94 「ただいまの温もり」

ピンポーン──。

チャイムが鳴った瞬間、まいはそれが謙だと直感した。

慌てて涙を拭い、インターホンに出ると、そこには微笑む謙の顔が映っていた。

「ただいま」

その何気ない一言が、胸の奥をじんわりと温める。

「おかえり」

そう返してロックを解除すると、玄関の外でエレベーターを待つ謙の姿が見えた。

まいは急いで洗面所へ向かい、鏡を覗き込んだ。

目の赤みは引いたけれど、まだ少し腫れている。

両手で頬をマッサージしながら、ふっと力なく微笑んだ。

──私ってバカだなぁ。

こんなに不安になるくらいなら、最初から謙を信じ切ればいいのに。

それができたら、どんなに楽だろう。

でも、怖い。

謙がいない時間が長くなるたびに、いつか戻ってこなくなるんじゃないかって。

この幸せが、突然すべて消えてしまうんじゃないかって。

そんな考えが、頭の中をぐるぐると回る。

──信じたいのに、不安が消えない。

自分でもどうしようもない感情に、少し苛立ちながらも、玄関へ向かう。

ドアを開けた瞬間、エレベーターの扉が同時に開いた。

そこには、いつもの謙がいた。

変わらない笑顔。

優しさに溢れた目。

いつも通りの、安心できる存在。

──私って、本当にバカだなぁ。

込み上げてくる想いに、気がつけば裸足のまま駆け出していた。

そして、ためらうことなく謙に思いっきり抱きついた。

「お、おい、まい？ どうした？」

驚いた謙が、戸惑いながらも腕を回してくれる。

その温もりに、また涙がこぼれそうになる。

「謙がいなくて……寂しかった……」

震える声でそう伝えると、謙は一瞬きょとんとした後、ふっと吹き出した。

「何だよ、それ」

くすくすと笑いながら、でもちゃんと優しく背中を撫でてくれる。

──この人は、どこにも行かない。

そう信じていいんだよね？

そう思いながら、まいはもう一度、ぎゅっと謙の胸の中に顔を埋めた。