対面
※ とうとう美樹ちゃんが私の前に現れました。今回は二人の会話です。
◇ ◇ ◇ ◇
人がまばらになった二階のシアターホール。
機材を運ぶ人が二、三人いましたが、宙に浮かんでいる美樹ちゃんと、突っ立っている私を誰も気づきません。
私が美樹ちゃんだと判別できたのはその顔だけでした。
彼女の首から下は白色光を放っていて残念ながら、眩しくて良く見えません。
私はちょっと足がガクガクと、すくんで動けませんでした。
──美樹ちゃんだ、美樹ちゃんが浮いている！
私は突然現れた美樹ちゃんの出現に、幽霊なのに慌てふためいています。
美樹ちゃんは先ほど映像や写真で見た、高校生の大人びた顔をしていました。
でも実物の方がだんぜん綺麗だわと思いました。
（ 良かった。精霊さん、ようやく私が見えるのね？）
──え、精霊さん？
私はびっくりして口をあんぐりと開けました。
（あ、大丈夫。私たちは今は互いが霊だから、精神感応で交信できるんだよ。だから無理に口パクパクしなくていいよ ）
──え、口パクパクって……
美樹ちゃんは私の顔が分かるの？
私はキョトンとしました。
（ そうだよ、今までのっぺらぼうだったのは、私が精霊さんの中に潜んでいたからよ ）
──え、そうなの？
そう言われた私は、慌てて両手で自分の顔をぺたぺたと触りまくりました。
──あ、本当だ。
今まで顎と耳しかなかった、のっぺらぼうの顔に眼も鼻も口も付いてました。
わわ、睫毛もある。わあ～パチパチしてる！
あ～鼻もある。すっごくシュッとして高いみたい。
わあ、指で強めに触るとへなって潰れるわ。
あ、歯もある、なんだかガチガチしてる！
私は自分に顔の凹凸があるのがとても嬉しくて、自分の眼や鼻や口をやたらと触り出しました。
あれ？そういえば、私の髪も鳶色から銀色へと変っている！
私はびっくりして、背中まである長い銀髪を指先にクルクルと巻きつけました。薄暗くなったホール内でも銀髪はキラキラと光彩を放っています。
（キャハハ、精霊さんて超面白～い！）
突然、美樹ちゃんはキー高く大笑いしました。
──え、面白い？ 私が。
（ あはは、面白いよ、水の精霊ってもっと堅苦しい女の人かと思ったけど、茶目っ気あるね～アハハハ！）
──え、茶目っ気？ おまけに水の精霊ですって！
私は突然の美樹ちゃんのバカ笑いに面食らうと共に、意味不明な言葉をいう彼女の、あっけらかんとした態度に無性に腹も立ちました。
なんだか、この弔い式で当人が笑うのは、とても不謹慎な気がしました。
美樹ちゃんたら何なの？
キャハハって、よくこんな時に楽しげに笑えるわね。
さっきまでこの場所では、亡くなったあなたを偲んで、多くの来場の人たちが泣いていたのよ！
そうよ、あなただって、さっき詩織ちゃんを見て泣いてたじゃない？
（あ……詩織ね。そうね、そうだったわね……）
急に美樹ちゃんの笑顔が消えます。
酷く暗くなりました……。
──う、何なのこの落差。
あ、そうか。私の心が読めるのね。
テレパシーでストレートにわかるんだ。
ならばと、私はゴクリと唾を飲み込みました。
──ねえ、美樹ちゃん教えて、あなたは霊魂になってずっと私の中にいたって事？
（ うん、そうよ。精霊さんがあたしを食べちゃったから、首なしで死んじゃったしね）
──う、そうか……やっぱり私か。
私は急にみぞおちがキリキリと痛み出しました。
でも変だわ、私が湖の精霊って……たしか、私は醜い巨大アンコウだったはず。
（あ、そうか。精霊さんは一年前のあの事故から私が御霊になって、あたしがあなたを取りこんじゃったから、ずっと記憶がないのね ）
え、 御霊って……美樹ちゃんは死んだあと、御霊になって私の中にいたっていうの？
（ うん、そうだよ。とっても不思議だよね。本当はあたしも死んだら天に召されたかったけど、でもね、その前にとても後悔してる事があったの。だからずっと精霊さんが目覚める時をじっと待ってた。ねえお願い。あたしに力を貸してくれないかな？）
力を？──私の力って……どういう事？
（ 精霊さんは記憶を失っているけど、間違いなく湖の精霊よ！この土地で精霊さんしかできない事があるの。だからあなたはあたしに操られて人間の幽霊になってたのよ。あたしの代わりにあなたが、高校へいって様子をみてくれた。多分、あたしだけだったら幽霊にはなれなかった ）
──え、幽霊ってそうだったの？
私は美樹ちゃんに操られていたって事？
美樹ちゃんは何も言わず、突然両手を広げた。
彼女の肢体が横に大きく白色に輝きが増していきました。
「精霊さん、あなたに飲み込まれたおかげで、私はただの死人でなく御霊になれた。だから力を貸して欲しいんだ、それには……）
美樹ちゃんは突然、ぐいっと私の手を掴みました。
──あっ！
美樹ちゃんは私の手をギュッとひっぱって、そのまま私を空中にひっぱりあげました。
ふわりと私の体が無重力のように浮かびあがりました。
ふわふわ、ふわふわ。
何だかすごく変な感じです。
( 話はおいおい後でね。もう夕方だよ～、今夜の十五夜満月が登りはじめた。時間がないんだ！)
え、時間がないって…… あ、美樹ちゃん、ちょっと！
そのまま私は美樹ちゃんにひっぱられながら、空中遊泳で二階から一階の控え室に移動していきます。
二階のシアターホールは、吹き抜けの階段もありました。
一階に降りると、廊下の奥の突き当り控室のドアは開かずとも、私たちはそのまま扉を通り抜けれました。
詩織ちゃんが眠っている控室に私たちは入っていきました。
2026/1/22 修正済
