消えた記憶と愛する人の嘘　68 「繋がり始める点と線」

「橘さん、これで署に戻るんですか？」

病院を出た直後、篤志が軽く首を傾げながら尋ねた。

橘は歩調を緩めることなく答える。

「いや、もう一件、同じように話を聞きに行く。」

「えぇ？今度はどちらですか？」

「高島総合病院だ。」

その名前を聞いた途端、篤志の眉がピクリと動いた。

「えっ、今の病院は板橋総合病院でしたよね？で、今度は高島総合病院……。もしかして、この二つって同じグループの病院なんですか？」

その言葉に、橘は思わず口元を緩めた。

「へぇ……篤志、お前、なんか冴えてんじゃん。」

「いや、でも、だとしたら……」

篤志は何かを考えるように視線を泳がせた後、再び橘を見た。

「まさか、総合グループの病院に関係してる人が、みんな事故に遭ってるとか？」

橘の歩みがぴたりと止まった。

篤志は驚いて立ち止まり、橘の顔を見つめる。

「……まだ誰にも言うなよ。」

その低く重い声に、篤志はごくりと唾を飲み込んだ。

「この一年で、グループ内の関係者が四人事故に遭っている。そのうち三人は死亡した。」

「三人……亡くなってる……？」

篤志の声がかすれた。

「じゃあ……もう一人は？」

「生きてる。ただし、記憶喪失で、何も覚えていない。」

「マジっすか！？それ、やばくないですか！？ 生き残ったその人！」

篤志は少し声を潜めながらも、興奮気味に続けた。

「もし、その人の記憶が戻ったら……やばいですよね？ これがもし仕組まれた事故だったとしたら……。」

橘は篤志の言葉にゆっくりと頷いた。

「そうなんだよ。だから、調べ始めた。」

その声は静かで落ち着いていたが、橘の瞳には強い決意が宿っていた。

（謙を守れるのは……今、俺しかいないから。）

橘はそう心の中で呟くと、篤志に向かって

「行くぞ、篤志。」

「了解っす！」

二人は次なる目的地、高島総合病院へと向かった。