消えた記憶と愛する人の嘘 43 【訪ねてきた友人、そして“奥さん”と呼ばれたまい】

タクシーの中で景色を眺めていると、突然まいが「あっ、そうだ、忘れてた！」と大きな声を上げた。

「なに？」

「昨日の夜ね、謙の友達が来たよ」

「……俺の友達？」

驚いてまいを見ると、まいはコクンと頷いた。

「そう。昨日、謙が帰ってくるから部屋を掃除しに行ったの。そしたらピンポーンって鳴って、誰かと思ったら謙の友達だったの」

「俺の部屋に？ なんで？」

「たまたま謙が事故に遭ったって聞いて、色々話したいこともあったし、久しぶりに顔も見たいなって思って来てくれたみたい」

「……俺、誰か分かるかな」

そう言うと、まいは少し申し訳なさそうな顔をした。

「……ううん、多分今の謙には分からないかもね。だからいちょう名刺を頂いといたよ。そうしたら、その人刑事さんなんだって！

ビックリしたよ、だから

無くさない様に部屋に置いといたよ」

「ありがとう」

そう言ってから、まいはクスクスと笑い出した。

「どうした？」

「いやね、その人が私のこと見て『あいつ、こんな可愛い奥さんいたんだ』って言ったから、思わず笑っちゃったの」

「……まい、お前、訂正しなかったのか？」

「したよ！ ちゃんと『まだ結婚してないですよ〜』って言っといた！」

まいは得意げに胸を張る。

「『まだ』ってつけたのかよ」

「ふふっ、なんとなく？」

いたずらっぽく微笑むまいに、俺は少し呆れながらも、自然と口元が緩んだ。

「それで、その友達とは何話したんだ？」

「うーん、最初は謙のこと心配してたよ。でも、今は退院するくらい元気になったって言ったら安心してた。それに、謙の記憶喪失のことも伝えといたら、すっごくビックリしてたよ」

「そりゃそうだろうな……」

「うん。でもね、その人、すごくいい人っぽかったよ。優しいし、話しやすいし。それに、謙のこと本当に心配してるみたいだった」

「そっか……」

まいの言葉を聞きながら、俺は記憶の中を探るように考えてみる。でも、やっぱり誰なのか全然思い出せない。

まいは優しく微笑んだ。

「……ありがとな、まい」

「うん。あ、そうそう。そのお友達、午後には一度帰るって言ってたよ。もし会うなら、連絡してねって言ってた」

「そっか……うん、考えとく」

まいが俺の代わりに友人と話してくれたこと、正直嬉しかった。