消えた記憶と愛する人の嘘　71 「穏やかな時間と、ふとよぎる疑問」

まいと俺は、家に戻るとソファに並んで座り、Netflixをつけた。

「何を見ようか？」

リモコンを手にしながら作品を探していると、まいが隣で顔を覗き込んでくる。

「ねえ、アニメ見る？」

「アニメ？」

意外な提案に思わず聞き返すと、まいは真剣な表情で言った。

「アニメを侮ってはいけないの、謙！ アニメは素晴らしいんだから！ いろんなことを簡単に教えてくれるし、奥が深いんだからね！」

得意げに語るまいを見て、俺は苦笑する。

「わかったよ。じゃあ、まいの気になるやつにしよう。」

まいが満足そうに頷き、検索を始める。

「決まったら呼んでくれ。それまでベランダで外を眺めてる。」

そう言い残し、俺は立ち上がった。

夜風に当たろうとベランダに出ると、都会の夜景が静かに広がっていた。遠くのビルの灯りがゆらゆらと揺れ、どこか落ち着くような、でもどこか寂しいような気持ちにさせる。

俺は手すりにもたれながら、ふと考える。

明日、職場に行ってみるか。

記憶を失ってしまった俺にとって、自分の居場所を知るための第一歩だ。

仲の良い友達はいたのだろうか？

もし、俺のことをよく知っている人がいたなら、何か手がかりになるかもしれない。どんな人間だったのか、何を考えていたのか、少しでも知ることができれば……。

ぼんやりとそんなことを考えていると、部屋の中からまいの弾んだ声が聞こえてきた。

「できたよ〜！ 早く来て〜！」

振り返ると、ソファでリモコンを握りしめたまいが、俺を呼んでいる。

「はいよ〜。」

軽く返事をして、俺は部屋の中へ戻って行った。

この穏やかな時間がずっと続けばいいのに。そんな願いが、一瞬だけ頭をよぎる。

まいが選んだアニメは『ありふれた職業で世界最強』だった。

「これ、すごく人気あるんだよ！」

まいは嬉しそうに言いながら、再生ボタンを押す。

俺は、アニメか……と少し気乗りしない気持ちでソファに深く座り直した。正直、今まであまりアニメを見たことがなかったし、そこまで興味もなかった。けれど、まいが真剣に画面を見つめる姿を横目に、ウイスキーのグラスを軽く傾けながら、なんとなく視線を向ける。

物語は、主人公がいじめに遭い、孤立してしまうところから始まった。だが、そんな彼を支える存在が現れ、共に戦いながら帰るべき場所を目指していく――。

……なんとなく、今の自分に重なる気がした。

俺は記憶を失い、どこか孤独だった。そんな俺を支えてくれたのが、まいだ。

物語が進むにつれ、主人公を支えるヒロインの姿が、次第にまいと重なって見えてくる。どんなときも明るく、力強く支えてくれる存在――。知らず知らずのうちに、俺は物語に引き込まれ、まいと並んで画面に夢中になっていた。

途中、まいが何度かこちらを振り返って聞いてくる。

「謙、大丈夫？ 退屈してない？」

「いや、面白いよ。」

そう答えながら、ふと笑いながら続けた。

「このヒロイン、可愛くていいね。」

「でしょー？ 私も大好き！」

まいは嬉しそうに笑い、また画面へと視線を戻した。

静かに流れる時間。隣にいるまいの楽しそうな表情。俺は、この時間が心地よく感じていた。

キリのいいところで一度アニメを止めると、まいがストレッチをしながら振り返る。

「これ、やっぱり面白いねぇ〜！」

俺もグラスを置きながら軽く頷く。

「そうだな。なんか、ハマりそうだ。」

「まだまだ先は長いよ？ じっくり楽しめるね！」

まいはそう言って、嬉しそうに微笑んだ。

「じゃあ、二人でゆっくり見ていこうな。」

そう言うと、まいの顔がふわっと明るくなった。

「うん。二人で、ゆっくりね。」

まるで、その言葉の意味を確かめるように、まいはもう一度微笑む。

俺はそんなまいの笑顔を見ながら、この穏やかな時間を大切にしたいと思った。