188 第2章　北海道編　　　　「2人の楽しい北海道」

「そうだ、函館は夜の食事付きにしたんだけど、札幌はやっぱり外食かなと思って、食事は付けなかったんだけど……大丈夫かなぁ？」

まいが少し不安そうな顔をしながら、俺に問いかける。

「問題ないよ。札幌なら何でもあるだろうし、まいの食べたいものでいいよ」

「うん、そうしたらリサーチしとくね！」

まいは嬉しそうにスマホを取り出し、どこか美味しそうな店がないか探し始めた。

「富良野は食事付きにしたよ」

「その方がいいよなぁ。このプラン見ても観光メインっぽいし、最終日はホテルでゆっくりしたいしな」

俺がそう言った瞬間——

まいの動きが止まった。

そして、じぃっと俺の顔を覗き込んでくる。

しかも、なんか疑いの眼差し……？

「……な、何？」

「ん〜ん……怪しい……」

「は？ 何が？」

「絶対！」

「な、何がぁ？」

「謙、また何か考えてるでしょぉ〜？」

「いやいや、何も考えてないけど？」

「絶対そうだ！」

「だから、何がだよ！」

「最終日、エッチなことしようと思ってるんでしょぉ〜？」

「はぁっ！？ なんでそうなるんだよ！？ 俺、今、何も変なこと言ってないだろ？」

「だって〜、『ホテルでゆっくりし•た•い•』って言ったじゃん」

まいは腕を組みながらニヤリと俺を見つめている。

「まい……まさか、それでそういう解釈になったの？」

「うん！」

即答すぎる。

「いや、違うから！ 普通に疲れてるだろうし、最後くらいのんびりしようって意味で——」

「怪しいもんだ！ 最近の謙、エッチなことばっかり考えてるみたいだしなぁ〜」

「な、なんでそうなるんだよ！？」

「じゃあ、私とエッチしたくないの？」

「……え？」

いきなりの直球すぎる質問に、俺は言葉を失った。

「そんなこと……ないけど……」

すると、まいがむすっとした顔になって、じとーっと俺を睨んでくる。

「“そんなことない”ってことは、別に私としなくてもいいんだ？」

「いやいやいや！ そんなこと言ってないし！」

「じゃあ、どうなの？」

「……まいとなら……したいよぉ……」

俺が観念したようにそう言うと——

「やっぱりねぇ〜！ 謙、素直になりなさ〜い！ いっぱい可愛がってあげるからねぇ？」

まいが得意げな顔で俺の肩をポンポンと叩いてきた。

——完全にのせられた……

「なんか、よくわからないけど……」

気づけば俺は笑っていた。

まいも、それにつられるようにケラケラと楽しそうに笑い出す。

結局、俺たちはこうしてまた他愛もないやりとりで盛り上がってしまう。

北海道旅行の話をしていたはずが、まったく別の方向に話が飛んでしまったけど——

それでも、こんなやりとりがあるからこそ、俺はまいとの時間が楽しくて仕方がないのかもしれない。

こんなやりとりを毎日繰り返しながら、ついに旅行当日がやってきた。

4月15日、午前9時。羽田国際空港。

まいが少しふくれっ面で俺を睨みながら言う。

「もう、謙のせいで危うく乗り遅れそうだったじゃん！」

「俺のせい？　まいのメイクが長引いたせいだろぉ〜？」

「はぁ〜〜ぁ？　謙が『どの服がいい？』なんて聞くから、それに時間とられてメイクが遅くなったんじゃん！　前の日に準備しとけばよかったのに！」

「それは……まあ、そうだけど……」

痛いところを突かれて、俺は何も言えなくなる。

まいは腕を組みながら、さらに続ける。

「ほんと、困るとすぐ私に選ばせるんだから！　ずるっちぃ〜よ、謙！」

完全に立場が逆転してしまった俺は、苦笑いしながら手を合わせた。

「ごめん、ごめん！　でも、ほら、無事に乗れたんだから問題ないだろ？」

まいは大きくため息をつくと、俺を指差しながらキッパリと言った。

「もう！　謙、この旅行は全部5分前行動ね！　わかった？」

「はい！　がってん承知の助！」

ついふざけてしまい、思わずテレビで聞いたフレーズを口にすると、まいは呆れた顔で俺を見つめる。

「……謙、ばっかじゃなぁい？」

でも、口元は少し笑っている。

俺たちの旅は、こんなドタバタしたやりとりから始まった。

この先も、きっと賑やかで楽しい時間が待っているだろう。