178 【町中華の戦いの後、喫茶店へその時謙は】

「ありがとうございました〜」

店の暖簾をくぐり、橘と篤志は外の空気を大きく吸い込んだ。

「……あれは無理だ」

橘がポツリと漏らすと、篤志も腹をさすりながら苦笑した。

「味はどれも美味かったんですけどねぇ……ただ、量が半端じゃなかったっすねぇ……」

「だな」

「今夜、飯食わなくても平気そうですよ」

「確かに……」

2人はゆっくりと歩きながら、先ほどの食事の余韻を味わっていた。

胃がずっしりと重く、全身に満腹感が広がっている。

「……橘さん、さっきの隣の客の話、すごく気になるんですけど……正直、今、思考回路が全く働きません」

篤志が苦笑混じりにそう言うと、橘も大きく息をつきながら頷いた。

「俺もだ」

2人は顔を見合わせ、苦笑いする。

「どっか喫茶店でも入って、少し落ち着こうか」

「そうっすね……このままじゃ頭が回らないっす」

「少し休めば、また考えられるようになるだろう。正直、今は無理だ！」

橘がそう言うと、篤志も「ですよねぇ」と肩をすくめる。

2人は微笑みながら、駅の方へ向かって歩き出した。

春の風が心地よく吹き抜ける中、胃の重さを抱えながら、次の目的地を探すようにゆっくりと進んでいくのだった。

「まい、お腹すいたか？」

謙がそう声をかけると、ソファーにもたれかかったまいは、少しだけ目を開けてゆっくりと首を振った。

「大丈夫……あんまり食欲ないから……でも、ありがとう」

先ほどよりは顔色も良くなり、声にも少し力が戻ってきたが、まだ本調子とは言えない様子だった。

「もう少し楽になったら、これからの計画を一緒に立てよう」

「うん、わかった」

まいは小さく頷き、またソファーに身を預ける。

謙はそんな彼女を横目で見ながら、ふと机に目を向けた。

「ちょっと机の中を片付けてみるかなぁ」

「どうしたの？」

「なんか、机の中に何が入ってるのかなぁって、昨夜から考えてたんだよ」

「部屋は私が片付けてたけど、机は手をつけてないからね」

「そっか、何が出てくるか楽しみだなぁ」

謙がそう言いながら引き出しに手をかけると、まいがいたずらっぽく笑いながら言った。

「エッチな本やDVDがたくさん出てきたりしてね？」

「そんなのあるわけないだろぉ」

謙は苦笑しながら、まず一番上の引き出しを開けた。

ペンやノート、付箋にクリップ……仕事で使うようなものが並んでいるが、特に気になるものはない。

次の引き出しには、いくつかの雑誌が入っていた。車、旅行、カメラ……趣味関連のものばかりだ。

「……やっぱり大事なメモみたいなものは何もないな」

そう呟きながら、さらに奥を探るが、手がかりになりそうなものは見当たらない。

「ねぇ、謙……」

まいがクスクスと笑いながら声をかける。

「結局、エッチなの出てきたぁ〜？」

「そんなのあるわけないって！」

謙が笑いながら答えると、まいも小さく笑った。

その表情を見て、謙は少しホッとする。まだ本調子ではないが、まいの冗談が出るくらいには回復してきたのかもしれない。