181/361

181 「心の奥の不安」

俺たちは並んでカレンダーを見ながら、旅行の日程を考えた。

結果、4月15日から3泊4日でのんびり行くことに決定。

宿や飛行機の手配はまいが担当し、俺がプランを考えることになった。

「まいに苦労かけた分、今回は心から楽しんでもらいたい」

そう思いながらも、この気持ちは旅行最終日まで胸の内にしまっておくことにした。

そんなふうに考えていると、ふと、まいの仕事のことが気になった。

「まい？」

「なぁにぃ？」

「仕事、いつ頃から復帰するつもり？」

まいはコーヒーを口に運びながら、少し考えるように視線を落とした。

「そうだよねぇ……やっぱり、ゴールデンウィーク明けかなぁ〜」

「じゃあ、俺もそれくらいから復帰するよ」

俺がさらりと言うと、まいの手がピタッと止まった。

そして、俺をじっと見つめる。

「……謙、大丈夫なの？」

「ん？」

「まだ、無理しないほうがいいよ……」

まいの声には、明らかに不安が滲んでいた。

俺は軽く肩をすくめながら、笑ってみせる。

「まい、見ててどう？俺、やばそうか？」

「……そうは見えないけど……」

「だろ？」

俺は少し笑いながら、カップを手に取った。

「確かに記憶はまだ戻ってない。でも、体は前と同じくらい回復してる。だから心配するなよ」

「……」

「まぁ、正直、仕事なんか全然覚えてないし、何もできないとは思う。でもさ、少しずつできることからやっていけば、たとえ記憶が戻らなくても、新しい記憶で仕事していけるだろ？」

そう言って、まいの顔を見た。

だが——

まいは、なぜか寂しそうに微笑んでいた。

「まい？」

「……ん？」

「どうした？」

「……何でもないよ」

そう言いながら、まいは視線を逸らした。

でも、その横顔は明らかに不安そうだった。

口元は笑っているのに、目が笑っていない。

本当は何かを言いたいのに、言葉にできない。

そんな感じが伝わってきた。

だけど、今は無理に聞かないほうがいい気がした。

俺は軽く話題を切り替えることにする。

「それに、橘たちとの飲み会もあるしなぁ。けっこうバタバタして時間が過ぎそうだなぁ〜」

「……そうだねぇ」

まいは微笑んだものの、どこか元気がない。

俺の考えすぎかもしれない。

けど、やっぱり気になる——

俺はコーヒーを一口飲み、深く息を吸い込んで静かに吐き出した。

コーヒーを口に運びながら、ふと、以前にも似たようなことがあったのを思い出した。

——会社に挨拶に行く時も、まいはこんなふうに不安そうな顔をしていた。

あの時も、俺が「そろそろ会社に顔を出す」と言った瞬間、まいの表情が曇った。

「無理しないほうがいいよ……」

その言葉に込められた感情は、ただの心配じゃないように思えた。

そして、今も——

俺が「仕事復帰しようと思う」と言った途端、まいの目が一瞬揺れた気がした。

まいは俺が会社に行くことに、何か不安を感じているのか……？

いや、そんなわけない。

きっと、俺の体を気遣ってくれてるだけだろう。

無理して働いて、また倒れたりでもしたら困る——

そう思ってくれているんだ。

でも……

まいの寂しそうな横顔が、どうしても気になった。

そして、自分でも意味もなく、変なことを考えている気がした。

もし今、まいに「どうした？」と聞いたとしても——

「……何でもないよ」

きっと、それだけで終わるだろう。

それ以上は何も言わず、ただ微笑むだけ。

それがわかるからこそ、俺は問い詰めることもできず、胸の奥にモヤモヤした感情が溜まっていく。

何とも言えない違和感が、じわじわと心の中に広がっていくような気がしていた——

「まい。今夜、鍋にでもしようか？」

夕方が近づき、ふとそう提案してみる。

「いいかも。なんか、何となく冷えるしね」

まいも賛成してくれた。

「じゃあ、後で食材を買いに行こうか？」

「うん。何鍋にする？」

「うーん……まだ決めてないなぁ。スーパーで食材を見ながら考えようかな」

「私は何でも平気だよ」

そう言って微笑むまいの表情は、いつもの彼女に戻っているように見えた。

——少し前までの、寂しそうな顔が嘘みたいに。

俺は、今夜は2人で鍋をつつきながら、北海道旅行の話でもしようと考えていた。

まいがどんなプランを望んでいるのか、楽しみにしていることは何なのか——

そんな話をして、少しでも楽しい時間を過ごしたかった。

まいの不安そうな表情を思い出さないように、今はただ、明るいことだけを考えたい。

「謙、そしたら早めに買い物に行こうかぁ」

「おぅ、わかった」

支度を済ませ、俺はすぐに玄関へ向かったが——

まいはまだメイクを始めたばかりだった。

鏡に向かい、コンパクトを開いて丁寧に化粧を直す姿を見て、俺は思わずつぶやく。

「女性って大変だなぁ。ちょっとした買い物なのに、ちゃんとメイクしないといけないんだもんなぁ」

すると、まいは手を止め、鏡越しにじろっと俺を見た。

「そうだよ。身だしなみだからね！」

言い切ると、まいは少しムッとした表情で続けた。

「私がいい加減だったら、それは私の問題じゃなくて謙が笑われるの！男の人とは違うんだからね。やることがたくさんあるんだから！」

その言葉に、俺は思わず苦笑いしてしまう。

結局、また怒られてる気がする……。

でも、こうして元気に文句を言うまいを見て、少しホッとする自分もいた。